Jack Rackham, alias Calico Jack (urodzony 21 grudnia 1682-17 listopada 1720) to słynny pirat, który zasłynął z kilku swoich znaczących czynów.
Przede wszystkim Rackham odważył się rzucić wyzwanie kapitanowi Charlesowi Wayneowi, który był znany ze swojego niezrównanego okrucieństwa. Ponadto miał szczególne relacje z dwiema legendarnymi piratkami swoich czasów - Anne Bonnie i Mary Reed. Oboje - z naruszeniem wszelkich zwyczajów - służyli na jego statku, podczas gdy Anne Bonnie została zabrana mężowi przez Rackhama. Ponadto Rackham wynalazł piracką flagę własnego projektu, która z czasem stała się niezwykle popularna. Na koniec należy zauważyć, że chociaż Jack Rackham piratował przez krótki czas, był w stanie przejąć łup za około 1,5 miliona dolarów, co dało mu możliwość wejścia do „złotej dwudziestki” piratów.
Jack Rackham, nazywany Calico Jack (otrzymał go za swoje uzależnienie od szat perkalowych) jest po raz pierwszy wspomniany w historii jako kwatermistrz na statku strasznego Charlesa Wayne'a. Najwyraźniej Rackham dotarł do Wayne, kiedy eskadra piratów opuściła wyspę New Providence. Wayne wolał pirat, spokojne życie nie było dla niego. Jednak sam Rackham zawsze marzył o losie pirata.
Rackham pod kierownictwem Charlesa Wayne'a
Po tym, jak natychmiast zdobył zaufanie samego Wayne'a i znalazł wspólny język z zespołem, Jack wkrótce został mianowany kwatermistrzem. Jego obowiązkiem było pilnowanie interesów drużyny i pomoc kapitanowi w zarządzaniu eskadrą. Jak udało mu się z czasem odkryć, Charles Wayne nie tylko okropnie kpił z więźniów, ale także nieustannie okradał własny zespół. Jednocześnie kapitan piratów wolał atakować tylko wtedy, gdy był absolutnie pewien zwycięstwa. Zespołowi to się nie spodobało.
Ostatnią kroplą była rozmyślna niechęć Wayne'a do ataku na bogaty francuski statek. Zespół zbuntował się i wybrał nowego kapitana, Jacka Rackhama. Stało się to pod koniec jesieni 1718 roku.
Film promocyjny:
Kapitanie Jack Rackham
W dużej mierze wpływ na tę decyzję miało bezwarunkowe trzymanie się zasad przez Jacka. Po przyłapaniu Wayne'a, który zamierzał przejąć swoją część łupu (nawiasem mówiąc, chodziło o alkohol), Jack, zdając sobie sprawę, że tworzy śmiertelnego wroga, odmówił posłuszeństwa. Zespół dobrze to zapamiętał! A kiedy Wayne został siłą usunięty, piraci nie wahali się, kto mógłby go zastąpić na moście.
W rezultacie Jack, który dowodził Kingstonem, jednym ze statków Wayne'a, natychmiast stał się szefem całej eskadry. W rzeczywistości od tego momentu rozpoczęła się jego niezależna kariera jako korsarza.
Aresztowanie i ułaskawienie
Trudno uznać jego początek za udany. Na pierwszym przystanku przerzedzająca się eskadra piratów została zaskoczona przez dwa wojskowe slupy. Piraci zostali schwytani i zabrani do New Providence na spotkanie z gubernatorem Woodsem Rogersem. Piraci zostali poproszeni o skruchę i królewskie ułaskawienie. Przyrzekli, że w przyszłości nigdy nie będą wypływać na morze ze złymi myślami. Ze strony Jacka Rackhama i większości innych piratów ten krok był oczywiście wymuszony. W przypadku odmowy czekał na nich sąd, a następnie - szubienica. Nie było wyboru.
