Zdjęcie: Przed zastosowaniem tiorydazyny (po lewej) i po (po prawej)
Zespół odkrył, że tiorydazyna (lek na chorobę psychiczną) może zabijać rakowe komórki macierzyste bez wywierania toksycznego wpływu na zdrowe komórki ludzkiego ciała.
Daje to nadzieję na uzyskanie leku przeciwnowotworowego o szerokim spektrum działania. Dla porównania, nowoczesne metody, takie jak standardowa chemioterapia, działają na zasadzie „zatrucia” wszystkich komórek. W rezultacie pacjenci doświadczają wypadania włosów, nudności, anemii, mówią pracownicy McMaster University.
Uważa się, że komórki macierzyste są podstawą wielu rodzajów raka. W 1997 roku kanadyjscy eksperci po raz pierwszy znaleźli te komórki w białaczce. Do tej pory komórki te znaleziono w rakach krwi, piersi, mózgu, płuc, przewodu pokarmowego, prostaty i jajników.
Mówi Mik Bhatia, dyrektor Instytutu Badań nad Komórkami Macierzystymi i Rakiem: „Thiorydazyna zabija raka w niezwykły sposób. Modyfikuje komórki macierzyste, czyniąc je nieszkodliwymi. Nie ma to wpływu na normalne komórki. W najbliższym czasie planowane jest przeprowadzenie badań klinicznych leku na osobach z nawracającą ostrą białaczką szpikową”.
Badania tiorydazyny wykazały również, że lek działa poprzez receptor dopaminy znajdujący się na powierzchni komórek rakowych w białaczce i raku piersi. Oznacza to, że teoretycznie lek może służyć jako marker pomagający w diagnozowaniu raka na jak najwcześniejszym etapie.