Od niepamiętnych czasów człowiek czuł, że jest otoczony przez wrogie istoty nadprzyrodzone, a magiczne obrzędy były bronią przeciwko nim. Złe duchy czyhały na niego wszędzie. Larwy i lemury żyły pod ziemią; wampiry powróciły z krainy umarłych, by zaatakować żywych; W miastach szalały Namtar (zaraza) i Idpa (gorączka).
Noc była zdominowana przez demony zła, demony pustyni, demony otchłani, morze, góry, bagna i południowy wiatr. Były też succubi i incubi, które wysyłały erotyczne koszmary; podstępne demony Maski, które były w zasadzce na nieostrożnych podróżników; zły Utuk, mieszkaniec pustyni; demoniczny byk Telal i niszczyciel Alal. Dusze ludzi były nieustannie atakowane przez złośliwe demony, które domagały się zadość czyniących ofiar i modlitw. Ale starożytni mędrcy wiedzieli, że są dobre duchy, gotowe nawet przyjść z pomocą ofierze. Kapłani najwyższych kultów magicznych oddawali cześć najwyższemu bóstwu, mądremu strażnikowi światowej harmonii.
Takie okropności i cuda otaczały ludy zamieszkujące obszar między rzekami Tygrys i Eufrat: legendarni Sumerowie, którzy osiedlili się w dolnym biegu Eufratu pięć tysięcy lat przed narodzinami Chrystusa; śnizy Akadyjczycy, którzy podbili okolice Babilonu trzy tysiące lat przed naszą erą; Elamici, spadkobiercy Persów, których historia sięga IV tysiąclecia pne; Babilończycy „gwiezdni mędrcy”, założyciele potęgi światowej; Asyryjczycy, którzy byli początkowo dopływami Babilonu, a później podbili całą zachodnią Azję i Egipt; i wreszcie Medów, których chwała wydawała się nieśmiertelna, dopóki nie została przyćmiona przez Persów, którzy rozszerzyli swoje panowanie na wszystkie ziemie Azji.
Z rozległych równin, z tarasów i wież świątyń, kapłani wpatrywali się uważnie w nocne niebo, próbując rozwikłać wielką tajemnicę wszechświata - zrozumieć pierwotną przyczynę istnienia, sens życia i śmierci. Ofiarowali modlitwy duchowi ziemi Ea i duchowi nieba Anu. Czytanie zaklęć i kadzidło zapachów, krzyki i szepty, gesty i pieśni - wszystko to zdaniem kapłanów powinno było przyciągać uwagę niepoważnych bogów, którzy zawsze musieli przypominać o nieszczęściach śmiertelników. „Pamiętajcie”, wszyscy ci, którzy się nieustannie modlili, „pamiętajcie o tym, który składa ofiary. Niech przebaczenie i pokój wyleją się na niego jak roztopiona miedź; niech słońce ożywi dni tego człowieka! - Duchu Ziemi, pamiętaj! Duchu Niebios, pamiętaj!
Należy się bać nie tylko demonów: niebezpieczne siły były również w duszy samego człowieka. Magia chroniła, ale też niszczyła, stając się potworną bronią w rękach złoczyńcy, który użył jej do zła. Wierząc, że jest ponad wszystkimi prawami i przykazaniami religijnymi, zły czarownik zsyłał zaklęcia i śmiertelne zaklęcia na wszystkich, których nie lubił bezkrytycznie: „Ta klątwa spadnie na osobę z mocą złego demona. Wrzeszcząc [wysyłając] na niego. [Wysyłam] fatalny głos do niego. Zgubna klątwa jest przyczyną jego choroby. Śmiertelna klątwa dusi tego człowieka jak baranka. Bóg w jego ciele zadał ranę, bogini wzbudza w nim niepokój. Pisk podobny do wrzasku hieny obezwładnił go i włada nim.
Uważali, że niektórzy czarownicy mają „złe oko”, to znaczy może zabić ofiarę, patrząc na nią. Inni mieli robić figurki - wizerunki swoich wrogów - i palić je lub szturchać szpilkami, w zależności od stopnia krzywdy, jaką chcą wyrządzić ofierze.
Ten, który rzuca obraz, ten, który zsyła zaklęcia -
[Jego] zła twarz, złe oko, Film promocyjny:
Złośliwe usta, złośliwy język, Złośliwe usta, złośliwe słowa, -
Duchu Niebios, pamiętaj!
Duchu Ziemi, pamiętaj!
Były zaklęcia przeciwko szerokiej gamie operacji czarnej magii i przeciwko wszechobecnym demonom, które potajemnie penetrują domy, jak węże, przynosząc bezpłodność kobietom, kradnąc dzieci, a czasami spadając na cały kraj, jak bezwzględni wojownicy z Azji:
Zstąpili na ziemię, [zwyciężając ich] jeden po drugim, Wywyższają niegodnego niewolnika, Wolną kobietę wypędzają z domu, w którym urodziła dzieci,
Młode pisklęta wyrzucają z gniazda w pustkę, Wypędzają woły przed sobą, wypędzają baranka, Złe, przebiegłe demony.
To prawda, że pośród strachu i zagubienia słychać również głosy, które potwierdzają spokój i ciszę; zaklęcia idą w parze z hymnami i pochwałami. Zachowały się fragmenty tabliczki z pismem klinowym, na którym czytamy: „Girlandy z kwiatów… wywyższony pasterz… na tronach i ołtarzach… marmurowe berło… wywyższony pasterz, król, pasterz narodów…”. Ale te pieśni pokoju ucichły, gdy tylko demon-niszczyciel Namtar rozpostarł swoje czarne skrzydła. Wtedy poszkodowani musieli pamiętać Mulgę, pana otchłani, i jego świtę - duchy planet. Ze śmiertelnym przerażeniem wołali do bogów i duchów, o których zapomnieli w czasach dobrobytu, ponieważ ludzie są tak samo zapominalscy jak bogowie, stworzeni na swój obraz i podobieństwo.
