W 1901 roku naukowcy odkryli wirusa żółtej febry, w 1907 - wirusa ospy. Dwa lata później, w 1909 roku, pojawił się wirus poliomyelitis, a następnie opryszczka. Następnie naukowcy zauważyli dziwny wzór, który wciąż nie daje się wyjaśnić. W tych samych latach Ziemię dosłownie zaatakowały meteoryty.
W 1909 roku, kiedy odnotowano wybuch polio, dziesiątki meteorytów spadły na ziemię. Największy z nich został znaleziony w Meksyku, ważący prawie 53 kilogramy. A w 1911 r. Największy żelazny meteoryt o masie ponad 22 ton spadł w Australii i właśnie w tym roku odkryto wirusa mięsaka Rousa.
Czy istnieje związek między upadkiem ciał niebieskich a wybuchem ziemskich epidemii? W średniowieczu ludzie wierzyli: kiedy kometa przechodzi, spodziewaj się kolejnej epidemii dżumy. Tak było najczęściej.
Bohater Związku Radzieckiego, kosmonauta Aleksander Sieriebrow dziesiątki razy obserwował upadek ciał niebieskich prosto w kosmos z okna stacji orbitalnej Mir. Ma za sobą cztery loty i 10 spacerów kosmicznych. Ale Sieriebrow nie mógł sobie nawet wyobrazić, że jeden lot byłby dla niego śmiertelny. Z minuty na minutę pamięta tę wyprawę …
Kosmonauci ze stacji orbitalnej Mir właśnie weszli na pokład. Na stacji znajdował się sprzęt używany przez załogę poprzedniej zmiany, w tym skafandry kosmiczne. Inżynier lotu stacji kosmicznej Alexander Serebrov musiał przygotować sprzęt do spacerów kosmicznych. Kiedy astronauta otworzył jeden ze skafandrów, dosłownie zalała go fala zielonego pyłu.
Alexander Serebrov: „Otwieramy skafander - i otwiera się od naszych pleców, są takie drzwi, plecak, w którym znajdują się wszystkie systemy podtrzymywania życia, - a stamtąd w promieniach światła chmura zielonego pyłu”.
Pył osiada na ziemi, ale w kosmosie, przy zerowej grawitacji, jest po prostu nieuchwytny. Wewnątrz kombinezonu utworzyło się kilka warstw pleśni. Zespół musiał to wszystko uporządkować za pomocą improwizowanych środków. Pleśń i pył zostały zebrane i wysłane do odpylacza. Kilka dni później zauważyli: woda na stacji miała nieprzyjemny posmak, a tydzień później w przedziałach pojawił się ostry zapach.
Film promocyjny:
Alexander Serebrov: „Mówimy:„ Woda z zapachem, zmieńmy kolumnę”. Nie pozwolono nam. Wtedy zaczęliśmy zwracać uwagę na to, że nasze pompy pompujące kondensat zatrzymują się co pół godziny, brzęczy syrena, coś się zatrzymuje i przestaje pompować ten właśnie kondensat."
Następnie kosmonauci zdemontowali kolumnę i stwierdzili, że pompa wymaga wymiany. Ale to nie pomogło. Wkrótce Sieriebrow zauważył, że cały filtr kolumny był zatkany trującymi żółtymi okruchami.
Alexander Serebrov: „Wysadziłem filtr, widzę kilka kawałków na końcach. Włożyłem tam drut i wyciągnąłem półtorometrowego robaka. Był gibki, żółty, z ciemnobrązowymi plamami. Jak taki wąż."
Kosmonauci przeżyli ogromny szok po tym, co zobaczyli. Jak to stworzenie mogło znaleźć się w hermetycznym orbitalnym systemie akweduktów? Zespół zgłosił incydent do Centrum Kontroli Misji. Wyprawa była pilnie przygotowana do powrotu na Ziemię.
Ale kosmonauci mieli mało czasu. Jedna mikrobakteria w kosmosie zmutowała się tak, że udało jej się odrodzić w cały ślimak. Pod wpływem promieniowania kosmicznego mikroorganizmy zaczęły powoli niszczyć stację Mir. Po kolei najważniejsze urządzenia ulegały awarii.
Natalya Novikova, doktor nauk biologicznych, członek zwyczajny Międzynarodowej Akademii Astronautyki, Kierownik Laboratorium Rosyjskiej Akademii Nauk „Mikrobiologia środowiska i ochrona przeciwdrobnoustrojowa”: „Na Mirze wystąpiła awaria urządzenia komutacyjnego. A gdy zawiódł i został opuszczony na Ziemię, po zdjęciu obudowy tego urządzenia upewniliśmy się, że wewnątrz znajduje się bardzo mocna, gruba, rozległa pleśń na izolacji przewodów. Następnie, również na ISS, odnotowaliśmy awarię niektórych instrumentów. W szczególności zawiodła czujka pożarowa i czujnik dymu”.
