W 1908 roku, 30 czerwca, rozległa się straszna eksplozja w powietrzu nad odległym odcinkiem lasu syberyjskiego, w pobliżu rzeki Podkamennaya Tunguska. Według niektórych raportów objętość kuli ognia osiągnęła średnicę stu metrów. Wybuch zniszczył dwa tysiące kilometrów kwadratowych lasu na Syberii - około 80 milionów drzew. Na szczęście obszar, na którym nastąpiła eksplozja, był praktycznie niezamieszkany i nie było ani jednej wzmianki o zgonach.
Wybuch Tunguska
Zjawisko Tunguska to najpotężniejsza eksplozja w atmosferze, potwierdzona w ostatnim czasie. Uwolnienie z niego energii wyniosło około 15 megaton w ekwiwalencie TNT, czyli 185 razy więcej niż w przypadku bomby atomowej zrzuconej na Hiroszimę. Fale sejsmiczne wywołane tym uwolnieniem energii zostały zarejestrowane w Wielkiej Brytanii.
Ale pomimo siły i wyjątkowości zjawiska, nawet sto lat po eksplozji, naukowcy wciąż szukają odpowiedzi na pytanie, co dokładnie wydarzyło się 30 czerwca 1908 roku. Wielu z nich jest przekonanych, że wielki wybuch został spowodowany przez meteoryt lub kometę, ale w tym czasie znaleziono zbyt mało fizycznych dowodów na poparcie tego pomysłu. Pomimo braku dowodów teoria ta jest głównym nurtem społeczności naukowej. Jednak to nie powstrzymuje od czasu do czasu innych niesamowitych wyjaśnień w środowisku akademickim.
Pierwsza wyprawa
Film promocyjny:
Rejon rzeki Tunguskiej, która płynie w obwodzie irkuckim, jest odległy i niedostępny. Klimat jest tam bardzo surowy - długie, mroźne zimy i bardzo krótki okres letni, kiedy upał zamienia stałą ziemię w płynne, śmiercionośne bagno. To jeden z powodów, dla których bezpośrednio po zdarzeniu nikt nie udał się na ekspedycję naukową na miejsce eksplozji. Ponadto rok 1908 nie był najbogatszym okresem w historii carskiej Rosji.
Zaledwie 20 lat później Leonid Kulik, ekspert w dziedzinie mineralogii, przekonał środowisko naukowe i rząd o potrzebie wysłania grupy badawczej do epicentrum eksplozji. Kiedy zespół dotarł na miejsce zdarzenia, naukowcy byli zdumieni skalą zniszczeń spowodowanych falą energii. Na powierzchni 50 kilometrów kwadratowych piętrzyły się drzewa w kształcie motyla.
Pierwszą sugestią Kulik był upadek meteorytu, ale grupa nie była w stanie znaleźć krateru ani żadnych pozostałości meteorytu. Być może wszystkie znaczące części asteroidy, które eksplodowały w atmosferze, utonęły w bagnach.
Następnie naukowcy, którzy przeczytali publikację Kulik o wyprawie, zasugerowali, że może to być kometa, a nie meteoryt. Komety składają się głównie z lodu, a nie jak z asteroid jak skały, co doskonale wyjaśnia brak fragmentów minerałów.
Dalsze badania
Kolejna wyprawa w 1958 roku odkryła w glebie pierwiastki krzemianowe i magnetytowe. Dalsza analiza wykazała, że pierwiastki te miały wysoką zawartość niklu, co jest typowe dla meteorytów.
W 2013 roku grupa naukowców z Narodowej Akademii Nauk Ukrainy przeanalizowała mikroskopijne próbki kamienia z epicentrum eksplozji, zebrane w 1978 roku. Próbki te uznano za szczątki meteorytów, a dodatkowo pobrano je z warstwy torfu odpowiadającej okresowi wybuchu.
Wydaje się, że wszystkie mniej lub bardziej potwierdzone znajdują potwierdzenie pierwszej teorii Kulik, że zjawisko Tunguska zostało spowodowane przez eksplozję meteorytu w atmosferze tuż nad powierzchnią Ziemi.
Sekret zjawiska Tunguska
Dramat tego zjawiska polega na tym, że jest to jedyna zarejestrowana w ostatnich stuleciach eksplozja megatonowa domniemanego ciała kosmicznego w ziemskiej atmosferze. Według różnych źródeł jego siła wahała się od 15 do 50 megaton. Wybuch energii spowodował powstanie niesamowitej fali uderzeniowej. Po zderzeniu z powierzchnią ziemi fala ta spowodowała nie tylko zniszczenie lasu, ale także silne fale sejsmiczne zarejestrowane w promieniu setek kilometrów od Irkucka do Tbilisi. Po wybuchu zaobserwowano przedłużającą się burzę magnetyczną i niezwykłe efekty świetlne w atmosferze.
I pomimo wagi tego wydarzenia społeczność naukowa niewiele o nim wie. W rzeczywistości nie ma ani jednego rozstrzygającego dowodu, że eksplozja nastąpiła w wyniku rozpadu obiektu kosmicznego w atmosferze. Wielu naukowców wciąż publikuje prace spekulujące na temat możliwych przyczyn wybuchu.