Geolodzy z University of Syracuse w Stanach Zjednoczonych odkryli przyczynę masowego wymierania permu, które miało miejsce około 252 miliony lat temu. Zgodnie z ich wnioskami, wylewanie ogromnych ilości magmy na Syberii doprowadziło do śmierci wielu gatunków. Te procesy geologiczne spowodowały zmiany klimatyczne i przejście od ery paleozoicznej do mezozoicznej. Artykuł naukowców został opublikowany w czasopiśmie Nature Communications, krótko opisany w komunikacie prasowym na stronie internetowej EurekAlert !.
Wylanie magmy na Syberii dotknęło duże obszary. W rezultacie powstały pułapki - formacje geologiczne składające się z warstw bazaltu i osadowych. Te ostatnie łatwo ulegają zniszczeniu podczas erozji, w wyniku czego teren przybiera formę równin, oddzielonych półkami skalnymi. Pułapki zajmują obszar około dwóch milionów kilometrów kwadratowych i są rozwijane na całej platformie wschodniosyberyjskiej.
Według danych geologicznych, największe masowe wymieranie organizmów żywych na Ziemi, zwane Wielkim Umieraniem, nastąpiło równocześnie z erupcją skał. W rezultacie zniknęło 96 procent gatunków morskich, 73 procent kręgowców lądowych i 83 procent gatunków owadów. Zdaniem naukowców zubożenie różnorodności biologicznej trwało 60 tysięcy lat.
Amerykańscy naukowcy zbadali skład geologiczny i chemiczny pułapek. Naukowcy doszli do wniosku, że wybuchająca magma wpływa na złoża bogate w węglowodory. W rezultacie do atmosfery przedostały się gazy cieplarniane, co z kolei spowodowało zmianę klimatu.