Przez bardzo solidną część 2016 roku Mars pozostawał głównym obiektem zainteresowania ludzkości związanym z badaniami komiksowymi. I oczywiście większość naszych zainteresowań była w taki czy inny sposób związana z naszym pragnieniem dowiedzenia się więcej o możliwym życiu na Czerwonej Planecie. Czy Mars był kiedykolwiek domem życia? Dlatego agencja lotnicza NASA wysłała tam łazika Curiosity. Aby zaspokoić naszą ciekawość. Niedawno łazik odkrył coś naprawdę wartościowego, co można by dodać do naszej skarbonki na rzecz możliwego życia na Czerwonej Planecie.
Naukowcy są bardziej niż kiedykolwiek przekonani: Mars rzeczywiście kiedyś miał wodę. Kilka miliardów lat temu rzeczywiście istniały na tej planecie całe jeziora wodne, które z czasem wyschły, ale pozostawiły po sobie dowody na poparcie tego faktu. I właśnie ten dowód został niedawno odkryty przez łazik Curiosity. Ponadto łazik znalazł złoża minerałów, co wyraźnie wskazuje, że „mokry okres Marsa” trwał znacznie dłużej, niż wcześniej sądziliśmy.
W ciągu ostatnich kilku tygodni Curiosity, przebywając w regionie Old Soaker na Marsie, analizował glebę, która została „pocięta” w górę iw dół przez małe rowki. Analiza wykazała, że gleba ta jest prawdziwym mułem w postaci drobno zdyspergowanej, koloidalnej zawiesiny, podobnej do tej na Ziemi. Agencja lotnicza NASA uważa, że pęknięcia w tej glebie powstały około 3 miliardy lat temu, po czym zostały one zakopane pod warstwami skał osadowych, które później również zaczęły się rozwarstwiać.
„Pęknięcia w wysuszonej zawiesinie są tutaj bardzo częste. Można to zobaczyć na przykład na Ziemi na suchych drogach, których nawierzchnia jest sucha i popękana z błota”- wyjaśnia Nathan Stein, jeden z członków zespołu zarządzającego Curiosity.
Naukowcy są przekonani, że takie pęknięcie w obszarze „Old Soaker”, który jest częścią podstawy Mount Sharpe, było spowodowane erozją wietrzną. Ponadto w tym rejonie stwierdzono warstwy skalne, które mogły powstać tylko przy wystarczająco intensywnym przepływie wody.
Więc Mars faktycznie mógłby mieć wodę. Czy to oznacza, że kiedyś istniało życie na Czerwonej Planecie? Gdziekolwiek znajdziemy wodę na Ziemi, zawsze znajdziemy tam życie, ale Curiosity będzie musiało pracować więcej, abyśmy mogli śmiało stwierdzić, że podobna cecha jest nieodłączna dla Marsa.
NIKOLAY KHIZHNYAK