Grawerowanie Rackham Jack z XVIII wieku
Rackham przez jakiś czas zastanawiał się, jak postąpić. Naprawdę chciał ponownie zostać kapitanem piratów, ponieważ w rzeczywistości nie miał nawet realnej okazji, aby w pełni doświadczyć, jak to jest zarządzać całą eskadrą! Ale potem spotkał się z parą Bonneyów (Bonnie), która cieszyła się raczej wątpliwą reputacją. Z Jamesem Bonneyem Rackham w zasadzie nie miał żadnego interesu. Ale jego żona, Anne Bonnie, został na poważnie porwany! A Anne z kolei pasjonowała się Jackiem.
Przechwytywanie slupu
Planowali wspólną ucieczkę z wyspy. Ale nie tylko uciekaj, ale opuść wyspę, jak przystało na prawdziwych piratów! Rackham zebrał swoją starą załogę (tych, którzy nadal chcieli wieść pirackie życie) i porwali slup zakotwiczony w porcie. Ponieważ była noc, nikt ich nie zauważył. Żagle zostały natychmiast podniesione na slup, a piraci wrócili do swojego żywiołu. To był koniec 1719 roku. Wybrali kurs na Bermudy.
Anne Bonnie i Mary Reed
Jak się okazało, Anne Bonnie nie była jedyną kobietą na statku. Oprócz niej na pokładzie była Mary Reed, która nie wyobrażała sobie życia bez najazdów piratów. Niektórzy z historyków zauważają, że tak rażące naruszenie morskich zwyczajów zdarzyło się tylko dlatego, że prawie każdy członek załogi mógł korzystać z tych pań. Ale rozwój wydarzeń pokazał, że obie kobiety w bitwie zachowywały się nie gorzej niż piraci płci męskiej, a nawet przewyższały ich krwiożerczością!
Wypili nadmierną ilość rumu i przysięgli strasznie - ku głośnej aprobacie całej pirackiej kompanii. Ponadto pot cuchnął od nich tak potwornie, że czasami nawet mężczyźni, którzy woleli trzymać się z daleka, nie mogli tego znieść.
Znowu piractwo
W tak radosnej atmosferze piracki nalot trwał dalej. Kapitan nie stawiał sobie nierealnych zadań. Trzeźwo oceniając możliwości skradzionego slupu i tęskniąc za swoim byłym „Kingstonem”, zrozumiał, że prawdopodobnie nie musieli marzyć o schwytaniu dużego statku. Zaczął metodycznie plądrować małe statki, które napotkano na płytkich wodach.
Piracka flaga zaprojektowana przez Jacka Rackhama
Łodzie rybackie były wówczas klasyczną zdobyczą - przynajmniej załoga Jacka Rackhama nie miała teraz problemów z jedzeniem. W menu zawsze były świeże ryby. Od czasu do czasu piraci pływający bezpośrednio u północnych wybrzeży Jamajki napadali na ląd, terroryzując domy rybaków i gwałcąc miejscowe kobiety. Nie gardzili chwytaniem sieci za pomocą świeżego połowu. Krótko mówiąc, próbowali przetrwać w nadziei na szczęście.
1720, początek listopada - kapitan Rackham napotkał na morzu nieznany slup, podobny do jego własnego. Na pokładzie było tylko 9 ludzi uzbrojonych w muszkiety i szable. To było na zachodnim krańcu wyspy, w pobliżu Point Negril. Rackham postanowił podejść bliżej. Na widok manewru swojego statku slup skierował się prosto do brzegu i rzucił kotwicę. Zaraz potem wysiadło z niego 8 osób; jeden został na pokładzie. Jack podszedł i zapytał, kim oni są. Odpowiedzieli, że są Anglikami. Rackham poprosił ich, aby udali się na pokład jego statku, spróbowali ponczu, a jednocześnie porozmawiali o możliwościach wspólnego polowania. Nieznajomi chętnie przyjęli zaproszenie - niestety, jak się później okazało!
