Stężenie dwutlenku węgla w atmosferze przekroczyło próg 400 ppm. Tak się nie działo od milionów lat.
Wygląda na to, że Ziemia przekroczyła przełomowy próg wśród globalnego ocieplenia.
Zwykle we wrześniu poziom dwutlenku węgla (CO2) w atmosferze jest minimalny. Ta koncentracja jest punktem odniesienia, względem którego mierzone są wahania poziomów gazów cieplarnianych w ciągu następnego roku. Jednak we wrześniu tego roku poziom CO2 utrzymuje się na wysokim poziomie około 400 ppm, a wielu naukowców uważa, że stężenie gazów cieplarnianych nie spadnie poniżej tego progu za naszego życia.
Ziemia konsekwentnie gromadzi CO2 w atmosferze od czasu rewolucji przemysłowej, ale poziom 400 ppm tworzy nową szybkość, której nie obserwowano na naszej planecie od milionów lat.
„Ostatni raz CO2 w atmosferze naszej planety wynosił 400 ppm około trzy i pół miliona lat temu, a klimat w tamtym czasie bardzo różnił się od dzisiejszego” - powiedział Christian Science Monitor e-mailem profesor nadzwyczajny z School of Marine and Atmospheric Research. Zjawiska na State University of New York w Stony Brook David Black.
„W szczególności w Arktyce (na północ od 60. szerokości geograficznej) było znacznie cieplej niż obecnie, a poziom morza na planecie był o 5-27 metrów wyższy niż obecny” - powiedział Black.
„Potem atmosfera potrzebowała milionów lat, zanim poziom CO2 w niej osiągnął 400 ppm. I jeszcze miliony lat zajęło spadek do 280 ppm (liczba ta przypadała w przededniu rewolucji przemysłowej). Klimatolodzy bardzo martwią się, że ludzie w ciągu zaledwie kilku stuleci zrobili to, co natura zrobiła przez miliony lat, a większość tych zmian nastąpiła w ciągu ostatnich 50-60 lat.
Globalne stężenie CO2 od kilku lat okresowo wzrasta powyżej 400 ppm; Jednak w letnim okresie wegetacyjnym znaczna część dwutlenku węgla z atmosfery jest pochłaniana w procesie fotosyntezy, dlatego przez większą część roku poziom CO2 utrzymuje się poniżej tej granicy.
Film promocyjny:
Ale z powodu działalności człowieka (przede wszystkim ze względu na spalanie paliw kopalnych) do atmosfery emitowane jest więcej CO2, a roczne minimum zbliżało się coraz bardziej do poziomu 400 ppm. Naukowcy obawiają się, że w tym roku planeta osiągnęła punkt bez powrotu.
„Czy to możliwe, że w październiku 2016 r. Miesięczny wskaźnik był poniżej września, spadając poniżej 400 ppm? Praktycznie nie”- napisał dyrektor programu w Instytucie Oceanografii. Skrypty Ralph Keeling.
W przeszłości zdarzały się przypadki, gdy poziomy CO2 spadały poniżej ich poprzednich wartości z września, ale są one niezwykle rzadkie. Zdaniem naukowców, nawet jeśli od jutra świat całkowicie przestanie emitować dwutlenek węgla do atmosfery, to jego stężenie przez kilka lat utrzyma się powyżej 400 ppm.
„W najlepszym przypadku (w tym scenariuszu) możemy spodziewać się stabilizacji w najbliższej przyszłości, dlatego poziom CO2 raczej się nie zmieni. Ale za mniej więcej 10 lat zacznie spadać”- powiedział centralny klimatolog NASA Gavin Schmidt. „Moim zdaniem nie zobaczymy już miesięcznej stopy poniżej 400 ppm”.
Chociaż wzrost stężenia CO2 w atmosferze budzi niepokój, należy zauważyć, że sam znak 400 ppm jest raczej wskazówką, a nie twardym wskaźnikiem zwiastującym apokalipsę klimatyczną dla świata.
„Ludzie uwielbiają zaokrąglone liczby” - mówi Damon Matthews, profesor środowiska na Uniwersytecie Concordia w Montrealu. „Bardzo symboliczne jest również to, że równolegle ze wzrostem emisji CO2 globalna temperatura przekroczyła poziom sprzed epoki przemysłowej o jeden stopień”.
Oczywiście wskaźniki te są w większości symboliczne, ale są prawdziwą ilustracją trajektorii, którą podąża klimat Ziemi.
„Stężenie CO2 jest w pewnym sensie odwracalne, ponieważ rośliny pochłaniają dwutlenek węgla” - mówi dr Matthews. „Ale temperatura powstająca w wyniku takich zmian przy braku ludzkiego wysiłku jest nieodwracalna”.
Dwutlenek węgla jako gaz cieplarniany nie tylko przyczynia się do globalnego ocieplenia, ale także wpływa negatywnie na stan oceanów na świecie w wyniku ich zakwaszenia. Kiedy dwutlenek węgla rozpuszcza się w dużych ilościach w wodzie, jego część przekształca się w dwutlenek węgla, który reaguje z cząsteczkami wody, tworząc jony wodoru, co zwiększa kwasowość środowiska oceanicznego. To z kolei prowadzi do blaknięcia koralowców i zakłóca cykl życiowy małych organizmów, co ma również negatywny wpływ na większe organizmy w dalszej części łańcucha pokarmowego.
Informacja o progu 400 ppm pojawia się, gdy światowi przywódcy podjęli kilka kroków w celu ratyfikowania porozumienia paryskiego w sprawie zmian klimatu, którego celem jest systematyczne zmniejszanie emisji dwutlenku węgla na całym świecie, począwszy od 2020 r.
Kraje ratyfikujące porozumienie mają dużo pracy.
„Aby zredukować poziomy CO2 w atmosferze na przestrzeni kilku stuleci, musimy nie tylko wykorzystywać i rozwijać niewęglowe źródła energii; musimy również usuwać CO2 z atmosfery metodami fizycznymi, chemicznymi i biologicznymi - mówi Black. „Istnieje technologia usuwania atmosferycznego CO2, ale w skali istniejącego problemu nie ma ona jeszcze zastosowania”.