Bitwa pancerna pod Prochorowką (odbyła się 12 lipca 1943 r.), Jako epizod bitwy pod Kurskiem podczas wykonywania operacji Cytadela przez wojska niemieckie. Uważana jest za jedną z największych bitew w historii wojskowości z użyciem pojazdów opancerzonych (?). 10 lipca, w obliczu upartego oporu w ruchu do Obojanu, Niemcy zmienili kierunek głównego natarcia na stację kolejową Prochorowka, 36 km na południowy wschód od Obojanu.
Wyniki tej bitwy są dziś nadal ożywione. Kwestionowana jest ilość sprzętu i skala operacji, które według wersji niektórych historyków były wyolbrzymione przez propagandę sowiecką.
Siły stron
Głównymi uczestnikami bitwy pancernej pod Prochorowką była 5. Armia Pancerna pod dowództwem generała porucznika Pavela Rotmistrova oraz 2. Korpus Pancerny SS dowodzony przez SS Gruppenführera Paula Haussera.
• W Wielkiej Encyklopedii Radzieckiej, w odniesieniu do prac radzieckich dowódców, podaje się liczbę 1500 czołgów - 800 radzieckich i 700 niemieckich.
Według jednej wersji w 18 i 29 korpusie czołgów 5 Armii Pancernej, które zaatakowały pozycje niemieckie, znajdowało się 190 czołgów średnich T-34, 120 lekkich T-70, 18 brytyjskich ciężkich Mk-4 "Churchill" i 20 samobieżnych jednostek artyleryjskich (ACS) - łącznie 348 pojazdów bojowych.
Film promocyjny:
• Ze strony Niemców historycy podają liczbę 311 czołgów, chociaż oficjalna sowiecka historiografia podaje liczbę 350 zniszczonych tylko pojazdów opancerzonych wroga. Ale współcześni historycy mówią o wyraźnym przeszacowaniu tej liczby, ich zdaniem tylko około 300 czołgów mogło wziąć udział od strony niemieckiej. To tutaj Niemcy po raz pierwszy użyli teletanketów.
Orientacyjne dane liczbowe: II Korpus Pancerny SS miał trzy dywizje zmotoryzowane. Od 11 lipca 1943 r. Zmotoryzowana dywizja "Leibstandarte CC Adolf Hitler" posiadała w służbie 77 czołgów i dział samobieżnych. Zmotoryzowana dywizja SS „Głowa Śmierci” liczyła 122, a zmotoryzowana dywizja SS „Das Reich” - 95 czołgów i dział samobieżnych wszystkich typów. Razem: 294 samochody.
Z dokumentów odtajnionych pod koniec XX wieku można przypuszczać, że w bitwie z dwóch stron wzięło udział około 1000 pojazdów opancerzonych. To około 670 radzieckich i 330 niemieckich samochodów.
W tej bitwie uczestniczyły nie tylko czołgi. Historycy upierają się przy określeniu siły pancerne, które obejmuje również pojazdy kołowe lub gąsienicowe, motocykle.
Przebieg bitwy pod Prochorowką
10 lipca - rozpoczęła się ofensywa na Prochorowkę. Dzięki bardzo skutecznemu wsparciu lotnictwa szturmowego, Niemcom do końca dnia udało się zdobyć ważny punkt obronny - PGR Komsomolec - i zdobyć przyczółek w rejonie wsi Krasny Oktyabr. Następnego dnia wojska niemieckie kontynuowały przepychanie Rosjan w pobliżu farmy Storożewo i otoczyły jednostki broniące wsi Andreevka, Wasilewka i Michajłowka.
Do Prochorowki pozostały tylko 2 km bez poważnych fortyfikacji. Zdając sobie sprawę, że 12 lipca Prochorowka zostanie zajęta, a naziści zwrócili się w stronę Obojana, pozostawiając jednocześnie na tyłach 1. Armii Pancernej, dowódca frontu Nikołaj Vatutin liczył jedynie na kontratak 5. Armii Pancernej, który mógłby odwrócić bieg wydarzeń. Praktycznie nie było czasu na przygotowanie kontrataku. Żołnierze mieli tylko kilka godzin światła dziennego i krótką letnią noc na przeprowadzenie niezbędnego przegrupowania i rozmieszczenia artylerii. Co więcej, zarówno artylerzystom, jak i czołgom Rotmistrowa brakowało amunicji.
