Na początku lat 70.ubiegłego wieku Amerykanie przeprowadzili tajną operację podniesienia zatopionego radzieckiego okrętu podwodnego K-129 …
A wszystko zaczęło się 24 lutego 1968 r., Kiedy okręt podwodny K-129 z silnikiem Diesla z trzema pociskami balistycznymi i dwoma kolejnymi torpedami atomowymi wyruszył na patrol wojskowy z bazy na Kamczatce. 8 marca K-129 nie meldował o przejściu kolejnego punktu kontrolnego …
We flocie ogłoszono alarm. Dziesiątki statków wyszły na morze. Lotnictwo wzniosło się w powietrze. Radzieckie okręty podwodne wyruszyły w poszukiwaniu grup i nie zważając na wszelkie względy tajemnicy, „miotały się” po dnie oceanu z aktywnym wysyłaniem sonarów. Ale … jak pokazały późniejsze wydarzenia, szukali w złym miejscu. Dokładnego miejsca śmierci statku i 98 członków załogi radzieckiemu dowództwu nie udało się wówczas ustalić.
Według raportów wywiadu, trzy dni po utracie sygnału z K-129, do bazy morskiej Yokosuka (Japonia) dotarł amerykański okręt podwodny „Suordfish” („Swordfish”) z pogniecioną przednią częścią kiosku. W nocy, w warunkach zaostrzonych środków bezpieczeństwa, Amerykanie dokonali kosmetycznych napraw statku, po czym okręt podwodny opuścił japoński port i udał się do Pearl Harbor. Sugerowało to, że doszło do zderzenia między radzieckimi i amerykańskimi okrętami podwodnymi, po czym K-129 zatonął, około 750 mil na północny zachód od Hawajów, na głębokości ponad pięciu kilometrów.
Czy Suordfish jest winny śmierci radzieckiego lotniskowca? Nie ma na to rozstrzygających dowodów. Dowódca amerykańskiej łodzi podwodnej John Rigsby sam twierdził, że uszkodzenie kadłuba powstało w wyniku zderzenia z pływającą kry lodową …
Tak czy inaczej, Amerykanie w końcu zorientowali się, że Sowieci zgubili łódź i nie wiedzieli, gdzie jej szukać. Nadszedł czas, aby analitycy wywiadu marynarki wojennej USA udowodnili swoją wartość. Materiał do badań został „wyrzucony” przez radio przechwytujące, którego stacje były zlokalizowane wzdłuż wybrzeża Pacyfiku w Stanach Zjednoczonych i na Alasce. Okazało się, że radzieckie rakiety w drodze do służby bojowej zachowywały się dość stereotypowo: pierwszy radiogram kontrolny przekazali w okolicach wybrzeża Kamczatki, drugi - przy przekroczeniu 180-stopniowego południka (linia zmiany daty), a wreszcie trzeci - o przybyciu w ten rejon.
W przypadku K-129 pierwsza wiadomość została wysłana, ale druga nigdy nie została odebrana. W ten sposób obszar poszukiwań mógł być bezpiecznie ograniczony korytarzem na trasie rozmieszczenia radzieckich okrętów podwodnych na pozycję i 180. południk. Ale ta „dokładność” nie wystarczyła: wiele tysięcy kilometrów dna oceanu wpadło do „rury”. Teraz przyszła kolej na systemy detekcji hydroakustycznej - „SOSUS”. Wszystkie zapisy jej czujników w obszarze możliwego znalezienia zostały dokładnie zbadane, ale nie znaleziono żadnych śladów eksplozji. Hydrofony nie zarejestrowały zwykłych dźwięków towarzyszących śmierci łodzi podwodnej na maksymalnej głębokości.
Tylko w jednym miejscu zarejestrowano słaby sygnał niewiadomego pochodzenia. Okazało się, że K-129 został całkowicie zalany wodą, zanim spadł na dno oceanu. Oznacza to, że łódź podwodna jest teraz w stanie spoczynku w pełnej integralności, co tylko zwiększa jej wartość (oczywiście jeśli zostanie znaleziona!).
