Tylko jedna eksplozja supernowej może wywołać wielki proces ewolucyjny żywych istot na Ziemi.
Eksperci doszli do niesamowitego wniosku, badając tajemnice naszego Wszechświata: eksplozja supernowej blisko Ziemi może sprowokować ewolucję gatunków na kuli ziemskiej. Stało się to 8 milionów lat temu i mniej więcej w tym samym czasie rozpoczął się rozwój afrykańskiej sawanny. Zjawisko to od dawna dręczyło biologów, którzy nie mogli znaleźć jego wytłumaczenia, a teraz doszli do długo oczekiwanego rozwiązania zagadki.
Na sawannach dominuje trawa C4, która pojawiła się 20 milionów lat temu, ale prawie nie ma drzew. Tę cechę wyjaśniają pożary lasów, które szalały na tym obszarze 8 milionów lat temu, ale skąd się wzięły, to inna kwestia. Ogień niszczy drzewa, ale trawa szybko się regeneruje, a ogień wydaje się sprzyjać ekspansji sawanny. Naukowcy z University of Washburn w Kansas znaleźli przyczynę pożarów w Afryce.
W osadach na głębokościach zbiorników wodnych występuje żelazo-60, które jest wytwarzane przez masywne gwiazdy. Jego obecność na Ziemi sugeruje, że co najmniej jedna duża gwiazda, przypuszczalnie supernowa, znajdowała się obok niej dawno temu. Pochodząca z niej wiązka promieni kosmicznych dotarła do Ziemi i weszła w niższą atmosferę, uderzając w jonizujące cząsteczki unoszące się w powietrzu - to z nich powstaje błyskawica.
Okazuje się, że wzrost terytorium sawann, który miał miejsce 8 milionów lat temu, związany jest z wyładowaniami atmosferycznymi, które spowodowały pożary lasów. W związku z tym hominidy musiały ewoluować, aby przystosować się do życia w nowym środowisku.
