Bitwa o Plataea to jedna z największych bitew lądowych wojen grecko-perskich, która miała miejsce według jednej wersji - 30 sierpnia, według innej - 9 września 479 rpne. mi. (próby ustalenia dokładnej daty różnią się ze względu na błąd greckiego kalendarza księżycowego). W tej bitwie armia perska poniosła druzgocącą klęskę, a machina wojskowa imperium perskiego została całkowicie zniszczona. Bitwa pod Plataea radykalnie zmieniła przebieg wojen grecko-perskich w latach 490-449 pne. mi.
Po klęsce Persów w morskiej bitwie pod Salaminą Kserkses zabrał flotę i część armii do Persji. Nie pomyślał jednak o rezygnacji z prób podboju Hellady. W Grecji pozostała silna armia Mardoniosa, który otrzymał tytuł satrapy. Oprócz właściwych wojsk perskich Mardonios liczył na armie podbitych greckich miast.
W naszych czasach trudno oszacować wielkość armii perskiej wraz z jej sprzymierzeńcami, ponieważ dowody starożytnych autorów (zwłaszcza Herodota) są absolutnie fantastyczne. Według współczesnych historyków Mardonios miał około 14 000 piechoty i 8 000 kawalerii, ponadto wśród greckich sojuszników było 8 000 hoplitów. Tak więc armię perską można szacować na 30 000 ludzi - dość dużą liczbę jak na tamte czasy.
Było to w dużej mierze więcej niż jakiekolwiek miasto-państwo Hellas mogło dostarczyć, więc zjednoczenie sił antyperskich Grecji było absolutnie konieczne. Jednak zjednoczenie wcale nie było takie łatwe, także z powodu działań Mardoniosa, który próbował, jeśli nie rozdzielić Greków, to w skrajnych przypadkach zasiać w nich wzajemną nieufność.
Z obozu zimowego w Tesalii perski dowódca wysłał ambasadora do Aten, oferując miastu i mieszkańcom pełne ułaskawienie, a także współpracę na równych zasadach. Mardonios w imieniu swojego króla obiecał zapomnieć o wszystkich krzywdach, jakie wyrządzili mu Ateńczycy, dać swojemu państwu wolność i niezależność oraz przywrócić na własny koszt wszystko, co zostało zniszczone przez Persów w Atenach. Ponadto Persowie z góry zgodzili się, że Ateńczycy przejęli od sąsiadów tyle ziemi, ile chcieli.
Ateńczycy celowo opóźniali negocjacje, aby Spartanie o nich wiedzieli. Martwili się, że nie zostaną sami przeciwko Persom, a także wysłali ambasadorów do Aten, błagając, aby nie zgadzali się na propozycję Persów, nie oddawali barbarzyńcom wolności Hellady. Wtedy Ateńczycy natychmiast odpowiedzieli obu, że ani na ziemi, ani pod ziemią nie było tyle złota, aby Persowie mogli odpokutować za zbrodnie przeciwko bogom, których świątynie i posągi w Atenach zostały przez nich zniszczone.
W odpowiedzi na odmowę Ateńczyków od sojuszu z Persami, dowódca perski przeniósł wojska z Tesalii do Attyki. Ponownie zajął Ateny i ponownie zwrócił się z propozycjami pokoju do ich mieszkańców, ale z pozycji siły. Ateńczycy ponownie odmówili i zwrócili się do Sparty z prośbą o natychmiastową pomoc. Spartanie, obawiając się, że Ateny mogą nie wytrzymać nacisków Persów i w rezultacie pójść do pokoju, zostawiając Spartę samą z potężnym wrogiem, w końcu zdecydowali się wystąpić.
Dowiedziawszy się, że Spartanie wyruszają, Mardonios zniszczył wszystko w Atenach, co było tam po pierwszej inwazji Persów i wycofał się do Boeotii, ponieważ górzysta Attyka była niewygodna dla kawalerii. Siły zbrojne greckich państw-miast zdołały się zjednoczyć. Większość miast-państw południowej i środkowej Grecji przyłączyła się do Aten i Sparty, więc udało im się stworzyć armię, jakiej Hellas nigdy nie zebrała.
Film promocyjny:
Herodot nazywa liczbę 37 500 żołnierzy, współcześni historycy szacują liczbę Greków na około 30 000 ludzi. Generalnym dowódcą był spartański regent Pauzaniasz; Ateńczykami dowodził Arystydes Sprawiedliwy.
Persowie nie mogli atakować Greków, którzy byli w korzystnej sytuacji; Grecy uważali, by nie schodzić na równinę, bojąc się perskiej kawalerii. Mardonios wysłał kawalerię do ostrzału wroga. Grecy ponieśli ciężkie straty do czasu, gdy w jednej z potyczek nie udało im się zdobyć przewagi, a zginął dowódca kawalerii Masistius. Potem ośmieleni Grecy zeszli do rzeki Asop, zajmując pozycję u źródła Gargafii, aby uzyskać lepsze zaopatrzenie w wodę. W tym samym czasie Spartanie ustawili się na prawym skrzydle, Ateńczycy na lewym, a pozostali sojusznicy w centrum.
