Tak się złożyło w historii wojny, że technologie obronne znacznie przewyższały te związane z bronią ofensywną. Potężne mury miejskie powstrzymywały najpotężniejsze armie wroga. Nic dziwnego, że historia wojny obfitowała w oblężenia, a ludzie wykorzystali całą swoją pomysłowość, aby stworzyć różnorodne bronie oblężnicze, wśród których, należy powiedzieć, były bardzo dziwne okazy.
1. Świnia ognia
Król Jan Bezrolny jest powszechnie uważany za najgorszego króla w historii Anglii. Jego niezdolność do dogadania się ze szlachtą doprowadziła ich kilkakrotnie do buntu. Po jednym z tych powstań szlachta zmusiła króla do wyrażenia zgody na Magna Carta, która nadal jest uważana za podstawę angielskich praw obywatelskich. Ale John natychmiast po wyrażeniu zgody na Magna Carta zmienił zdanie i stwierdził, że jest nieważna. Baronowie ponownie się zbuntowali.
Podczas pierwszej wojny baronialnej jeden z zamków zbuntowanych przeciwko Johnowi znajdował się w mieście Rochester. Król wielokrotnie próbował zdobyć zamek poprzez dyplomację, katapulty i przekupstwo. Udało mu się zdobyć zewnętrzny dziedziniec zamku, ale buntownikom nie udało się wydobyć z centralnej fortecy, baszty. Dlatego król postanowił szukać pomocy u … świń.
John nakazał swoim inżynierom wojskowym wykopać pod murem fortecy. Kiedy tunel był gotowy, kazał umieścić w tunelach i podpalić „czterdzieści najgrubszych świń, które były najmniej nadające się do jedzenia”. Ogień ze spalanego tłuszczu był tak silny, że zapaliły się belki nośne, po czym zawaliła się wieża nad tunelem i część muru. Rebelianci wkrótce się poddali.
Film promocyjny:
2. Zwłoki dżumy
Kiedy wróg chowa się za murami, a katapulty są bezużyteczne, często zamienia się to w katastrofę w ofensywie. W przeszłości obozy wojskowe nie pachniały urządzeniami sanitarnymi, a epidemie mogły z łatwością zniszczyć obóz napastnika. Kiedy miasto Kaffa (obecnie Feodosia) na Krymie zostało zaatakowane przez Mongołów w 1346 r., Wymyślili oni bardziej efektywne „muszle” w porównaniu ze zwykłymi kamieniami, które można było rzucać na mury za pomocą katapult.
Czarna śmierć nie zdewastowała jeszcze Europy, ale najeźdźca armii mongolskiej przyniosła ze sobą chorobę. A Mongołowie zaczęli umieszczać zwłoki tych, którzy zginęli z powodu choroby, w katapultach i wrzucać je przez mury Kaffy w nadziei, że „straszny smród zabije wszystkich w środku”. W rezultacie miasto zalały „góry umarłych”, ale to nie smród był śmiertelny - gnijące zwłoki przyniosły ze sobą zarazę. Kaffa przeżyła oblężenie, ale uważa się, że statki uciekające z miasta mogły pomóc w rozprzestrzenianiu zarazy w całej Europie.
Oblężeni rozważali także użycie broni biologicznej. W XVII wieku, kiedy oblężenie Candia (Kreta) ciągnęło się przez 21 lat, mieszkańcy miasta wpadli na plan sporządzenia trującej cieczy, która zaraziłaby wojska na zewnątrz. Zasadniczo był to wirus dżumy pobrany ze śledziony i wrzodów ofiar tej choroby. O ile nam wiadomo, ten plan nigdy nie został zrealizowany.
3. Promienie ciepła
Kiedy Rzymianie próbowali zdobyć greckie miasto Syrakuzy, napotkali nie tylko zaciekły opór mieszkańców, ale także geniusz Archimedesa. Mówi się, że matematyk i wynalazca stworzył broń, która mogłaby z daleka podpalić statki atakujące port w Syrakuzach. Za pomocą luster lub wypolerowanych tarcz Archimedes skierował skoncentrowane światło Słońca na statki.
