Prawie przez całą swoją historię ludzkość szukała sekretu wiecznej młodości, pierwsza wzmianka o czymś takim pojawia się już u Herodota, który pisał o źródle wiecznej młodości gdzieś w Etiopii. Największą popularność ta legenda zyskała w XVI wieku, kiedy poszukiwał go Juan Ponce de Leon.
Współczesna nauka podeszła do problemu z drugiej strony - od strony genetyki. Dla większości ludzi modyfikacje genetyczne istnieją tylko w science fiction, ale już stały się rzeczywistością. Poznaj Elizabeth Parrish - pierwszego zmodyfikowanego genetycznie człowieka.
W 2015 roku 45-letnia Elizabeth, szef dużej firmy badawczej BioViva, rozpoczęła kurs terapii genowej, która miała spowolnić lub nawet zatrzymać proces starzenia. W 2018 roku pomyślnie zakończono pierwszy etap.
Ale najpierw trochę o istocie. W 1961 roku stwierdzono, że komórka może dzielić się określoną liczbę razy, aż jej procesy ochronne - telomery - osiągną swój minimalny rozmiar. Utrata ochrony komórka przestaje się dzielić i zaczyna się proces starzenia.
Z drugiej strony im krótsze telomery, tym starsze ciało, a bez nich istnieje duże ryzyko uszkodzenia lub mutacji jądra. Dlatego Parrish postanowił przeprowadzić eksperyment, aby sztucznie wydłużyć telomery. Kobieta sama stała się tematem.
Film promocyjny:
Nie można było przewidzieć konsekwencji eksperymentu, więc Elżbieta musiała nagrać wiadomość wideo, w której potwierdziła swoją zgodę. Operacja miała miejsce w Kolumbii, ponieważ eksperymenty na ludziach są zabronione w Stanach Zjednoczonych, a także dlatego, że niektóre z używanych substancji nie są certyfikowane przez amerykańską komisję.
Ponadto starość nie jest diagnozą, chociaż znajduje się na międzynarodowej liście chorób. A to tylko utrudniało uzyskanie pozwolenia.
Bezpośrednio przed zabiegiem pobrano krew od Parrish, długość jej telomerów wynosiła wówczas 6,71 kb, a już w marcu 2016 r. - 7,33 kb. W tym roku dwie niezależne komisje potwierdziły, że ciało Elżbiety jest o 20 lat młodsze, co również wpłynęło na jej wygląd.
„Zaczęliśmy to wszystko, aby przekazać społeczeństwu, pokazać, że terapia genowa do walki ze starzeniem się, zapobiegania groźnym chorobom związanym z wiekiem już istnieje, działa. Niech to będzie jedna osoba, ale taki przykład już istnieje.
Nie możemy na to przymykać oczu, gdy populacja świata starzeje się, a setki tysięcy ludzi codziennie umierają w agonii z powodu chorób wywoływanych przez zgrzybiały organizm”- powiedziała Elizabeth.
Należy zauważyć, że eksperyment jeszcze się nie skończył. Owszem, naukowcom udało się osiągnąć wymierne rezultaty, ale nikt nie wie, czego się spodziewać w dłuższej perspektywie. W każdym razie jest to ogromny krok naprzód, choć podejrzewamy, że największym problemem nie będzie rozwój nowych metod, ale konfrontacja z nadmiernie konserwatywną populacją.
Jak myślisz, jaka jest przyszłość modyfikacji genetycznych? Podziel się swoją opinią w komentarzach.