Czasami rady, aby nie pić surowej wody, mogą być naprawdę pomocne i zapobiegać infekcjom. Jednak według naukowców z Arizona State University i Drexel University, ostrzeżenie to powinno być prawdopodobnie rozszerzone o zalecenie, aby spróbować „nie wdychać cząsteczek wody”. W niedawno opublikowanym artykule grupa naukowców bada, w jaki sposób rozpryskiwanie wody w łazienkach i toaletach może narazić nas na kontakt z bakteriami, które są przyczyną większości epidemii chorób przenoszonych przez wodę w Stanach Zjednoczonych.
„Wiele osób w Stanach Zjednoczonych uważa, że problemy z jakością wody są skutecznie rozwiązywane i woda pitna nie powinna już stanowić problemu. Jednak niedawny kryzys we Flint w stanie Michigan (gdzie woda pitna była skażona ołowiem) i częste wybuchy choroby legionistów w tym kraju sugerują, że tak nie jest”- powiedział Kerry Hamilton, adiunkt w Fulton School of Engineering na Arizona State University. Wcześniej na Uniwersytecie Drexel Hamilton przeprowadził badania nad sposobem wzrostu i namnażania się bakterii Legionella pneumophila w domowych instalacjach wodnych.
Według Centers for Disease Control and Prevention, bakterie Legionella, które powodują chorobę podobną do zapalenia płuc legionistów, są odpowiedzialne za szereg niedawnych epidemii. Może być śmiertelny w 10–25% przypadków i jest uważany za jedną z najbardziej śmiercionośnych chorób przenoszonych przez wodę w Stanach Zjednoczonych. Zakażenie następuje przez wdychanie i aspirację. Oznacza to, że aby dokładnie zrozumieć warunki, które mogą zwiększać ryzyko infekcji, naukowcy muszą zbadać miejsca, w których ludzie mogą wdychać wodę rozproszoną w powietrzu.
„Aby chronić ludzi przed infekcją, należy najpierw ocenić ryzyko” - wyjaśnił Hamilton. „Jeżeli potrafimy lepiej modelować i przewidywać degradację jakości wody w różnych okolicznościach, możemy lepiej zapobiegać wybuchom chorób”.
W badaniu przyjrzano się wielu czynnikom, aby ocenić ryzyko choroby. Zbadano liczne kombinacje częstotliwości prysznica, użycia umywalki i spłukiwania toalety; naukowcy wykorzystali dostępne dane dotyczące objętości, wielkości i rozproszenia cząstek aerozolu w różnych modelach pryszniców, mikserów i toalet. Użyto wody o różnym stężeniu bakterii. Wzięto również pod uwagę fakt, że osoby w podeszłym wieku lub mające już problemy zdrowotne są bardziej narażone na zachorowanie z powodu kontaktu z Legionellą. Należy zaznaczyć, że jest to jedno z pierwszych opracowań, w których szczegółowo rozważono możliwy wpływ na problem technologii oszczędzających wodę stosowanych np. W budynkach „zielonych”.
„Odkryliśmy, że kąpiel pod prysznicem stwarza największe ryzyko, prawdopodobnie ze względu na ilość czasu spędzanego w bryzgającej wodzie. Przy równym stężeniu bakterii ryzyko choroby jest zwykle nieco niższe w przypadku urządzeń oszczędzających wodę, ponieważ generują one mniej respirabilnych cząstek aerozolu z powodu słabszej lub lepszej dyspersji sprayu”- skomentował Charles Haas, profesor inżynierii środowiska w Drexel College of Technology, jeden od współautorów artykułu.
„Modelowanie różnych stężeń Legionelli w konwencjonalnych domach i budynkach wykorzystujących technologie oszczędzające wodę pozostaje luką, którą staramy się wypełnić w naszej pracy” - dodał naukowiec.
Jak można było oczekiwać, ryzyko choroby było wyższe w przypadku narażenia z wielu źródeł, a także w przypadku populacji mniej zdolnych do zwalczania infekcji.
Film promocyjny:
Większość istniejących wytycznych dotyczących pomiaru jakości wody w pomieszczeniach nie uwzględnia badań oceny ryzyka choroby, ale nie oznacza to, że Legionella nie może przedostać się do domowych źródeł wody. Na przykład kolonie tej bakterii mogą tworzyć się w domach, w których woda czasami stagnuje przez długi czas (na przykład w budynkach przeznaczonych do użytku sezonowego).
Chociaż badano właśnie Legionella pneumophila, wyniki badań stanowią podstawę do oceny ryzyka narażenia na wszelkie bakterie czające się w domowych wodociągach. W ten sposób prace można szerzej wykorzystać do sformułowania zaleceń dotyczących „dopuszczalnych poziomów” bakterii w instalacjach wodociągowych budynków. Prace mają na celu udoskonalenie metod monitorowania jakości wody w domach i mogą być stosowane w połączeniu z innymi podejściami regulacyjnymi, powiedział Hamilton.
Natalia Golovakha