Założono, że ciepło podpaliło żywiczne drewno kadłubów statków i spowodowało pożar. Niektórzy twierdzą, że historia jest zmyślona, ale kilka prób odtworzenia podobnego promienia ciepła pokazało, że w ten sposób można podpalać statki. Nawet gdyby Archimedes nie spalił rzymskiej floty, w każdym razie takie ogromne „promienie słoneczne” rozpraszałyby i oślepiały marynarzy na pokładzie.
4. Płonące koty
Franz Helm był mistrzem artylerzystów w XVII-wiecznych Niemczech i napisał całą książkę o broni oblężniczej. W jednym tekście opisał, jak możesz użyć kota do zniszczenia wroga. Musisz zrobić worek prochu i knot na podobieństwo strzały zapalającej. Następnie musisz złapać kota z oblężonego miasta lub zamku, zawiązać tę torbę z tyłu kota, podpalić lont i przestraszyć zwierzę. Kot podobno rzuci się do zamku lub miasta, w którym mieszkała, i najprawdopodobniej ukryje się w stodole z sianem lub słomą. Po eksplozji stodoła się zapali.
Większość badaczy widziała ilustracje tej metody, która wyglądała tak, jakby kot poruszał się po ścianach z rakietą za nią. Chociaż uważa się, że koty ogniste lub rakietowe prawdopodobnie nigdy nie były używane w bitwie, istnieją zapisy o świniach ognistych. Kiedy greckie miasto Megara zostało oblężone, jego obrońcy w niezwykły sposób rozproszyli słonie oblegającej armii. Pokryli świnie olejem i podpalili, a następnie wypuścili z miasta.
5. Gorący piasek
W każdym filmie o średniowiecznym oblężeniu jest scena, w której obrońcy wylewają wrzącą wodę lub olej na głowy najeźdźców wspinających się po murach. Ale jeśli woda lub olej były zbyt cenne z powodu braku jedzenia, inne gorące rzeczy mogą zostać wyrzucone ze ścian. Podczas oblężenia Caen w 1346 roku, sir Edward Springhouse został strącony ze schodów, a obrońcy rzucili w niego wiązką płonącego siana, powodując, że rycerz spłonął w jego zbroi. Inni oblężeni byli jeszcze bardziej kreatywni.
Kiedy Aleksander Wielki zaatakował miasto Tyr, jego ludzie stanęli przed czymś gorszym niż wrzący olej. Obrońcy miasta zabrali drobny piasek i podgrzali go, po czym zaczęli sypać z murów na napastników. Drobny piasek przenikał przez najmniejsze otwory w każdą zbroję i poparzonych ludzi. Wojownicy, którzy zerwali zbroje, zostali zestrzeleni ze ścian przez łuczników. Wiatr mógł też przenosić piasek na statki wroga i podpalać ich żagle.
6. Ogień grecki
Ogień grecki jest bronią, która od setek lat budzi strach. Był to płyn, który błysnął w kontakcie z wodą i spalał wszystko, czego dotknął. Za pomocą garnków greckiego ognia można było strzelać z katapult do statków wroga lub oblegającej armii, rozpylając łatwopalną substancję na dużym obszarze. Nikt nie zna dokładnego przepisu na grecki ogień, ale uważa się, że zawiera on żrące chemikalia, smołę i smołę.
Jedynymi sposobami ugaszenia greckiego ognia były piasek, sól lub mocz. Oprócz tego, że był używany do obrony miast, była też ręczna broń palna zwana cheirosyfonem, która mogła być używana podczas ataków na miasto. Syfon został zainstalowany na wieży oblężniczej, która została doprowadzona do murów miejskich, po czym urządzenie wyrzuciło strumień płonącego greckiego ognia na obrońców i budynki wewnątrz miasta.
7. Toaleta na murze twierdzy
Większość ludzi uważa toaletę za coś oczywistego. Jednak w średniowieczu zamkowa toaleta była często tylko dziurą w posadzce, przez którą spadały „odpady”. Choć można by pomyśleć, że w oblegających rzucano odchodami, toalety mogą być sposobem na przedostanie się wroga do zamku. Château Gaillard został zbudowany przez Ryszarda Lwie Serce i miał być nie do zdobycia. Ale został schwytany mniej niż dziesięć lat po jego budowie.