Film promocyjny:
Aby sprawdzić to założenie, zdecydowano się zalać okręt podwodny z silnikiem wysokoprężnym z II wojny światowej z pracującymi silnikami, zapewniając wstępny swobodny dostęp wody do wnętrza litego kadłuba. Wszystkie dźwięki zostały nagrane przez hydrofony SOSUS i oto! - sygnały zbiegły się z wcześniej otrzymanym „podejrzanym” hałasem w rejonie poszukiwań. Teraz pozostało tylko znaleźć grób K-129.
Wykorzystali do tego "Hallibat" - specjalnie przebudowaną szpiegowską łódź podwodną, wyposażoną w autonomiczny aparat rozpoznawczy - tzw. „Rybkoy”. Wyposażony w hydroakustyczny sprzęt i kamery Rybka, sterowany z Hallibatu, badał bezmiar dna oceanu.
Poszukiwania rozpoczęły się pod koniec lipca 1968 roku. Minął prawie miesiąc - i szczęście: przed oczami amerykańskich okrętów podwodnych, na dnie, pod ponad 5000 metrów wody, leżał cały radziecki okręt podwodny rakietowy. Znaleziono K-129!
Po otrzymaniu pełnych informacji o miejscu śmierci radzieckiej łodzi podwodnej, w Stanach Zjednoczonych zrodził się pomysł podniesienia zatopionego statku. Ale jak?
W tamtym czasie Amerykanie niewiele wiedzieli o radzieckich pociskach. A potem pojawiła się okazja do zbadania pocisku balistycznego SS-N-5, a całość - na podstawie zdjęć dostarczonych przez Hallibata eksperci ustalili, że co najmniej dwa z trzech silosów rakietowych pozostały nienaruszone.
Wcześniej Amerykanie wielokrotnie podnosili z dna oceanu fragmenty radzieckich pocisków balistycznych, a nawet praktycznych głowic. I nagle - taki dar losu. Już samo to miało ogromną wartość. Ponadto dużym zainteresowaniem cieszyły się kody, szyfry, dokumenty. Chociaż wszystkie kody i szyfry po śmierci K-129 musiały zostać zastąpione, możliwe było zbadanie logiki powstawania kodów potencjalnego wroga.
Te i inne rozważania zostały przedstawione w raporcie zastępcy sekretarza obrony Davida Pecharda, przedstawionym prezydentowi Stanów Zjednoczonych w listopadzie 1968 r. Przedstawione w raporcie argumenty wskazywały na konieczność podniesienia radzieckiej łodzi podwodnej. Jednak opinie służb specjalnych co do metod były podzielone.
Morski wywiad zaproponował ostrożne „przecięcie” kadłuba K-129 dokładnie na głębokości za pomocą ukierunkowanych eksplozji. Ponadto, zgodnie z planem, konieczne było prowadzenie pojazdów podwodnych - autonomicznych i zdalnie sterowanych. CIA „Knights of the Cloak and Dagger” nalegało na całkowite podniesienie łodzi. Trudno powiedzieć, jaki był powód wyboru tak drogiego i nieporównywalnie bardziej ryzykownego sposobu podnoszenia łodzi - czysto amerykańskiego pragnienia wszystkiego, co imponujące i „bardzo-bardzo” lub (co bardziej prawdopodobne) potężnego lobby rządowego, ale wybrano opcję CIA.
Do jego realizacji konieczne było zaprojektowanie i zbudowanie specjalnego statku oraz przeszkolenie wysoce profesjonalnej i wyszkolonej załogi. Cała operacja musiała być przeprowadzona w tajemnicy, nie zwracając niczyjej uwagi. Pozostało tylko znaleźć pieniądze i rozpocząć operację o nazwie Jennifer. Na początek przydzielono 200 milionów dolarów. CIA podpisała kontrakt z firmą Hughes Tool, na czele której stał miliarder i poszukiwacz przygód Howard Hughes. W czasie II wojny światowej firma Hughesa pracowała już nad różnymi tajnymi projektami na zlecenie Pentagonu.
Aby podnieść kadłub łodzi podwodnej z fantastycznych głębokości, wykonawcy techniczni Operacji Jennifer skonstruowali specjalny statek Hughes Glomar Explorer. Poszczególne konstrukcje statków były produkowane przez różne stocznie i fabryki w różnych częściach kraju, zarówno na wybrzeżu Pacyfiku, jak i Atlantyku. Hughes Glomar Explorer był prostokątną pływającą platformą o wyporności ponad 36 tysięcy ton. Statek był wyposażony w wytrzymałe urządzenie podnoszące umieszczone na stabilizowanym portalu.
