Jądro Ziemi, w samych głębinach naszej planety, płonie w niesamowitej temperaturze od 7 952 do 11 012 ° F (4400 do 6100 ° C). Na szczęście ten koszmarny, piekielny krajobraz stopionego żelaza i niklu jest oddalony o ponad 6000 km.
Ze względu na swój metaliczny skład rdzeń jest główną siłą napędową naturalnego pola magnetycznego planety. Jednak jest również źródłem wielu ciężkich pierwiastków, które w wyniku konwekcji przedostają się do płaszcza i ostatecznie docierają na powierzchnię.
Jednym z tych pierwiastków jest rzadki izotop hafnu - tak zwany hafn-182. Jego okres półtrwania wynosi 8,90 miliona lat, po czym zamienia się w izotop wolframu Wolfram-182.
Uważa się, że pula hafnu-182 + wolfram-182 w rdzeniu jest reprezentowana głównie przez hafn, podczas gdy płaszcz zawiera więcej wolframu, a izotop wolframu-182 jest tam bardziej obfity.
Ponieważ zakłada się konwekcję między płaszczem a rdzeniem, naukowcy mogą określić ich przybliżony wiek na podstawie proporcji izotopu wolframu-182 w skałach.
A teraz grupa geologów z Carlton University i Queensland University of Technology dokonała niesamowitego odkrycia, o którym opublikowała szczegółowy raport w czasopiśmie Geochemical Perspectives Letters.
Badania przeprowadzone przez naukowców w rejonie gorących punktów wyspy Reunion i archipelagu Kerguelen ponownie potwierdziły teorię, że istnieje wymiana materii między stopionym jądrem a płaszczem planety i ostatecznie głównym mechanizmem chłodzenia planety jest aktywność wulkaniczna.
Film promocyjny:
„Pewien wulkanizm, taki jak ten, który nadal tworzy wulkaniczne wyspy Hawajów i Islandii, może być powiązany z rdzeniem za pomocą pióropuszy płaszcza, które przenoszą ciepło z jądra na powierzchnię Ziemi. Jednak to, czy zachodzi bezpośrednia wymiana materiału fizycznego między rdzeniem a płaszczem, jest teraz przedmiotem kontrowersji od dziesięcioleci”- piszą naukowcy.
O problemie tego sporu napisano w artykule naukowym:
„Skład izotopowy wolframu-182 w magmach płaszczowych jest w przybliżeniu taki sam przez 4,3 - 2,7 miliarda lat przed naszą erą, po czym zawartość izotopów wolframu spada. Zmiana ta może być związana z początkiem krystalizacji wewnętrznego rdzenia lub z początkiem głębokiej subdukcji płyty po Archeanie, która efektywniej wymieszała płaszcz.
Kiedy jądro planety zostało utworzone, składało się w całości ze stopionego metalu. Jednak przez miliardy lat rdzeń zaczął się ochładzać i uspokajać. Jednocześnie, sądząc po rosnącym spadku wolframu-182 w skałach zasilanych magmą, proces ten wydaje się przyspieszać. W międzyczasie rotacja wirowa ciekłego metalu w głębi naszej planety daje Ziemi pole magnetyczne.
Zewnętrzna warstwa jądra Ziemi nieustannie się porusza w wyniku intensywnego ogrzewania i procesów chemicznych. Według United States Geological Survey (USGS) proces ten działa jak „naturalny generator energii elektrycznej”. Ale jeśli jądro Ziemi zatrzyma się w kamieniu, wówczas generator pola magnetycznego natychmiast się zatrzyma.