Francuski król Filip II zdobył zewnętrzne części zamku, ale nie mógł zająć wewnętrznej twierdzy. Jeden z jego ludzi zaproponował, że przejdzie przez toaletę. Żołnierz przedarł się przez wąską rurkę z kałem, która prowadziła do toalety, otworzył okno w zamkowej kaplicy i pozwolił francuskim żołnierzom zająć nie do zdobycia Château Gaillard.
8. Wybuchające koło młyńskie
W 1552 roku wojska osmańskie rozpoczęły oblężenie twierdzy Eger na Węgrzech. Zamek znajdował się w dobrej pozycji obronnej, ponieważ został zbudowany na wzgórzu, co dawało armatom zamku przewagę nad wrogami poniżej. Jednak wojska osmańskie znacznie przewyższały liczebnie obrońców (40 000 przeciw 2 000) i prawie nieustannie ostrzeliwały fortecę Eger. Zewnętrzne mury zamku zaczęły się zawalać pod ostrzałem, a działa obrońców nie mogły skrzywdzić oblegających, gdyż do nich nie dotarli.
Węgier o nazwisku Gergely Bornemisza opracował broń, która mogła dosięgnąć napastników. Wziął koła młyńskie, ciężkie kamienie używane do kruszenia i mielenia ziarna na mąkę i napełnił je prochem strzelniczym. Ponieważ Forteca Eger znajduje się na szczycie wzgórza, te eksplodujące kamienie młyńskie były w stanie przyspieszyć do ogromnej prędkości, gdy toczyły się w kierunku obozu wroga. Tam eksplodowali, rozrzucając płonące drewno i fragmenty kamienia wśród Osmanów.
9. Jazda na plecach
W XII wieku Niemcy były prawdziwą mozaiką małych księstw w ramach Świętego Cesarstwa Rzymskiego. Te miniaturowe państwa nieustannie toczyły ze sobą wojny. W 1140 roku Conrad III walczył z księciem Welf i otoczył miasto Weinsberg. Obywatele wytrzymali długo. Conrad III powiedział mieszkańcom, że jeśli się nie poddadzą, spali miasto doszczętnie i zabije wszystkich w nim. Gdy mieszczanie nadal stawiali opór, Konrad postanowił zmienić swoje zagrożenie w życie.
W końcu, z powodu głodu, mieszkańcy Weinsbergu musieli się poddać. Konrad nakazał wszystkim zebrać się w jednym miejscu na egzekucję. Mieszkańcy miasta ogłosili, że są gotowi na śmierć, ale poprosili o uwolnienie kobiet. Jako rycerz Konrad pozwolił kobietom opuścić miasto z tym, co mogły ze sobą zabrać. Kiedy nadszedł czas ewakuacji, oblegająca armia była zdumiona, widząc, jak kobiety wychodzą z miasta w szyku, niosąc na plecach swoich mężów.
10. Ule
Zaletą ścian jest to, że możesz się za nimi schować, jeśli wróg z czegoś strzela, lub możesz rzucić we wroga z wysokości. Jednak oblegające armie również nie były głupie i starały się uniknąć czegoś śmiertelnego, który spadłby im na głowy. Atakujący albo kopali tunele pod ziemią, albo używali tarcz, aby zachować bezpieczeństwo.
Kiedy Wikingowie zaatakowali Chester w X wieku, użyli dużych drewnianych tarcz przeciwko obrońcom.
Mieszkańcy Chester zebrali całe piwo w mieście, doprowadzili je do wrzenia w kotłach, a następnie polali na Wikingów. Wrzące piwo przesączało się przez wiklinowe tarcze i parzyło napastników, „tak że ich skóra zaczęła opadać warstwami”. Wikingowie odpowiedzieli, zakrywając tarcze skórami zwierząt, aby wrzący płyn spływał na boki. Ale obrońcy mieli inną sztuczkę. Zaczęli pędzić na napastników ze ścian w ulach z pszczołami. Nie mogąc oprzeć się wściekłym owadom, Wikingowie zerwali oblężenie.