Postęp naukowy pozwolił rodzicom nie tylko z góry wybrać płeć nienarodzonego dziecka, ale także wyłożyć w nim dane skłonności np. Do sportu czy matematyki.
Jednak już w kwietniu nadeszły pierwsze sygnały ostrzegawcze. Chińscy naukowcy opisali eksperymenty na 85 uszkodzonych ludzkich embrionach. Usunęli gen odpowiedzialny za groźną chorobę krwi i zastąpili go zdrowym.
Ale doświadczenie nie powiodło się. W większości przypadków geny w ogóle nie uległy zmianie. A w tych nielicznych przypadkach, w których się to udało, pojawiły się inne problemy.
Nawet jeśli naukowcy nie planowali stworzenia żywego dziecka, ich praca po raz kolejny podniosła pytanie, jak szybko nauka będzie w stanie „projektować dzieci”. Na ile takie działania można uznać za etyczne?
„Nauka rozwija się bardzo szybko, więc społeczeństwo musi myśleć o swoim przyszłym zachowaniu” - mówi Peter Shattner, naukowiec i autor książki Sex, Love and DNA: How Molecular Biology Teaching Us to Be Human. „Aborcja od wielu lat jest złożonym i kontrowersyjnym zagadnieniem, a wraz z pojawieniem się okazji spojrzenia w przyszłość dziecka poprzez DNA embrionu, liczba pytań etycznych i moralnych wzrośnie”.
- Dzięki postępowi naukowemu rodzice będą mogli z góry wybrać nie tylko płeć dziecka, ale także skłonność w późniejszym życiu np. Do uprawiania sportu czy matematyki.
A potem pytania typu „czy powinni?” będzie coraz bardziej istotne. Shattner mówi, że potrzeba kilku scenariuszy rozwoju wydarzeń, z którymi ludzkość stanie w przyszłości. Tutaj jest kilka z nich.
Film promocyjny:
1. Koszt testów DNA spada. W rezultacie u noworodków wykrywa się dużą liczbę chorób dziedzicznych. W 1995 roku można było wykryć pięć takich chorób. Dziesięć lat później w wielu krajach na podstawie testów zidentyfikowano ponad 24 choroby.
W niedalekiej przyszłości pełne sekwencjonowanie genów DNA (metoda charakteryzowania genów chorób u poszczególnych pacjentów) stanie się tańsze niż indywidualne badanie genetyczne.
Ale co zrobią z tymi danymi? Czy rodzice muszą wiedzieć o każdym potencjalnym zagrożeniu zdrowia ich dziecka, z którym mogą się spotkać w przyszłości? „Musisz także pomyśleć o tym, czy dzieci będą chciały wiedzieć o swoim składzie genetycznym, gdy wejdą w dorosłość” - mówi Shattner.
2. Diagnostyka prenatalna (prenatalna) DNA pozwala już na rozpoznanie zespołu Downa czy choroby Tay-Sachsa (choroby ośrodkowego układu nerwowego) u nienarodzonego dziecka. Ale zdolność odczytywania DNA poprawia się i wkrótce rodzice będą mogli dowiedzieć się, czy ich przyszłe dziecko ma upośledzenie słuchu, czy upośledzenie umysłowe. Ale co rodzice i społeczeństwo zrobią z tymi informacjami?
3. Na podstawie badania USG w 12 lub 13 tygodniu ciąży można ustalić płeć dziecka. Jednak za pomocą DNA będzie można określić płeć zarodka znacznie wcześniej - w siódmym tygodniu ciąży. Ale to nie jest granica dla tych rodziców, którzy chcą z góry wybrać płeć swojego nienarodzonego dziecka.
Łącząc prenatalne testy genetyczne i zapłodnienie in vitro, wkrótce będzie można symulować dziecko. „Dla niektórych rodziców pokusa, by bawić się w Boga i wybrać dla siebie, opierając się na różnych niemedycznych względach, tego, czym będą ich przyszłe dzieci, będzie bardzo kusząca” - mówi Shattner. „A konsekwencje takiego wyboru mogą być niezwykle niepokojące”.
Mówi też, że samo społeczeństwo musi być świadome konsekwencji, ponieważ nauka nie jest w stanie udzielić odpowiedzi na wszystkie pytania.
„Nauka może tylko odpowiedzieć na pytanie„ co to jest?”- dodaje Shattner. - Ale na pytania, czy normy moralne lub etyczne powinny, czy nie powinny istnieć, nauka nigdy nie udzieli nam odpowiedzi”.
„Jednak dzięki głębszemu zrozumieniu tego, jak działa świat, poprawiamy naszą pozycję. Dlatego sami możemy podejmować publiczne i osobiste decyzje w oparciu o własne koncepcje moralności i etyki”.
Peter Shattner jest naukowcem, pedagogiem i pisarzem z 30-letnim doświadczeniem w badaniach eksperymentalnych w dziedzinie biologii molekularnej, genetyki, urządzeń biomedycznych i fizyki. Jest laureatem nagrody American Institute of Ultrasound in Medicine Award for Technical Innovation.
Uzyskał doktorat z laureata Nagrody Nobla Stevena Weinberga MIT, prowadził badania i wykładał na California State University i Stanford University. Autor niezliczonych artykułów naukowych i esejów, a także podręcznika „Genomy, przeglądarki i bazy danych”.
Jego najnowsza praca „Seks, miłość i DNA: jak biologia molekularna uczy nas być człowiekiem” to jego pierwsza książka nie dla naukowców, ale dla zwykłych ludzi.