Ciała martwych małych delfinów są przybite gwoździami do wybrzeża Zatoki Meksykańskiej w rekordowych ilościach. Tak więc w okresie od lutego 2010 do kwietnia 2011 znaleziono tam 406 osobników delfinów butlonosych
Naukowcy i eksperci ds. Dzikiej przyrody nadal nie wiedzą, dlaczego tak się dzieje, ale możliwe jest, że winę ponosi za to zeszłoroczny wypadek na platformie wiertniczej Deepwater Horizon z udziałem BP.
„To bardzo złożony przypadek, który wymaga analizy”, mówi Blair Mays, koordynator agencji ds. Badań nad zachowaniem ssaków morskich. Dziś ona i jej koledzy ściśle współpracują z różnymi agencjami, aby dowiedzieć się, dlaczego delfiny butlonose giną w tak dużej liczbie, a także dlaczego ssaki są tak młode. „Są to przeważnie bardzo młode delfiny, których długość nie przekracza 115 centymetrów” - mówi Blair Mays.
Ssaki morskie w tak młodym wieku są szczególnie podatne na szkodliwe zakwity glonów, choroby zakaźne, nagłe wahania temperatury i narażenie ludzi. Tak więc, według Blaira Maysa, znaleziono 15 osób z tłustymi śladami na ciele. Nie jest to jednak jeszcze potwierdzenie, że zginęli w wypadku w Zatoce Meksykańskiej 20 kwietnia 2010 roku.
Naukowców niepokoi również liczba żółwi morskich wyrzucanych na brzeg. Na plażach Luizjany, Mississippi i Alabamy znaleziono nienormalnie dużą liczbę żółwi miotlowych. Większość z nich należy do rasy Kemp Ridley, której od 1970 roku grozi wyginięcie. Od 1 stycznia odnotowano mniej niż 100 wyrzutów, przy czym 87 przypadków miało miejsce w połowie marca. Niestety tylko jedna trzecia ciał żółwi nadaje się do badania. Obecnie próbki tkanek zarówno od żółwi, jak i delfinów są dobrze udokumentowane w odpowiedzi na toczące się procesy cywilne i karne przeciwko BP - twierdzi koordynator programu ochrony ssaków morskich dr Teri Rawls.
Jak wiadomo, w wyniku wycieku ropy z uszkodzonej studni do wód Zatoki Meksykańskiej dostało się około 4 milionów baryłek palnej mieszanki. Dopiero na początku sierpnia specjaliści firmy byli w stanie wyeliminować problem. Jednak do tego czasu ropa dotarła do wybrzeży pięciu amerykańskich stanów: Luizjany, Florydy, Mississippi, Alabamy i Teksasu. Straty BP z powodu wycieku ropy przekraczają rekordowe 6 miliardów dolarów.