Okres jurajski uważany jest za epokę niepodzielnej dominacji gigantycznych jaszczurek, ao ssakach zwykle się myśli, że przeżyły żałosne życie w cieniu gigantycznych gadów. W rzeczywistości w mezozoiku ssaki były dość dobrze prosperującą grupą.
Jak zauważył rosyjski paleontolog i popularyzator nauki Kirill Eskov: „Liczba obecnie znanych gatunków ssaków mezozoicznych po prostu przekracza liczbę gatunków dinozaurów; jednak wszystkie były małymi stworzeniami i dlatego nie były tak kochane przez popularyzatorów nauki i pisarzy science fiction”. Dinozaury i ssaki pojawiły się na Ziemi w tym samym czasie - pod koniec okresu triasu, a następnie dzieliły Ziemię przez 120 milionów lat. Duże zwierzęta reprezentowane były przez dinozaury, aw klasie małych rozmiarów dominowały ssaki, które osiągnęły znaczną różnorodność.
Ten punkt widzenia potwierdzają szczątki kopalne dwóch ssaków znalezione w osadach środkowej i późnej jury w północno-wschodnich Chinach. Jeden z gatunków odkrytych przez naukowców został nazwany Docofossor brachydactylus, co oznacza „prekodont ryjący w norach o szerokich palcach” - to zwierzę było zwierzęciem kopiącym i niejasno przypominało kreta. Drugi starożytny ssak został nazwany Agilodocodon scansorius („prekodont zwinny wspinaczkowy”). Sądząc po budowie kończyn i kręgosłupa, agilodocodon był zwierzęciem wspinającym się na drzewa, przypominającym wiewiórkę lub małego lemura.
Siekacze agilodocodona mają nietypowy kształt: wyglądają jak szerokie, spiczaste na końcu łopatki, zakrzywione w specjalny sposób. Podobne siekacze znajdują się u niektórych małp amerykańskich, które używają siekaczy do przegryzania kory drzewa (aby dostać się do soku rośliny). Najwyraźniej Agilodocodon również dostawał w ten sposób jedzenie. Oba nowo odkryte gatunki należą do prekodontów - wymarłej gałęzi starożytnych ssaków. Do tej samej grupy prekodontów należy niesamowity wodny ptactwo „bóbr” Castorocauda, ssak z okresu jurajskiego, który jednocześnie przypominał bobra i wydrę.
Nowe znaleziska pokazały, że wczesne ssaki były już udaną i plastyczną grupą, której przedstawiciele z powodzeniem zajmowali nisze ekologiczne lemurów i kretów w dobie największego rozkwitu gigantycznych dinozaurów.