Naukowcy z Japońskiej Agencji ds. Nauki i Technologii Morskiej (JAMSTEC) ogłosili bardzo ambitny projekt. Po raz pierwszy w historii naukowcy udadzą się w głąb naszej planety, przebijając się przez skorupę ziemską i docierając do płaszcza. W rzeczywistości w ciągu ostatnich 50 lat podjęto wiele prób wiercenia tak głębokiego na Ziemi, ale we wszystkich poprzednich przypadkach nie było możliwe osiągnięcie zamierzonego celu. Jedną z ostatnich prób był projekt United Oceanographic Society for Deep Drilling, który był w stanie osiągnąć głębokość około 700 metrów. Dlaczego japońscy naukowcy są tak pewni, że im się uda?
Agencja prasowa CNN, powołując się na źródła japońskie, informuje, że naukowcy planują wykorzystać specjalny statek wiertniczy Chikyū. Statek otrzyma platformę, która będzie w stanie wiercić trzy razy głębiej niż obliczono systemy używane w poprzednich próbach. Ponieważ skorupa ziemska ma grubość 5-10 kilometrów, japońscy naukowcy zamierzają przeprowadzić projekt wiertniczy w trzech etapach: najpierw przewiercić dno oceanu na głębokość około 4 kilometrów, następnie zagłębić się na kolejne 6 kilometrów, a następnie naukowcy będą mieli okazję pobrać próbki z płaszcza.
Poinformowano, że wstępne testy platformy wiertniczej rozpoczną się we wrześniu tego roku u wybrzeży Hawajów. Lokalizacje w pobliżu Kostaryki i wybrzeża Meksyku są rozważane jako lokalizacje alternatywne. Ponieważ sam system wiercenia jest wciąż niekompletny, nie jest jeszcze możliwe dokładne określenie, kiedy rozpocznie się faktyczne wiercenie skorupy do płaszcza, jednak według Natsue Abe, jednego z badaczy JAMSTEC, 2030 będzie ostatecznym terminem wiercenia.
Abe zwraca uwagę, że ten projekt ma kilka celów jednocześnie. Po pierwsze, naukowcy mają nadzieję, że uda im się zbadać płaszcz naszej planety, aby poprawić skuteczność prognozowania aktywności sejsmicznej. Po drugie, chcą lepiej zrozumieć wczesną historię geologiczną Ziemi, o której mogą powiedzieć próbki skał.
„Nie znamy jeszcze dokładnego składu płaszcza. Widzieliśmy tylko kilka materiałów na płaszcz - skała jest bardzo piękna, jest częściowo żółtawozielona”- mówi Abe.
Jest to również interesujące, ponieważ we wcześniejszych próbach wiercenia naukowcom udało się wykryć obecność życia znacznie głębiej niż oczekiwano.
„Jak głęboko może istnieć życie na Ziemi?” - pyta Abe.
Najprawdopodobniej znacznie więcej dowiemy się o tym projekcie we wrześniu. Obecnie badacze analizują szacowany koszt całego projektu i zastanawiają się, jakie nowe technologie mogą być potrzebne do jego opracowania. Japońskie serwisy informacyjne podają, że japoński rząd zgodził się sfinansować część projektu.
Film promocyjny:
NIKOLAY KHIZHNYAK