Odkąd pierwszy człowiek spojrzał przez teleskop i odkrył, że gwiazdy nie są dziurami w czarnej tkance niebios, nigdy nie porzucił pragnienia, by wiedzieć, czy jesteśmy sami we wszechświecie. Chociaż naukowcy nie mogli podać żadnych szczegółów, pisarze science fiction przedstawili różne teorie. Na przykład o tym, że nasi bracia żyją w jaskiniach na Marsie. W latach sześćdziesiątych XX wieku, po pierwszym załogowym locie w kosmos, emocje były bezprecedensowe. Nikt nie wątpił - minie dosłownie kilka lat, a życie znajdziemy poza Ziemią. Ale tak się nie stało. Ostatnią nadzieją ludzkości są egzoplanety. Czym one są i dlaczego ich badania są tak ważne dla nauki?
Początek czasu
Wraz z eksploracją bliskiej przestrzeni stopniowo stało się jasne, że wszystkie planety Układu Słonecznego, zarówno należące do grupy ziemskiej (Merkury, Wenus i Mars), jak i giganty orbitujące w regionie zewnętrznym (Jowisz, Saturn, Uran i Neptun), są opuszczone. A niektóre są w zasadzie niezamieszkane, ponieważ składają się z gorącego gazu lub są regularnie podlewane kwaśnymi deszczami.
A kiedy nadzieja na opcję marsjańską się nie spełniła, nawet najbardziej uparci entuzjaści więdną. Na całym świecie sprzedaż teleskopów spadła do krytycznego minimum - ludzie są zmęczeni patrzeniem w gwiazdy i czekaniem na cud. Pod koniec lat 80-tych na końcu tunelu zaświeciło światło: odkryto pierwsze planety poza Układem Słonecznym. Poszukiwania tzw. Ziemi 2.0 wkroczyły w nową rundę. I jak się wtedy wydawało - do domu. Nowe obiekty nazywane są łącznie „egzoplanetami”.
Ostrożny optymizm
Przede wszystkim zauważamy, że kiedy mówią „egzoplaneta”, naukowcy wcale nie mają na myśli obiektu, na którym istnieje życie. Absolutnie każda planeta znajdująca się na zewnątrz Układu Słonecznego (w rzeczywistości jest to przetłumaczone z greckiego przedrostka „exo”) podlega tej definicji. W ciągu ostatnich dwudziestu lat odkryto wiele z nich, głównie przy pomocy teleskopu kosmicznego Kepler należącego do NASA. Na początku lipca 2018 roku wiarygodnie potwierdzono istnienie 3798 egzoplanet w 2841 układach planetarnych. Jak mówią, przestudiuj to - nie chcę. Ale naukowcy szukają bardzo konkretnych obiektów o wielu danych i bardzo specyficznych cechach.
Film promocyjny:
Jeśli pominiemy parametry czysto specyficzne i niezrozumiałe dla zwykłego człowieka, to możemy powiedzieć, że potrzebna jest im egzoplaneta, podobna do Ziemi, która krąży wokół gwiazdy podobnej do Słońca, a jednocześnie, podobnie jak nasza planeta, znajduje się w strefie nadającej się do zamieszkania (odległość od gwiazd, przy których temperatura planety pozwala na istnienie wody w stanie ciekłym, co ma kluczowe znaczenie dla powstania i rozwoju życia). Tak więc obecnie takich planet jest nie więcej niż 216. Istnieje również specjalna lista egzoplanet potencjalnie zdolnych do życia - jest ich tylko osiem. Wydawałoby się, że problem został rozwiązany. Ale haczyk polega na tym, że nie można dokładnie dowiedzieć się, czy na tym etapie rozwoju człowieka istnieje tam życie biologiczne (nie wspominając o inteligentnym). Najbliższa egzoplaneta, Ross 128 b w konstelacji Panny, znajduje się 11 lat świetlnych od nas. A szczyt listy potencjalnie zdatnych do zamieszkania egzoplanet Kepler-438 b (uważany jest za jedną z najbardziej obiecujących) w konstelacji Lyra wisi gdzieś w odległości 470 lat świetlnych od Słońca. Zgadzam się, daleko.
Kto wie, co tam mruga
Z punktu widzenia zwykłego człowieka okazuje się to absurdem. Jeśli przedmioty znajdują się gdzieś pośrodku niczego, w jaki sposób naukowcy mogą ogólnie wyciągać wnioski lub cokolwiek sugerować? Jednak proces badawczy jest w pełnym toku. Dziesiątki obserwatoriów naziemnych i kilka pozaziemskich - teleskopy kosmiczne Kepler, COROT, TESS, a także obserwatorium Gaia, którego zadaniem, oprócz poszukiwania światów nadających się do zamieszkania, jest zbudowanie trójwymiarowej mapy naszej macierzystej galaktyki, Drogi Mlecznej, była i nadal zajmuje się „łapaniem” egzoplanet.
