Biolodzy amerykańscy opracowali metodę rozwoju komórek rozrodczych z połową zestawu genetycznego komórek somatycznych w laboratorium („gametogeneza in vitro”). Opowiadali o swojej pracy w czasopiśmie Science Translational Medicine. Nowa technologia może pomóc osobom z niepłodnością, w tym spowodowaną chemioterapią.
Stworzenie metody stało się możliwe dzięki licznym odkryciom ostatnich lat. Tak więc w październiku 2016 roku japońscy biolodzy ogłosili, że udało im się wyhodować myszy z jaj, które z kolei wyhodowano z komórek somatycznych.
Metoda była dotychczas testowana na myszach, ale jej zastosowanie już rodzi pytania prawne i etyczne. Jeśli procedura jest prosta i niedroga, stanie się niemal nieograniczonym źródłem komórek rozrodczych i zarodków. „Dla kogoś, kto sprzeciwia się zabijaniu embrionów, stwierdzenie, że wyhodujesz 100 embrionów, aby wykorzystać pięć z nich do implantacji, będzie trudne” - skomentował jeden z autorów pracy, specjalista biotechnologii i bioetyki z University of Cambridge Glenn Cohen. Według niego konieczne jest wypracowanie podstawy prawnej do stosowania metody, zanim stanie się ona powszechna.