Z kolei dowódca perski utworzył wybraną piechotę perską przeciwko Spartanom, kontyngenty greckie przeciwko Ateńczykom oraz Medy i Baktrian przeciwko aliantom. Ofiary złożone przed bitwą zostały złożone, a wróżbita Tisamen ogłosił, że Grecy wygrają, jeśli się bronią, i pokonają, jeśli przekroczy Asopa i zaatakują samych Persów.
To (czyli wada ofensywnej bitwy) było już dostrzegane przez obu dowódców, w wyniku czego armie stawały przeciwko sobie przez 8 dni. Wtedy jednak perska kawaleria była w stanie przechwycić pociąg zaopatrzeniowy wysłany do Greków (500 wozów) i zatopić źródło Gargafii.
Na naradzie wojennej Grecy zdecydowali się wycofać do Plataei, co miało miejsce w nocy 9 września. Ale rekolekcje nie przebiegły zgodnie z planem. Sojusznicy, pozbywając się ataków perskiej kawalerii, prawie sami uciekli do Plataea. Jednak Spartanie pozostawali na swoich dawnych stanowiskach przez większość nocy. Powodem było to, że jeden ze spartańskich dowódców odmówił „ucieczki” i wydał swojemu oddziałowi rozkaz na „haniebny” odwrót.
Ruszył ze swojego miejsca dopiero po tym, jak Pauzaniasz, po długich kłótniach, nakazał armii odejść, nie zwracając uwagi na pozostały oddział. Ateńczycy, dostrzegając spóźnienie Spartan, również pozostali na miejscu i posuwali się z nimi jednocześnie, ale inną drogą. W rezultacie świt zastał armię grecką podzieloną na trzy części: sprzymierzeńcy znajdowali się w Plataea, Ateńczycy i Spartanie - w połowie drogi do proponowanej pozycji, ale oddzieleni od siebie wzgórzami.
O świcie kawaleria perska, jak zwykle wysłana na nękanie Greków, zastała swój obóz pusty. Natychmiast powiadomiono o tym Mardoniosa i ruszył z perską awangardą w pogoń za Grekami, którzy, jak się spodziewał, uciekli. Ale Spartanie, zaatakowani przez wroga, dali mu stanowczą odmowę, jednocześnie wysyłając do Ateńczyków prośbę o pomoc. Ateńczycy nie mogli jednak pomóc, ponieważ zostali zaatakowani przez greckich sojuszników Persów.
Persowie zbudowali fortyfikacje z dużych wiklinowych tarcz i zasypywali Spartan strzałami zza nich. Uciekając przed strumieniem strzał, Spartanie upadli na ziemię, zasłaniając się tarczami, aby potem podnieść się i rozpocząć kontratak smukłymi falangami. Spartanie zaatakowali i zajęli fortyfikacje, po czym bitwa zmieniła się w walkę wręcz.
Z dłuższymi włóczniami i cięższą zbroją Spartanie odepchnęli Persów. W tym czasie Grecy - sojusznicy Persów - zaatakowali 8000 Ateńczyków, podczas gdy główne siły Mardoniosa zaatakowały 11500 Spartan. Mardonios próbował odwrócić bieg bitwy pod Plataea, prowadząc atak konia, ale został strącony z siodła i zabity; wykazana przez niego odwaga została szczególnie zauważona przez Greków. Po śmierci przywódcy Persowie uciekli do drewnianych umocnień; dowiedziawszy się o ucieczce Persów, Grecy walczący z Ateńczykami również uciekli (jednak tebański „święty oddział” nie chciał się wycofać i został całkowicie zniszczony).
Spartanie ścigali Persów, ale ponieważ nie byli przyzwyczajeni do fortyfikacji, nie mogli nic zrobić, dopóki nie zbliżyli się Ateńczycy. Gdy tylko przybyli, drewniana fortyfikacja została zajęta, a jej obrońcy zostali zabici lub schwytani. Z całej armii perskiej tylko straży tylnej pod wodzą Artabaza udało się uciec, który nie wierząc w możliwość zwycięstwa spóźnił się (jak sądzono, celowo) do bitwy, a po wieści o ucieczce armii pośpiesznie zabrał swoich żołnierzy.
Tymczasem po drugiej stronie morza, na przylądku Mikale w Ionii, flota grecka odniosła wielkie zwycięstwo nad resztkami floty perskiej, która rok temu ledwo przetrwała klęskę pod Salaminą. Połączone siły „niezwyciężonej” armii perskiej zostały ostatecznie pokonane.
Bitwa pod Plateją ostatecznie uwolniła Grecję od obecności armii perskiej. Wraz z bitwą pod Mikalą, która miała miejsce tego samego dnia, była to punkt zwrotny w wojnie, po której Grecy ze strony broniącej zamienili się w napastnika.
S. Domanina