Vatutin w ostatniej chwili zdecydował się przełożyć ofensywę z godziny 10.00 na 8.30. Uważał, że powinno to pozwolić Niemcom na uprzedzenie. W rzeczywistości ta decyzja doprowadziła do fatalnych konsekwencji. Do ataku, zaplanowanego na godz. 9:00, przygotowywały się także wojska niemieckie. Rankiem 12 lipca ich czołgi były na swoich początkowych pozycjach, oczekując na rozkazy. Artyleria przeciwpancerna została rozmieszczona w celu odparcia ewentualnego kontrataku.
Kiedy czołgi armii Rotmistrowa ruszyły do bitwy, znalazły się pod niszczycielskim ostrzałem artylerii i czołgów przygotowywanej do bitwy Dywizji Pancernej SS „Leibstandarte Adolf Hitler”. Już po pierwszych minutach bitwy dziesiątki radzieckich czołgów średnich T-34 i lekkich T-70 płonęły na polu bitwy.
Dopiero o godzinie 12:00 nasze czołgi zdołały zbliżyć się do pozycji niemieckich, ale zostały one poddane potężnemu nalotowi samolotów szturmowych uzbrojonych w działa 37 mm. Radzieckie czołgiści, wśród których było wiele niewyszkolonych i praktycznie pierwszych załóg, walczyli bohatersko dosłownie do ostatniego pocisku. Zostali zmuszeni do walki pod katastrofalnie precyzyjnym ostrzałem Niemców i atakami z powietrza, bez odpowiedniego wsparcia lotnictwa i artylerii. Próbowali zmniejszyć odległość, czołgi, które przebiły się, po wystrzeleniu całej amunicji, poszły do staranowania, ale cud się nie wydarzył.
Po południu wojska niemieckie rozpoczęły kontratak, koncentrując swoje główne wysiłki na północ od Prochorowki, w dywizji Totenkopf. Tam przeciwstawiło im się około 150 czołgów z armii Rotmistrowa i 1 Armii Pancernej. Niemcom udało się zatrzymać głównie dzięki znakomitej artylerii przeciwpancernej.
Straty
Jeśli chodzi o straty, największe szkody wyrządziła naszym wojskom artyleria niemiecka. Liczba sprzętu zniszczonego w bitwie pod Prochorowką różni się znacznie w różnych źródłach. Prawdopodobnie najbardziej wiarygodne i udokumentowane liczby to około 160 niemieckich samochodów; 360 sowieckich czołgów i dział samobieżnych.
A jednak wojska radzieckie były w stanie spowolnić niemiecką ofensywę.
Interesujące fakty
• Dzień obchodów świętych apostołów Piotra i Pawła, od których pochodzi nazwa świątyni w Prochorowce, przypada 12 lipca - dzień legendarnej bitwy.
• Radzieckie czołgi T-34 biorące udział w bitwie miały przewagę nad wszystkimi niemieckimi czołgami pod względem szybkości i manewrowości. Z tego powodu Niemcy regularnie używali przechwyconych T-34. W bitwie pod Prochorowką osiem z tych czołgów wzięło udział w Dywizji Pancernej SS „Das Reich”.
• Radziecki czołg T-34 dowodzony przez Piotra Skripnika został trafiony. Załoga, wyciągając dowódcę, próbowała ukryć się w kraterze. Czołg płonął. Niemcy zwrócili na niego uwagę. Niemiecki czołg ruszył w kierunku naszych czołgistów, aby zmiażdżyć je gąsienicami. Wtedy mechanik, ratując swoich towarzyszy, wybiegł ze schronu ratunkowego. Pobiegł do swojego płonącego czołgu i skierował go na niemieckiego tygrysa. Oba czołgi eksplodowały.
• W czasach radzieckich była popularna wersja, że radzieckie czołgi zostały zaatakowane przez niemieckie Pantery. Ale według najnowszych badań "Panter" w ogóle nie było w bitwie pod Prochorowem. A były „Tygrysy” i… "T-34", zdobyte pojazdy.