Nic nie trwa wiecznie, nawet ocean i jego prądy …
Intensywne zmiany klimatyczne w przyszłości mogą wpłynąć na świat w zupełnie inny sposób, niż przewidują obecne modele. Jeśli stężenie dwutlenku węgla w atmosferze podwoi się, ważny prąd oceaniczny wpływający na klimat i pogodę na całym świecie zniknie. A wtedy model pogodowy przyszłości będzie bardzo różny od współczesnych prognoz.
Meridional termohalinowa cyrkulacja Oceanu Atlantyckiego została opisana jako ogromny oceaniczny przenośnik taśmowy. Jest to system prądów wodnych, który przenosi ciepłą wodę z Atlantyku do Arktyki, tworząc łagodny klimat w Europie Zachodniej.
Na północnym Atlantyku woda powierzchniowa ochładza się i opada na dno oceanu, podczas gdy inny prąd przenosi tę zimną wodę ponownie na południe. Proces ten jest częścią dużego systemu prądów termohalinowych, które krążą po całym świecie od bieguna do bieguna. Jednak niektórzy naukowcy uważają, że południkowa cyrkulacja termohalinowa Oceanu Atlantyckiego nie jest dokładnie reprezentowana w obecnych modelach klimatycznych. Twierdzą, że wiele modeli opisuje przepływ jako bardziej stabilny, niż jest w rzeczywistości.
Najnowsze badanie sugeruje, że krążenie słabnie, co wpływa na prognozy klimatyczne. Wei Liu z Yale University i jego koledzy z University of California w San Diego i University of Wisconsin w Madison przyjęli ogólnie przyjęty model klimatyczny i „osłabili” południkową cyrkulację termohalinową w Oceanie Atlantyckim. Następnie naukowcy przeprowadzili eksperyment, aby zobaczyć, jak poprawka wpłynie na prognozy dotyczące przyszłych zmian klimatu. Natychmiast podwoili stężenie dwutlenku węgla w stosunku do obecnego poziomu w skorygowanych i nieskorygowanych modelach, a następnie pozwolili obu modelom ewoluować przez setki symulowanych lat.
Różnica była uderzająca. W nieskorygowanym modelu klimatycznym, południkowa cyrkulacja termohalinowa Oceanu Atlantyckiego słabnie na krótki czas, ale w końcu się poprawia. W zmienionym modelu krążenie słabnie i zanika po 300 latach. Implikacje klimatyczne w zmienionym modelu również są oszałamiające. Bez zwykłego transportu ciepłej wody do Arktyki północny Atlantyk, w tym Wielka Brytania, Islandia i północno-zachodnia Europa, staną w obliczu zimna. W Arktyce zacznie rosnąć lód morski.
Ponieważ południkowa cyrkulacja termohalinowa Oceanu Atlantyckiego jest częścią dużego globalnego systemu przenośników, który obejmuje ciepłe i zimne prądy między równikiem a obydwoma biegunami, model przewiduje znaczące zmiany klimatyczne w innych częściach świata. Bez odwrotnego ruchu zimnej wody na południu zrobi się znacznie cieplej. Rezultatem będzie polaryzacja opadów atmosferycznych nad Amerykami. Będzie padać więcej w północno-wschodniej Brazylii, a mniej w Ameryce Środkowej. Model przewiduje również silną utratę lodu morskiego na Antarktydzie.
Film promocyjny:
odniesienie
Cyrkulacja termohalinowa to wielkoskalowa cyrkulacja oceaniczna spowodowana różnicą gęstości wody wynikającą z niejednorodnego rozkładu temperatury i zasolenia w oceanie. Przymiotnik thermohaline składa się z dwóch części: „termo” - temperatura, „khalin” - zasolenie.