Faktem jest, że gdy ataki i naloty piratów z Rackham trwały, a nawet więcej, zaczął nękać większe statki (w szczególności złapano dwa slupy), mieszkańcy wybrzeża zaczęli narzekać. I pomimo tego, że piratom nie udało się schwytać szczególnie istotnej ofiary, terror, jaki wywołali na wybrzeżu, w końcu nie mógł ukryć się przed uwagą władz.
Polowanie na piratów
Gubernator Nicholas Loes został poinformowany, że piraci bezczelnie szaleją w jego królestwie, a nawet ośmielają się wylądować na lądzie! Gubernator był człowiekiem surowym i uporządkowanym. Poza tym był człowiekiem czynu. Rozkazał natychmiast wyposażyć slup wojskowy i wysłać go na schwytanie piratów, ponieważ żagiel był bardzo blisko. Jonathan Barnett został mianowany kapitanem slupu.
Barnett był w stanie wytropić flotyllę Rackhama z niewielkim trudem. Kiedy statek piracki przepłynął obok zatoki Ocho, tuż przy brzegu znajdował się rybak ze swoją łodzią. Rozpoznawszy piratów natychmiast, zaczekał, aż znaleźli się wystarczająco daleko, a po opuszczeniu łodzi do wody popłynął, aby zgłosić się władzom. Wkrótce spotkał się ze statkiem Barnetta i powiedział, że widział slup Rackhama. Barnett musiał tylko okrążyć wyspę w połowie drogi, a obie łodzie były przed nim w mgnieniu oka!
Piraci oczywiście nie próbowali stawić oporu okrętowi wojennemu. Wszyscy, w tym Rackham, zostali natychmiast aresztowani i przewiezieni na Jamajkę. Dziewięciu nieznajomych złapanych przez wojsko na pokładzie statku piratów zostało również aresztowanych wraz z ich slupem, chociaż przysięgali i przysięgali, że właśnie wpadli na imprezę ponczową.
Proces i egzekucja piratów
Proces, który odbył się w miejscowości Art. - Iago de la Vega (hiszpańskie miasto) był niesamowicie szybki (wszystko skończyło się w jeden dzień!). Rackham i prawie cała jego załoga zostali skazani na śmierć przez powieszenie. Sąd został poinformowany, że wcześniej Jackowi Rackhamowi i jego piratom udzielono już królewskiego ułaskawienia, co oznaczało dla nich całkowity zakaz rabunku na morzu. Naruszając główny warunek ułaskawienia, piraci podpisali tym samym swój własny wyrok śmierci.
Wszyscy (z wyjątkiem kobiet, które znalazły się w sytuacji, dla której jednak egzekucja została tylko odroczona) zostali przetransportowani do Port Royal. Jak na ironię losu, Jack musiał czekać na egzekucję w następnej celi z Charlesem Waynem, który także czekał na swój los. Jedynie w przypadku Wayne wykonanie wyroku z jakiegoś powodu zostało opóźnione o cały rok; był nadal zawieszony, gdy 18 listopada 1720 roku powieszono Rackhama, niegdyś jego kwatermistrza. Po egzekucji ciało pirata zostało zawieszone w klatce i umieszczone w widocznym miejscu, aby dać dobrą lekcję tym, którzy mieli nieostrożność marzyć o zostaniu piratem.
Jeśli chodzi o 9 piratów, którzy na nieszczęście znaleźli się w towarzystwie Jacka w momencie jego aresztowania, sądzono ich osobno. Skazano ich w styczniu 1721 r. (Wszystkich uznano za winnych działań pirackich), aw lutym powieszono. Mary Reed i Anne Bonnie urodziły bezpiecznie. Nie można było dowiedzieć się, kto był ojcem dzieci w ich łonie. Nieco później Mary Reed, nie czekając na egzekucję, zmarła z powodu straszliwej gorączki, którą złapała podczas porodu. Anne Bonnie, skutecznie uwolniona od ciężaru, zdołała uciec z aresztu i ukryć się. Następnie powstały legendy o niej, ulotnej kochance Rackhama i zaciekłym piracie. Jednak Anne Bonnie nigdy nie została odkryta.
G. Blagoveshchensky