W ideach ludowych wrony od dawna uważane są za złowieszcze i diabelskie ptaki związane ze światem umarłych, duszami grzeszników i zaświatami.
Na Ukrainie i na Bałkanach istnieje legenda o kruku przeklętym lub ukaranym przez Boga (opcja: Noe). Wypuszczony z arki, aby dowiedzieć się, czy powódź się skończyła, nie wrócił. Za karę otrzymuje czarne upierzenie i jest skazany na pożarcie padliny.
Według Owidiusza Apollo dowiedział się od kruka o zdradzie swojej ukochanej nimfy i, w żalu, uczynił go czarnym. Kruka i wrona uważano za ptaki prorocze i zależnie od tego, z której strony słychać było ich rechot, uznawano to za dobry lub niekorzystny znak. Cyceron, który napisał, że „Jowisz rozkazał krukowi rechotać po lewej stronie, a krukowi po prawej”, według legendy kruk przewidział śmierć.
Arabowie nazywają kruka Abu Zakir, co oznacza „Ojciec znaków”. Najwyższemu bogu mitologii skandynawskiej Odyn, związanemu z królestwem zmarłych i wojnami, towarzyszą dwa mądre prorocze ptaki - kruki Hugin i Munin.
Na długo przed tym, jak Poe uwiecznił kruka w swoim słynnym poemacie Kruk w 1844 roku, Żydzi Starego Testamentu w Księdze Kapłańskiej zalecali, aby brzydzili się „każdym krukiem w swoim rodzaju”. Rodzina krukowatych lub kruków (Corvidae), rozpowszechniona na prawie wszystkich kontynentach, obejmuje czarne i szare wrony, gawron, kawkę, sójkę, kruka pospolitego, srokę pospolitą i błękitną oraz kikshę. Łącznie ponad 120 różnych gatunków ptaków.
Obserwatorzy ptaków uważają całą rodzinę za najbardziej inteligentną z ptaków. Ale kiedy niektórzy naukowcy upierają się przy prawie ludzkim umyśle kruków, bardzo się mylą. Kruki są znacznie mądrzejsze od ludzi!
W 2002 roku czasopismo naukowe Science opublikowało wyniki badań, z których wynikało, że wrona z Nowej Kaledonii (Corvus moneduloides) była w stanie uformować kawałek drutu w haczyk, aby wydobyć pokarm z wąskiego miejsca. Małe dzieci nie poradziły sobie z taką układanką i nie rywalizowały z naszymi pierzastymi przyjaciółmi.
Jeszcze bardziej zaskakujące były eksperymenty rosyjskich naukowców przeprowadzone w laboratorium fizjologii i genetyki zachowania na Wydziale Biologii Uniwersytetu Moskiewskiego. W czasopiśmie Current Biology ukazał się artykuł trzech rosyjskich badaczy. Celem eksperymentów było sprawdzenie, na ile szare wrony mieszkające w Moskwie są w stanie zaklasyfikować przedmioty do określonych kategorii: „przyjaciel czy wróg”, „jadalny-niejadalny”, „niebezpieczny-nie niebezpieczny”.
Film promocyjny:
Najpierw przed dwoma wronami ustawiono dwa karmniki, przykryte kartami. Na karcie wzorcowej obraz był podobny do jednej z kart selekcji. Wrona odrzuciła jedną z kart dziobem, ale znalazła larwę mącznika w karmniku, tylko jeśli obraz na tej karcie pasował do próbki. Wkrótce bystre ptaki, bez dodatkowego szkolenia, potrafiły rozróżniać takie cechy, jak kształt geometryczny, kolor czy wielkość figur.
W kolejnym etapie po raz pierwszy zbadano zdolność wron do identyfikowania podobieństw przez analogię. Eksperyment był skomplikowany przez fakt, że trzeba było dokonać wyboru nie przez całkowite podobieństwo, ale przez analogię. Jeśli przykładowa karta miała dwa identyczne kwadraty, wrony musiały wybrać dokładnie tę samą kartę. Karta z dwoma różnymi rozmiarami okręgów się nie liczy. Okazało się to cudem dla całego świata naukowego.
Dalej i jeszcze bardziej niesamowite! Okazało się, że wrony nie tylko rozmawiają ze swoimi bliskimi, ale potrafią wyrazić swoim „kar” wiele różnych odcieni: czułość i szczęście, złość i zaskoczenie. Jedna z witryn zawiera informacje o języku kruków i czy istnieją nawet dialekty. W niewoli wrony uczą się mówić lepiej niż papugi.
Ponadto te poligloty wydają specjalne dźwięki, aby przyciągnąć wilki, tak że drapieżniki te rzeźną padlinę, której nie ma na dziobie samych wron. Te ptaki świetnie pracują w zespole. Jednak nie dają zejścia swoim przestępcom lub tym, którzy oszukali ich podczas eksperymentu.
Do niedawna ten stopień współpracy obserwowano tylko u słoni i szympansów. I jeszcze jedna poprawka została wprowadzona przez ornitologów do słynnej bajki Ezopa „The Crow and the Fox”. Czytelnik rosyjski jest zaznajomiony z tym z prezentacji Kryłowa.
Tak więc prawdziwa wrona nigdy nie zrobiłaby tak głupiej rzeczy, jak „rechot na całe gardło wrony” i zgubienie kawałka sera. A gdyby lis nadal miał zdobycz, wrona zrobiłaby wszystko, aby ją zabrać z pomocą swoich krewnych.
Igor Bukker