W tej chwili istnieje sześć metod wyszukiwania egzoplanet, z których najprostsza to metoda bezpośredniej obserwacji. Reszty, na przykład metoda mikrosoczewkowania grawitacyjnego, nie daje się wytłumaczyć „na palcach”. Ale są bez wątpienia skuteczne. Eksploracja kosmosu to dziedzina, w którą zaangażowane są duże pieniądze. Przecież nowe planety to między innymi minerały, a więc przyszłe zyski. W końcu, jeśli na Saturnie i Jowiszu pada diamenty, możliwe, że gdzieś rosną złote drzewa. Jedno jest pewne - przed wydobyciem wszystkich tych korzyści, a także przed przesiedleniem ludzi na żywotne planety odległych konstelacji, nadal będzie wyciekać dużo wody. Perspektywa jest odległa, ale nie fantastyczna. Powiedz komuś naszemu przodkowi w XVIII wieku o tym, że ludzie będą latać w powietrzu na żelaznych ptakach,z pewnością zostałby uznany za szaleńca. Jednak samoloty są tutaj.
Na obraz i podobieństwo
Najbardziej prawdopodobnymi kandydatami na istnienie życia pozaziemskiego (te bardzo pożądane humanoidy) są egzoplanety noszące tytuł „superziemi”. Mowa tu głównie o wielkości - te giganty osiągają masę dziesięciokrotnie większą od masy Ziemi. W tej chwili odnaleziono kilkadziesiąt. Istnieje hipoteza, że jeden z tych obiektów istnieje w Układzie Słonecznym. Tylko on jest niewidzialny.
Mówią, że tajemnicza Planeta X, czyli Dziewiąta Planeta (a to nie Pluton), została przewidziana przez starożytnych astronomów. Wiarygodność takich źródeł budzi jednak zrozumiały sceptycyzm. W połowie XIX wieku wierzono, że gdzieś za Neptunem znajduje się inna planeta, ponieważ między obliczonymi i rzeczywistymi orbitami gazowych gigantów - nim i Uranem występują niespójności. Oznacza to, że znajduje się pod wpływem ciała niebieskiego o bardzo dużej masie - jakiejś dużej planety. Po odkryciu Neptuna astronomowie na chwilę się uspokoili. Jednak obecny obiekt trans-Neptunowy (w 2006 roku Międzynarodowa Unia Astronomiczna odebrała Plutonowi status planetarny) był zbyt mały, aby przesunąć orbity „wielkich braci”. W tej chwili tajemnicza planeta nie została odkryta. Niektórzy astronomowie na ogół uważają, że ich poprzednicy po prostu mylili się w swoich obliczeniach.
Komentarz specjalisty
Viktor Malishchits, asystent w Zakładzie Fizyki Atomowej i Molekularnej BSU, astronom:
- Niestety, większość wiadomości krążących w Internecie dotyczących eksploracji kosmosu (a zwłaszcza ciał niebieskich i obiektów) to fuzja rzeczywistości i fikcji. Specjaliści od razu identyfikują takie niuanse, ale zwykli ludzie łatwo wierzą w „doznania”. Najbardziej podatnym gruntem dla fantazji są egzoplanety.
Takich obiektów w ogromie Wszechświata jest bardzo dużo, ale wszystkie są od nas odległe na duże odległości. Tak, na podstawie obserwacji (zarówno za pomocą teleskopu, jak i na podstawie danych ze statku kosmicznego, takiego jak "Kepler") całkiem realistyczne jest obliczenie wielkości egzoplanety, jej masy i odległości od gwiazdy, wokół której się obraca. Jednak wszystko inne - obecność określonego składu atmosfery, wody itd. - to nic innego jak hipoteza specjalistów. Nikt nie zabrania ich nominować. W końcu nie mogą być bezpodstawne.
CIEKAWY
W 2012 roku ludzkość dość poważnie czekała na koniec świata ze względu na fakt, że „Gwiazda Śmierci”, ogromna planeta Nibiru, powinna była przelecieć blisko Ziemi. Wszystko zaczęło się od sumeryjskich kronik, które rzekomo opisywały przedmiot stworzony przez boga Marduka. W rzeczywistości teksty, jak to było wówczas w zwyczaju, są pełne alegorii. Nie jest jasne, co naprawdę zrobił Marduk. Ale popularyzator teorii paleokontaktów, Zecharia Sitchin, postawił hipotezę, że Nibiru to nic innego jak ta sama tajemnicza Planeta X.
Istnieją informacje, że Nibiru przecina Układ Słoneczny między Marsem a Jowiszem co 3600 lat. Sitchin argumentował, że mieszkają tam wysoko rozwinięte inteligentne istoty, Anunnaki. Nie trzeba dodawać, że nic się nie wydarzyło, żadna "Gwiazda Śmierci" nie poleciała nawet blisko Ziemi.
Olga BABENINA