Widzisz ten mały chip na powyższym obrazku? Jest to czujnik bezprzewodowy. Pewnego dnia lekarze zaczną ćwiczyć wszczepianie go do naszych ciał, aby monitorować pracę naszych narządów. Co więcej, takie chipy pewnego dnia pozwolą paralitykom i osobom po amputacji kontrolować swoje nowe sztuczne kończyny. Opracowanie pierwszego prototypu tego urządzenia wielkości ziarna należy do naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley.
Każdy czujnik zawiera kryształ piezoelektryczny, który przekształca drgania ultradźwiękowe w energię. Dzięki tej energii urządzenie jest w stanie przekazywać do odbieranego urządzenia np. Informacje o funkcjonowaniu komórek nerwowych mózgu, które posłużą do sterowania bionicznymi kończynami.
Pomimo tego, że obecna wersja czujnika ma tylko 3 x 1 mm (łącznie z elementem sześciennym), zespół naukowców zapowiada, że w przyszłości urządzenie będzie dalej zmniejszane. Idealnie planowane jest stworzenie czujników o średnicy połowy ludzkiego włosa. Takie urządzenia, zdaniem ekspertów (którzy nazywają je „pyłem neuronowym”), mogą pracować w naszych ciałach bez końca.
Dzięki takim chipom osoby potrzebujące protez kończyn nie muszą uciekać się do stosowania nieporęcznych implantów z wiązką elektrod.
Jako jeden z twórców chipa, Rain Neely zauważa:
„Pierwotnym celem projektu Neural Dust była próba wprowadzenia nowej generacji interfejsów mózg-komputer i uczynienia tej technologii wykonalną. Takie chipy, po wszczepieniu do mózgu, pozwolą osobom z paraliżem zapanować nad mocą swoich myśli, na przykład komputer lub ramię robota. I ta szansa pozostanie na całe życie”.
Zespół badawczy uważa, że oprócz zarządzania protezami i monitorowania funkcji narządów, takie czujniki mogą być stosowane w leczeniu różnych nowotworów, w tym nowotworów. Ponadto możliwe jest, że podobne chipy zostaną wykorzystane do stymulacji komórek nerwowych i mięśni oraz zapobiegania objawom epilepsji. Oczywiście minie dużo czasu, zanim pojawią się takie możliwości, ale naukowcy już z powodzeniem przetestowali obecny prototypowy chip (na zdjęciu powyżej) na myszach laboratoryjnych.
NIKOLAY KHIZHNYAK
Film promocyjny:
