Grupa astrofizyków amerykańskich i węgierskich sugeruje, że ekspansję Wszechświata, która nieustannie przyspiesza, można w pełni wyjaśnić bez ciemnej energii, ale jednocześnie biorąc pod uwagę zmiany w jego strukturze, które nastąpiły od czasu Wielkiego Wybuchu.
Podstawą zrozumienia dróg ewolucji Wszechświata jest teoria względności. Według Lazlo Dobosa z Uniwersytetu w Budapeszcie (Węgry) naukowcy nie mają powodu wątpić w jego prawdziwość, pomyśleli tylko o tym, na ile przybliżone rozwiązania są sprawiedliwe. Nowa hipoteza naukowców opiera się na innej koncepcji matematycznej dotyczącej rozszerzania się przestrzeni i tego, jak powstawanie różnych struktur wpływa na ten proces. Wcześniej takie rzeczy były odrzucane, jednak jeśli weźmiesz je pod uwagę, stanie się oczywiste, że ciemna energia nie jest potrzebna.
Kosmologowie przez długi czas byli przekonani, że tempo ekspansji Wszechświata jest stałe, praktycznie się nie zmienia. Jednak w 1998 roku nobliści Brian Schmidt, Saul Perlmutter i Adam Riess, obserwując supernowe typu I, udowodnili, że tak nie jest i że granice Seleny rozszerzają się w coraz szybszym tempie.
Obecnie naukowcy uważają, że przyczyną tego przyspieszenia jest ciemna energia - rodzaj tajemniczej substancji o egzotycznych właściwościach, która stanowi około 70 procent zawartości wszechświata. Naukowcy nie wiedzą praktycznie nic o jego cechach, dlatego obecnie próbują znaleźć ślady ciemnej energii w mikrofalowym promieniowaniu tła i ruchach galaktyk.
Zeszłego lata Rees i grupa kolegów obliczyli dokładne tempo rozszerzania się wszechświata w chwili obecnej. W toku obliczeń nieoczekiwanie odkryli, że tempo rozszerzania się Wszechświata było znacznie wyższe niż przewidywania oparte na obserwacjach tzw. „Echa” Wielkiego Wybuchu. To odkrycie skłoniło kosmologów do kolejnego sporu o to, czy ciemna materia naprawdę istnieje i jakie są jej właściwości.
Naukowcy z Uniwersytetu Budapesztańskiego i Amerykańskiego Uniwersytetu Hawajskiego, na czele z Dobosem, zasugerowali, że wszystkie różnice między obliczeniami teoretycznymi a danymi obserwacyjnymi tłumaczy się tym, że wszystkie istniejące modele kosmologiczne Wszechświata nie uwzględniają zmian we właściwościach jego przestrzeni, gdy wszechświat „rozciąga się”.
Zdaniem naukowców teoria względności mówi, że wszystkie duże skupiska materii znajdujące się we wszechświecie, których cała masa jest równomiernie rozłożona, wpłyną na jego ekspansję. Jednak fakt ten z jakiegoś powodu nie jest brany pod uwagę w prawie wszystkich modelach kosmologicznych - siła materii została uznana przez naukowców za bardzo nieistotną, a poza tym bardzo trudno ją obliczyć nawet przy użyciu superkomputerów.
Grupie naukowców pod kierunkiem Doboscha udało się znaleźć sposób na obejście drugiego problemu - przedstawili Wszechświat jako zbiór pustych „bąbelków”, z których każdy był rodzajem mini-wszechświata z własnymi prawami fizyki. Ściany tych bąbelków składały się z ciemnej i widocznej materii galaktyk i ich gromad, a wewnątrz nich znajdowała się pustka między nitkami „sieci Wszechświata”. Każdy z tych bąbelków będzie rósł z własną prędkością, która zostanie określona przez jego parametry fizyczne, w tym masę.
Film promocyjny:
Po przedstawieniu Wszechświata w ten sposób i dokonaniu niezbędnych obliczeń naukowcy byli zaskoczeni, gdy odkryli, że jego obecny wygląd można uzyskać bez dodawania do modelu ciemnej energii lub innego źródła rozszerzania się Wszechświata, które stale przyspiesza.
W przypadku gdyby mimo wszystko model ciemny został dodany do modelu, to ostateczny obraz rozwoju Wszechświata praktycznie nie będzie się różnił od tego, w którym nie ma ciemnej energii, z wyjątkiem niewielkich, ale zauważalnych różnic w wielkości. Zdaniem fizyków ma to ogromne znaczenie, ponieważ pozwala w trakcie obserwacji rozmieszczenia dużych skupisk materii we Wszechświecie sprawdzić, która z hipotez jest słuszna.