Pajęczy deszcz jest opisywany przez entomologów i arachnologów jako „częste zjawisko” obserwowane w niektórych częściach świata. Reprezentuje nagły upadek z nieba kilku tysięcy, a nawet milionów pająków.
Więc co jest przyczyną tego zjawiska?
Jest to związane z dość interesującym zachowaniem pająków zwanym „balonowaniem”. W rzeczywistości pająk wspina się na wysoki punkt i wyrzuca w powietrze jedwabne nici, po czym unosi go wiatr - czasami setki kilometrów.
Arachnolodzy zwracają uwagę, że w tej chwili nad twoją głową może latać niezliczona ilość pająków, które z reguły lądują bez większych fanfar, a następnie podążają własną ścieżką. Czasami jednak tysiące lub miliony pająków decydują się na jednoczesny przelot w powietrzu - albo dlatego, że stanowią pojedynczą kolonię, albo zmuszają je do tego warunki pogodowe.
Inne znane przyczyny pająków to powodzie i pożary, które mogą zmusić pająki do ucieczki w tłumie.
Jako przykład weźmy pod uwagę zjawisko zaobserwowane w Pakistanie w 2010 roku po niszczycielskich powodziach. Wówczas miliony pająków wykonały masowy „lot powietrzny”, aby nie umrzeć. Można by pomyśleć, że ludzie byli nieszczęśliwi, że miliony pająków spadły na nich z nieba w trakcie niszczycielskiej klęski żywiołowej, ale tak nie jest. Większość obywateli była za to wdzięczna, ponieważ pająki zjadały irytujące komary.
Oprócz ochrony nieba przed owadami przenoszącymi choroby, latające pająki stanowią także obfite źródło pożywienia dla ptaków i innych stworzeń. To, w połączeniu z faktem, że pająki są często jednymi z pierwszych, które powracają na ziemię zniszczone przez powodzie i ogień (poprzez tę samą „podróż powietrzną”), oznacza, że pajęczy deszcz jest zwykle postrzegany jako zjawisko korzystne dla przyrody, pozwalające na ich powiązanie z pożywieniem łańcuchy rozpraszają się szybko i wszędzie.
Film promocyjny:
Każdy człowiek, gdziekolwiek mieszka, może obserwować pojedyncze pająki unoszące się w powietrzu, ale jeśli chcesz zobaczyć deszcz pająków - miliony pająków spadających z nieba, to musisz udać się do Australii, bo to tam zjawisko to występuje najczęściej. Jak stwierdza mieszkaniec Nowej Południowej Walii: „Lecą po niebie, zostawiając po sobie płatki pajęczyny, które wyglądają jak śnieg”.
Na szczęście dla arachnofobów masowy „lot w powietrzu” jest charakterystyczny tylko dla małych gatunków pająków lub tych, które urodziły się bardzo niedawno. Powód jest prosty: duże pająki są zbyt ciężkie, aby mogły je przenosić typowe wiatry. Możesz więc być pewien, że jeśli kiedykolwiek będziesz świadkiem pajęczego deszczu, to nawet nie poczujesz, jak małe pająki będą czołgać się po Twoim ciele. To duży plus, ponieważ większość małych pająków nie jest w stanie uszkodzić ludzkiej skóry swoimi ukąszeniami, nawet jeśli są one bardzo trujące.
Zatem w większości pajęczy deszcz jest nieszkodliwy (dla ludzi). Jednak to zjawisko może potencjalnie uszkodzić uprawy, jeśli miliony pająków wylądują w tym samym miejscu - ich pajęczyny po prostu zablokują dostęp roślin do światła słonecznego.