Złoża skał organicznych znalezione we wschodniej Kanadzie wskazują, że życie na Ziemi istnieje od prawie 4 miliardów lat.
Ziemia powstała około 4,5 miliarda lat temu, a oceany około 4,4 miliarda lat temu. Wcześniejsze badania z wykorzystaniem podobnych próbek skał znalezionych na Grenlandii pomogły ustalić, że życie powstało 3,7 miliarda lat temu. Nowe badania japońskich naukowców potwierdzają, że życie zaczęło się znacznie wcześniej.
Odkrycia dokonali geolodzy z Uniwersytetu Tokijskiego po przeanalizowaniu składu skały znalezionej w kanadyjskich prowincjach Labrador i Nowa Fundlandia, donosi Reuters.
W graficie biogennym znaleziono pozostałości pierwotnych mikroorganizmów morskich, których skamieniałości nie można znaleźć po tylu latach, ale zachowały się ślady ich żywotnej aktywności w postaci węgla. Naukowcy nie są jeszcze pewni, jakie dokładnie były wczesne formy życia, ale ślady sugerują, że były to bakterie.
Aby upewnić się, że przyglądają się odpadom mikroorganizmów, naukowcy zbadali grafit z 54 kanadyjskich próbek.
Ponadto geolodzy ustalili, że próbki są o 150 mln starsze niż te z formacji Isua (Grenlandia). Dlatego są wszelkie powody, by sądzić, że życie zaczęło tworzyć atomy węgla już pół miliarda lat po powstaniu samej planety.
Naukowcy wyjaśniają, że te wczesne mikroorganizmy żyły na otwartym oceanie, w słonej wodzie.