Nowa praca amerykańskich naukowców wykazała, że reakcje emocjonalne na stresujące sytuacje mają bardziej szkodliwy wpływ na zdrowie niż sama częstotliwość stresujących sytuacji. Praca została opublikowana w czasopiśmie Psychosomatic Medicin.
Wiadomo, że stres i negatywne emocje powodują choroby układu sercowo-naczyniowego, ale nie jest jeszcze jasne, dlaczego tak się dzieje. Jedną z możliwych przyczyn jest wpływ sytuacji stresowych na autonomiczny układ nerwowy. Naukowców interesuje związek między częstotliwością stresujących sytuacji a zmiennością tętna - zmiennością tętna. „Wysoka zmienność tętna jest korzystniejsza dla zdrowia” - mówi dr Nancy Sin z Pennsylvania Center for Healthy Ageing. „Osoby z niską zmiennością rytmu serca są znacznie bardziej podatne na choroby układu krążenia i ryzyko przedwczesnej śmierci”.
Naukowcy przeanalizowali dane od 909 uczestników w wieku od 35 do 85 lat przez osiem dni z rzędu. Podczas rozmowy telefonicznej badany został poproszony o opisanie swoich stresujących przeżyć w ciągu dnia. Następnie dane z wywiadu porównano z elektrokardiogramem uzyskanym od uczestnika.
Okazało się, że emocjonalne reakcje człowieka na stres mają większy wpływ na zdrowie niż sam stres. Ci, którzy postrzegali wydarzenia jako bardziej stresujące lub doświadczali silniejszego przypływu negatywnych emocji, mieli mniejszą zmienność tętna. To właśnie ci ludzie są bardziej narażeni na choroby sercowo-naczyniowe.
Naukowcy mają nadzieję, że w przyszłości te dane mogą pomóc w opracowywaniu interwencji mających na celu poprawę zdrowia ludzi.