Imperium Akadyjskie, pierwsze zjednoczone państwo sumeryjskie, nagle upadło i przestało istnieć 4200 lat temu z powodu potężnej suszy i burz pyłowych, które pozbawiły miasto wszelkich dostaw wody. Do takiego wniosku doszli klimatolodzy, którzy opublikowali artykuł w czasopiśmie PNAS.
Sumeryjska Mezopotamia wraz ze starożytnym Egiptem i miastami-państwami w dolinie Indusu twierdzi, że jest jedną z trzech najstarszych cywilizacji na Ziemi. Pojawił się około sześć tysięcy lat temu w postaci dużej społeczności miast-państw, które prowadziły ze sobą wymianę handlową i waśnie.
Około połowy trzeciego tysiąclecia pne legendarny Sargon Wielki podbił wszystkie sumeryjskie „polityki” i połączył je w Imperium Akadyjskim, tworząc zbiór praw, ogólnych zasad handlu i innych integralnych cech współczesnej cywilizacji. Pomimo tego, że uważano je za jedno z najpotężniejszych „supermocarstw” swoich czasów, rozpadło się niecałe 200 lat po swoim powstaniu, a jego stolica, Akkad, zniknęła bez śladu.
Przyczyny tego załamania pozostają przedmiotem dyskusji historyków. Niektórzy badacze uważali, że stara szlachta miast-państw Mezopotamii była niezadowolona z centralizacji władzy i aktywnie walczyła z Sargonem i jego potomkami. Inni kojarzą jego upadek z inwazją nomadów Guti, których najazdy spustoszyły kraj i podważyły władzę króla.
Niedawno niektórzy historycy, a także klimatolodzy i geolodzy zaczęli mówić, że to nie człowiek, ale klimat był winien upadku sumeryjskiej cywilizacji. Faktem jest, że wykopaliska w sąsiedniej Syrii pokazują, że około 2200 roku pne na Bliskim Wschodzie rozpoczęła się silna susza, która praktycznie zniszczyła wszystkie większe miasta w regionie.
Carolyn i jej koledzy znaleźli pierwszy spójny dowód na to, że tak było, badając stalaktyty, które utworzyły się w ciągu ostatnich pięciu tysięcy lat w jaskini Gol-i-Zard, położonej w pobliżu miasta Demawend w północnym Iranie.
Te wyrostki kamienne składają się z rodzaju „pierścieni wzrostu”, których grubość, skład chemiczny i izotopowy bezpośrednio odzwierciedlają ilość wody, która dostała się do jaskini w różnych momentach ich powstawania. W związku z tym można je wykorzystać jako rodzaj klimatycznej „kroniki” odzwierciedlającej wahania temperatury i opadów w bardzo długim czasie.
Z kolei Gol-i-Zard znajdował się w pobliżu północnych regionów Imperium Akadyjskiego i odnotował w przybliżeniu taki sam poziom opadów, jak posiadłości spadkobierców Sargona. Pozwoliło to naukowcom bardzo dokładnie odtworzyć klimat epoki jego upadku.
Film promocyjny:
Jak się okazało, pierwsze supermocarstwo Mezopotamii zostało naprawdę zniszczone przez klimat - około 4,26 tys. Lat temu gwałtownie spowolnił wzrost stalaktytów, co wskazuje na nagły i gwałtowny spadek opadów. Susza ta trwała ponad trzysta lat, co zbiega się z początkiem ery odrodzenia Mezopotamii i pojawieniem się Babilonii.
Równolegle naukowcy odnotowali podobny wzrost udziału magnezu i wapnia w „słojach rocznych”. Wskazuje to na początek najpotężniejszych burz piaskowych, które przyniosły do jaskini ogromne masy piasku. Takie kataklizmy miały przyspieszyć śmierć cywilizacji akadyjskiej, pozbawiając jej rolników możliwości normalnej uprawy roślin nawet w obecności zbiorników wodnych i systemów irygacyjnych.
Co ciekawe, podobna susza i burze piaskowe miały miejsce w historii Mezopotamii wcześniej, około 4,5 tysiąca lat temu. Nie przetrwali długo, tylko około wieku, ale mogli osłabić miasta-państwa i utorować drogę imperium Sargonów, które zginie pod ich ciosami w następnym „sezonie burz piaskowych” - podsumowują klimatolodzy.