Oczywiście z naukowego punktu widzenia to miejsce nie jest prawdziwą wyspą, ale tak nazywają je miejscowi i podróżnicy. Mówimy o gigantycznym skupisku pustych muszli mięczaków, wrzucanych do oceanu przez rybaków przez ponad osiem wieków.
Shell Island (ta nazwa od dawna się z nią utknął) znajduje się na wschód od Anegady - najbardziej wysuniętej na północ z Wysp Dziewiczych na Karaibach, która jest terytorium zależnym Wielkiej Brytanii. Wyspa muszli to nie tylko niesamowita atrakcja turystyczna, ale także wyraźne świadectwo tego, jak ważne jest mięso skorupiaków w diecie mieszkańców Karaibów.
Co najmniej od XIII wieku miejscowi rybacy nurkują w płytkich wodach Karaibów, łowiąc jadalne bezkręgowce na dnie i wyrzucając niechciane muszle w tym samym miejscu. W rezultacie zgromadziły się tu miliony tych muszli, przyciągając uwagę wielu podróżników.
Te o miękkich korpusach są dziś wydobywane nie tylko ze względu na mięso, piękne muszle są również używane jako pamiątki. Prowadzi to do logicznego pytania: dlaczego nabywcy takich pamiątek nie mieliby po prostu odebrać ich na tej wyjątkowej „wyspie”? Okazuje się, że nie wszystko jest takie proste. Aby szybko wydobyć mięso, muszle są zepsute, robiąc w każdej dziurkę i wyjmując małża specjalnym haczykiem. Aby jednak uzyskać całą muszlę, należy ją zanurzyć w słodkiej wodzie i poczekać, aż bezkręgowiec sam się wyczołguje. Tak przygotowuje się muszle na pamiątki.
Film promocyjny:
Tak więc Wyspa Muszli nie wygląda tak atrakcyjnie z bliska, jak z daleka, ponieważ w rzeczywistości składa się z fragmentów muszli. Nawiasem mówiąc, jeśli kiedykolwiek wybierzesz się na spacer po tym sztucznym „kawałku ziemi”, będziesz potrzebować butów z grubą podeszwą, w przeciwnym razie ryzykujesz zranieniem stóp.
Wyspa muszli jest dobrze widoczna nawet na zdjęciach satelitarnych. Niestety, ten wyjątkowy „cmentarz szczątków skorupiaków” jest także wspaniałym przypomnieniem wygórowanych apetytów człowieka. O ile 800 lat temu Indianie Arawak polowali na bezkręgowce w bardzo skromnych ilościach, dziś lokalni rybacy ustawili połowy na miękkich ciałach w szerokim strumieniu, a powierzchnia „wyspy” z roku na rok wyraźnie się powiększa. I to niestety uczyniło jadalne skorupiaki na Karaibach zagrożonym gatunkiem życia morskiego.