Kosmonauci przestali kontrolować sytuację. W każdej chwili na Mrze mógł wybuchnąć pożar. Bez czujki pożarowej i czujnika dymu taka sytuacja może doprowadzić do katastrofy.
Alexander Serebrov wysłał robaka statkiem towarowym na Ziemię (gdzie bezpiecznie zapadł w zapomnienie, w każdym razie nigdy nie został zgłoszony nigdzie indziej). Załoga miała jeszcze kilka dni do spędzenia w kosmosie. Już na stacji Sieriebrow poczuł się źle. Głowa ciągle się kręciła, mdłości, przez kilka dni kosmonauta leżał z gorączką.
Fakt, że stacja orbitalna Mir została praktycznie pokryta różnymi rodzajami pleśni, nie jest tajemnicą. Zdjęcie włazu stacji gołym okiem pokazuje rozległe uszkodzenia pleśni. W takich warunkach Bohater Związku Radzieckiego Aleksander Sieriebrow i jego drużyna spędzili 197 dni.
Alexander Serebrov: „Jakoś wspiąłem się na kuliste dno, to jest część rufowa modułu, więc była pokryta białym nalotem. To nie tylko tlenek glinu. Wziąłem pociągnięcia, opuściłem je na Ziemię. Ale nie poinformowali nas, żeby nie przestraszyć”.
Po sytuacji kryzysowej na stacji Mir w Instytucie Problemów Medycznych i Biologicznych powstał cały program badania zachowania mikroorganizmów w kosmosie. Nazywało się Biorisk. Do eksperymentu opracowano specjalny sprzęt.
Materiałem były zarodniki prątków i mikroskopijnych grzybów, które są najbardziej odporne na czynniki zewnętrzne. Umieszczono je na metalowych konstrukcjach, z których została wykonana zewnętrzna powłoka statku kosmicznego. Tę próbkę pozostawiono na szalce Petriego, która została hermetycznie zamknięta. Na pokrywie był filtr membranowy. Pozwalało na przepływ powietrza do wnętrza kubka, ale zatrzymywało w nim mikroorganizmy.
Natalia Novikova: „Kiedy otwierano pokrywę, między mikroorganizmami a przestrzenią kosmiczną był tylko filtr. Oznacza to, że mikroorganizmy faktycznie znajdowały się w przestrzeni kosmicznej”.
Mikroorganizmy spędziły w kosmosie 18 miesięcy. Tak więc po raz pierwszy udowodniono, że bakterie mogą nie tylko przetrwać w ekstremalnych warunkach, ale także przekształcić się w silniejsze organizmy pod wpływem silnego promieniowania.
Natalya Novikova: „W przypadku powracających ekspedycji mikroorganizmy naziemne, które pozostały w statku kosmicznym na początku, w atmosferze lub w środowisku innej planety, mogą przekształcić się w nieznany sposób i powrócić na Ziemię z nowymi właściwościami”.
Po powrocie Aleksandra Serebrowa na Ziemię objawy dziwnej choroby zaczęły się nasilać. Silny ból brzucha, nudności i ciągłe osłabienie nie pozwalały normalnie żyć. Kosmonauta zwrócił się o pomoc do Instytutu Epidemiologii i Mikrobiologii, ale lekarze nie byli w stanie postawić dokładnej diagnozy.
Alexander Serebrov: „W Instytucie. Napełniłem gamaleą dziesiątki szalek Petriego. Mówią: „Masz bakterie drożdżowe w jelitach, ale nie mamy analogów na Ziemi, to jest mutant, więc nie wiemy, jak go leczyć”.
Stacja Mir, cała porośnięta kosmicznym grzybem, została zalana w 2001 roku na Oceanie Spokojnym. Naukowcy zapewnili, że stacja została poddana obróbce cieplnej podczas lotu w atmosferze. W takim piecu nie przeżyje żaden drobnoustrój. Ale rozpoznali: właściwości pleśni zmutowanej w stanie nieważkości nie są znane do końca. A jeśli kosmiczne mikroorganizmy przetrwały na zalanej stacji? Co dzieje się teraz w głębinach, gdzie pozostałości spoczynku „Mira” nie są znane. Czy istnieje zagrożenie, że nieznana infekcja przyjdzie z głębin wody na ziemię?
Alexander Serebrov: „Z Mirem zrobili źle, zalali go w pośpiechu, bez pobierania próbek elementów konstrukcyjnych ani wewnątrz, ani na zewnątrz. Promieniowanie to wpływa nawet na strukturę metalu, promieniowanie tam się gromadzi, a promieniowanie wtórne jest czasem silniejsze niż pierwotne”.
Alexander Serebrov aż do śmierci cierpiał na dziwną infekcję. Zmarł 12 listopada 2013 roku.
Igor Prokopenko, seria "Sekret wojskowy"