Hybrydy były produkowane w tajemnicy przez ostatnie trzy lata w celu zbadania możliwych metod leczenia szerokiej gamy chorób. Prawda stała się znana w wyniku śledztwa parlamentarnego.
Liczby cytowane przez Daily Mail pokazują, że od czasu przyjęcia w 2008 roku Ustawy o rozrodzie i embriologii człowieka powstało 155 „mieszanych” embrionów zawierających ludzki i zwierzęcy materiał genetyczny.
Prawo zalegalizowało tworzenie różnych hybryd, w tym zapłodnienie jaja zwierzęcia nasieniem ludzkim, a także produkcję „cybryd” - komórek zwierzęcych, do których wszczepia się jądro komórki ludzkiej, oraz „chimer” - organizmów, w których komórki ludzkie są mieszane z embrionami zwierzęcymi.
Naukowcy twierdzą, że metody te można by wykorzystać do wytworzenia embrionalnych komórek macierzystych, które można by wykorzystać do zwalczania wielu nieuleczalnych chorób. Trzy laboratoria w Wielkiej Brytanii (w King's College London, na uniwersytetach w Newcastle i Warwick) otrzymały licencje na prowadzenie badań po wejściu w życie ustawy.
Lord Elton, niezależny członek Izby Lordów, powiedział: „Zasadniczo sprzeciwiam się tworzeniu w parlamencie hybryd ludzkich i zwierzęcych. Żaden z naukowców nie może uzasadnić takich eksperymentów. Z etycznego punktu widzenia to nigdy nie może być uzasadnione, dyskredytuje nas jako kraj”.
Kadr z filmu science fiction Chimera (2009) z hybrydą człowiek-zwierzę
Lord Elton nazywał obietnice naukowców, że przy pomocy hybryd znajdzie lekarstwo na wszystkie choroby znane ludzkości „szantażem emocjonalnym”.
Film promocyjny:
Josephine Quintavall, aktywistka pro-life (antyaborcyjna) z komentarzem do etyki reprodukcyjnej, powiedziała: „Jestem przerażona, że to się dzieje i nic o tym nie wiedzieliśmy. Dlaczego trzymali to w tajemnicy? Jeśli są dumni z tego, co robią, to dlaczego musieliśmy przeprowadzić parlamentarne dochodzenie, aby się o tym dowiedzieć?”
Grupa czołowych brytyjskich naukowców wzywa do wprowadzenia nowych przepisów w celu zapobiegania eksperymentom hybrydowym, takim jak „wstrzykiwanie ludzkich komórek macierzystych do mózgów naczelnych”.
Jednak profesor Robin Lovell-Badge z National Institute for Medical Research powiedział, że nie ma się czym martwić, ponieważ zgodnie z prawem zarodki hybrydowe są niszczone w ciągu 14 dni. Zauważył również, że te eksperymenty mają dobry cel i mają moralny imperatyw.
„Dopóki eksperymenty są przeprowadzane z wystarczającą kontrolą, kraj powinien być z nich dumny” - powiedział.
Hybrydy człowiek-zwierzę powstają także w innych krajach, gdzie dane badawcze są znacznie mniej kontrolowane lub nie są kontrolowane wcale.