Pamiętaj, Duch Mulga, Władcy Krajów.
Pamiętaj, Duchu Nin-Gelal, Pani Krajów.
Pamiętaj, Duch Nindara, potężny wojownik Mulga.
Spirit of Paku, Sublime Mind of Mulg, pamiętaj.
Pamiętaj, duch En-Zun, syn Mulga.
Pamiętaj, Duchu Tishku, Pani Zastępów.
Duchu Utu, Królu Sprawiedliwości, pamiętaj …
Taka jest natura wielu inskrypcji klinowych znalezionych w królewskiej bibliotece Niniwy, w której król Ashurbanipal w VII wieku pne. zebrał starożytne teksty akadyjskie. W tym czasie nie rozumieli już swojego znaczenia, ale przypisywano im większą magiczną moc. Uważano, że jeśli te tajemnicze formuły powtarzano od stulecia do wieku, to ich skuteczność była niekwestionowana. Podobny pomysł, zgodnie z którym magiczne słowo powinno zostać zachowane w oryginalnej i niezmienionej formie, występuje wśród wielu innych starożytnych ludów. Co więcej, poddawszy się w rzeczywistości jedynie niewielkim modyfikacjom, przekonanie to przetrwało do dziś. Kłaniając się oryginalnemu tekstowi Pisma Świętego, katolicy i judaiści nadal czytają swoje modlitwy odpowiednio po łacinie i hebrajsku, mimo że języki te od dawna nie żyją,- jak za panowania Ashurbanipala wymarł język akadyjski.
Zgodnie ze starożytnymi tekstami akadyjskimi można uzyskać dość jasne wyobrażenie o tym, jak ich autorzy traktowali zjawiska nadprzyrodzone. Dobro i zło były dla nich wytworem działalności dobrych i złych duchów, które zostały zesłane na ziemię przez dobrych i złych bogów. Świat akadyjski jest dualistyczny: wynik walki między siłami światła i ciemności nie jest jeszcze z góry określony. Żadne zasady moralne nie mają władzy nad przeciwnikami w tej odwiecznej walce: dobre czy złe, jakakolwiek siła okazuje się wynikać tylko ze zgubnych predeterminacji. Dobro może rodzić zło, jak widać na przykładzie Mulga, który, choć nie do końca był ucieleśnieniem zasady zła, został jednak ojcem Namtara, najbardziej okrutnego z demonów. Dobro i zło niekoniecznie znajdują się po przeciwnych stronach barykad: w mrocznej otchłani Mulg mieszkają dobre duchy,a szkodliwe demony współistnieją w niebie obok miłosiernych bogów. Biorąc to wszystko pod uwagę, człowiek z pewnością padłby ofiarą chaosu panującego we wszechświecie, gdyby nie uciekł się do sztuki magicznej w celu ochrony przed szkodliwymi wpływami.
Magia pozwalała człowiekowi organizować społeczeństwo i organizować codzienne życie. Dzięki magii kwitła sztuka, prosperowali kupcy, wojownicy podbijali nowe ziemie, nad sanktuariami unosił się dym całopalenia, myśliwi wędrowali w poszukiwaniu zdobyczy w północnych górach, mędrcy gromadzili się w pałacu królewskim, by dyskutować o sprawach państwowych. Dziedzictwo starożytnych ludów Mezopotamii, które dotarło do nas, świadczy o wysoko rozwiniętej kulturze, wyrafinowanym guście i głębokim poczuciu piękna. Wciąż podziwiamy piękne rękodzieło tamtej epoki, wykonane z metalu, kamienia, drewna, muszli i innych materiałów. W tych pracach elegancja została harmonijnie połączona z prostotą, szczery przepych z głęboko osobistymi uczuciami, dobroduszny humor z okrucieństwem.
Starożytni Elamici przedstawiali swoich bogów jako zwierzęta. Ale wśród Sumerów i Akadyjczyków humanoidy przybyły, aby zastąpić zwierzęcych bogów. Zwierzęca natura została podporządkowana ludzkiej. Na harfie króla Ur przedstawiony jest mityczny bohater Gilgamesz, ściskający w potężnym uścisku dwa byki. Dalej widzimy lwa i psa niosących ofiary bóstwom; niedźwiedź trzymający harfę, „która radością napełnia dziedzińce świątynne” oraz osioł grający na tej harfie (komiks, nie obcy później średniowiecznym artystom). Lis przysiadł na łapie niedźwiedzia, bębniącego na desce i potrząsającego grzechotką przed wyrzeźbionym wizerunkiem byka zdobiącego harfę. W następnej scenie tańczy człowiek-skorpion, a obok niego wychowująca się kozica trzęsie się dwoma grzechotkami. Na wszystkich tych obrazach dominuje gwałtowny element tańca.
Wesołe uczty przeplatają się z uroczystymi ofiarami, a ludzie zawdzięczają to wszystko magicznym rytuałom, które uwalniają duszę od strachu i budzą fantazję. To magiczne cele skłoniły ludzi do tworzenia rzeźb i pisania wierszy, wykonywania muzyki i wznoszenia wspaniałych pomników architektury.