Po zakończeniu budowy statek przeniósł się do Redwood City w Kalifornii, gdzie dodano do niego barkę pontonową do transportu konstrukcji podnoszących z ogromnymi 50-metrowymi łapami. Z ich pomocą zatopiony radziecki okręt podwodny miał zostać wyrwany z dna oceanu i wyniesiony na powierzchnię.
4 lipca 1974 roku statek Hughes Glomar Explorer i barka pontonowa HMV-1, dostarczone w to samo miejsce, przeznaczone do transportu konstrukcji montażowych i gigantycznych chwytaków, dotarły do wyznaczonego miejsca z 80 dniami zapasów. Sama operacja rozpoczęła się, gdy statek został ustabilizowany, prognoza pogody sprzyjała i sprawdzono wszystkie systemy. НМВ-1 został zatopiony i wprowadzony pod kadłub Glomar Explorer. Następnie do wód oceanu zaczęły wchodzić dziewięciometrowe rury, które zostały automatycznie przykręcone na głębokość. Sterowanie odbywało się za pomocą podwodnych kamer telewizyjnych. Łącznie użyto 600 rur, z których każda ważyła rozmiar autobusu piętrowego.
Po 48 godzinach chwytak znalazł się tuż nad kadłubem łodzi podwodnej, chwycił go gigantycznymi szczypcami i naprawił. Rozpoczęło się wynurzanie. I tutaj stało się nieoczekiwane! Pewną rolę odegrało ukryte zniszczenie kadłuba łodzi. Na oczach Amerykanów łódź podwodna pękła, a około trzy czwarte jej kadłuba, wraz z ciałami większości zabitych i pocisków balistycznych, zaczęło zanurzać się w czarnej otchłani oceanicznej. Nagle pocisk z ładunkiem atomowym wypadł z kopalni i powoli opadł na dno. Wszyscy zamarli z przerażenia, wyobrażając sobie konsekwencje. Ale do eksplozji na szczęście nie doszło.
Dziób łodzi podwodnej znalazł się w ogromnej ładowni Hughes Glomar Explorer. Amerykański statek zaciągnął kotwicę i skierował się ku brzegom Stanów Zjednoczonych. Po wypompowaniu wody z ogromnego wewnętrznego hangaru eksperci rzucili się, aby zbadać trofeum. Pierwszą rzeczą, która uderzyła Amerykanów, była słaba jakość stali, z której wykonano kadłub łodzi. Według inżynierów US Navy nawet jego grubość nie była taka sama we wszystkich miejscach. Okazało się, że wejście do łodzi jest prawie niemożliwe: wszystko było zniekształcone i ściśnięte przez eksplozję i cyklopowe ciśnienie wody. Ale Amerykanom udało się wydobyć torpedy z głowicą nuklearną.
Po rozwiązaniu problemu tylko częściowo, CIA zatrzymała się przed najważniejszym etapem - koniecznością podnoszenia i rufową częścią K-129. Ale w 1975 roku wszystkie szczegóły tajnej operacji stały się własnością mediów. Wrażenie zostało odebrane przez wszystkie wiodące agencje i gazety z niewyobrażalną szybkością. Z tego powodu CIA musiała zrezygnować z kolejnych etapów powstawania radzieckiej łodzi podwodnej.
Tuż po skandalu z Operacją Jennifer, główni uczestnicy zeszli ze sceny. Prezydent Nixon przeszedł na emeryturę w związku z aferą Watergate, dyrektor CIA Colby został zwolniony, a miliarder Hughes zmarł na grypę. Niemniej jednak Operacja Jennifer była jednym z najbardziej ryzykownych i fantastycznych projektów technologicznych XX wieku, a stworzenie Hughes Glomar Explorer było genialnym osiągnięciem technicznym amerykańskich naukowców i inżynierów.
W październiku 1992 roku dyrektor CIA Robert Gates, który przebywał z wizytą w Moskwie, wręczył ówczesnemu prezydentowi Rosji Borysowi Jelcynowi kasetę wideo pokazującą procedurę pochówku marynarzy radzieckich wydobytych z dziobowych przedziałów K-129.
Wieczna pamięć dla tych, którzy zginęli na morzu!