Bractwo morskie było jednym z najbardziej przesądnych od czasów starożytnych. Jeszcze nie tak dawno praktycznie o każdym działaniu marynarza decydowało wiele znaków i wierzeń, które przetrwały do dziś. Ludzie traktowali klątwy szczególnie poważnie. Wśród nich było tak zwane przekleństwo Jonasza. Uważano, że tylko jeden pechowy członek załogi może „zarazić” cały statek swoim pechem, dodatkowo ta klątwa mogła zostać „odebrana” z innego statku. A jedną z najbardziej znanych ofiar „Klątwy Jonasza” był niemiecki okręt podwodny U-505, który pływał po Atlantyku podczas drugiej wojny światowej.
Okręt podwodny U-505 rozpoczął swoją drogę bojową w 1942 roku pod dowództwem komandora porucznika Axela-Olafa Loewego. Pierwsze dwanaście rejsów okrętu podwodnego było dość spokojnych i Loewe zdołał zatopić siedem wrogich statków. Ale ósmy zatopiony statek okazał się śmiertelny. Później wielki admirał Karl Dönitz, komentując losy U-505, powiedział - „Lepiej w ogóle nie dotykać tego kolumbijskiego szkunera”.
Okręt podwodny natknął się na ten szkuner zupełnie przypadkowo podczas swobodnego „polowania” i zdając sobie sprawę, że ten cywilny statek nie stanowi żadnego zagrożenia, Loewe rozkazał wynurzyć się i ostrzelać bezbronny statek z armaty 10,5 cm. Od tego momentu zaczęły się wszystkie nieszczęścia załogi okrętu podwodnego U-505.
Kilka dni po ataku na szkuner z zapaleniem wyrostka robaczkowego kapitan okrętu podwodnego i załoga musieli wrócić do swojej bazy we francuskim Lorient. Loew został wysłany na leczenie, a na jego miejsce wyznaczono nowego oficera, na którego spadła cała klątwa. Kilka dni po rozpoczęciu pierwszej kampanii pod dowództwem nowego kapitana U-505 został zaatakowany przez brytyjski bombowiec. Pierwsza bomba wyłączyła łódź podwodną z akcji, a załoga była już gotowa pożegnać się z życiem, ale klątwa rozprzestrzeniła się z niesamowitą prędkością - jedna z bomb wybuchła prosto w komorze bombowej samolotu. Okręt podwodny zostaje odesłany do Lorient w celu naprawy.
Spędziłem sześć miesięcy w doku U-505. W tym czasie cały okręt podwodny był kilkakrotnie naprawiany, modernizowany i ponownie sprawdzany. Ale dwie godziny po wyjściu na „polowanie” wróciła - były problemy z elektrycznością. W ciągu czterech miesięcy okręt podwodny będzie wielokrotnie wypływał w morze, ale po kilku godzinach wróci z awarią.
Podczas tej niekończącej się naprawy załoga tego przeklętego okrętu podwodnego stała się prawdziwą „legendą” wśród personelu bazy, a nad jej dokiem wisiał nawet plakat „Terytorium łowieckie U-505”. W końcu kapitanowi udaje się przepłynąć z szacunkiem odległość od bazy. Ale tuż przed wejściem na Ocean Atlantycki odkrywają je amerykańskie statki. Ładunki głębinowe zadają nawet poważne obrażenia, ale dla wszystkich staje się jasne, że otrzymane uszkodzenia można naprawić tylko w doku. Zdając sobie sprawę z nieuniknionego, kapitan poszedł do swojej kabiny w trakcie bitwy i zastrzelił się.
To już był starszy oficer, który musiał wycofać się i poprowadzić załogę do domu niezniszczalnego okrętu podwodnego. Oczywiście po takich wstrząsach załoga powinna była zostać wysłana na długi odpoczynek, ale w tym czasie Kriegsmarines na Atlantyku traciły ogromną liczbę okrętów podwodnych, a Harald Lange został mianowany nowym kapitanem na U-505.
Udało mu się uniknąć niekończących się napraw, ale przy wyjściu z Zatoki Biskajskiej okręt podwodny ponownie wpada na amerykańskie statki. Lotniskowiec i pięć niszczycieli rozpoczyna polowanie na niezatapialną łódź podwodną. Ale polowanie kończy się sześć minut po rozpoczęciu - pierwszy ładunek głębinowy uszkodził sterowanie i instalację elektryczną. Lange nie miał innego wyboru, jak tylko wynurzyć się i zgłosić kapitulację statku.
Film promocyjny:
Jednak klątwa nigdzie z tego nie zniknęła. Nie wierząc w szczerość niemieckich okrętów podwodnych, kapitan jednego z niszczycieli wydał rozkaz storpedowania U-505. Ale torpeda mija nieruchomą łódź podwodną. Dalsze próby zniszczenia zestrzelonej łodzi podwodnej zostają zatrzymane przez dowódcę eskadry i wezwane do wejścia na pokład łodzi podwodnej. Dwa niszczyciele zajęły U-505 w szczypcach, ale nawet wtedy były pewne problemy - podczas manewru jeden ze statków zderzył się z okrętem podwodnym i uszkodził śmigło.
W rezultacie Amerykanom udało się aresztować załogę, zabrać na hol swojego niszczyciela i łodzi podwodnej i udać się na wybrzeże Stanów Zjednoczonych. Dalszy los U-505 był o wiele bardziej pomyślny niż kariera wojskowa. Ponieważ okręty podwodne serii IX były już uważane za przestarzałe, Amerykanie nie rozebrali ich do badań, a po wojnie trafili do muzeum. Ostatni kapitan i załoga również przeżyli wojnę, w związku z czym można przypuszczać, że wszystkie awarie okrętu podwodnego ostatecznie przerodziły się w szczęście, gdyż większość niemieckich okrętów podwodnych na Atlantyku została zabita przez alianckie bomby.
Arseny Gursky