Jakie sekrety skrywa nasza Galaktyka? Większość eksplozji ma taką samą moc, a sam błysk zachodzi wewnątrz wyrzutu materii, która porusza się z prędkością światła.
W 1963 roku rząd USA uruchomił program satelitarny, którego celem jest monitorowanie wdrażania traktatu o zakazie prób jądrowych w przestrzeni kosmicznej, atmosferze i pod wodą. Satelity Vela stały się podstawą monitoringu kosmosu.
Mimo, że przez pół wieku istnienia programu nie odnotowano ani jednej eksplozji jądrowej, która miałaby miejsce wbrew temu traktatowi, program nie poszedł na marne. Dzięki niej możliwe było odkrycie rozbłysków gamma w głębinach kosmosu. Astrofizycy wciąż zaciekle debatują nad tajemniczą naturą pochodzenia tych krótkich błysków.
To promieniowanie przypomina promienie rentgenowskie, tylko znacznie silniejsze, dlatego okresowo jednocześnie rejestrowane są promienie rentgenowskie i rozbłyski gamma. Niemal natychmiast po tym, jak tajemnicza poświata została zarejestrowana po raz pierwszy, naukowcom udało się odkryć, że rozbłyski te miały miejsce w odległej przestrzeni i są w istocie reakcjami na eksplozje o ogromnej mocy, które miały miejsce w odległych galaktykach.
Naukowcy twierdzą, że Wszechświat jest oświetlany przez takie błyski mniej więcej raz dziennie, ale nie potrafią nazwać ich natury ani odległości, w jakiej występują. Astronomowie kojarzą rozbłyski z obłokami molekularnymi - formacjami o wysokim stężeniu aminokwasów i cząsteczek organicznych.
Ale niektórzy naukowcy postawili hipotezę, że ludzkość obserwuje echa wojen galaktycznych, w których obce cywilizacje wymieniły śmiertelne ciosy wiele miliardów lat temu. W skrajnym przypadku wojny galaktyczne, w których zginęły cywilizacje kosmiczne, mogą wyjaśnić tak zwany paradoks Fermiego - wielką ciszę Wszechświata.
Ta wersja jest pośrednio udowodniona przez fakt, że w kierunkach, z których te błyski nadchodzą, nic nie jest widoczne poza czarnym niebem. Tak czy inaczej, ale większość naukowców zgadza się co do jednego: prawie wszystkie rozbłyski gamma są znacznie bardziej skomplikowane niż eksplozja zwykłego ciała niebieskiego. Zwykle błysk to seria eksplozji o różnej intensywności, które trwają od kilku sekund do minut.