Powieść Mary Shelley, Frankenstein z 1818 roku, jest często postrzegana jako ilustracja współczesnych obaw, że dążenie ludzkości do wiedzy naukowej i prawdy może często przekraczać „święte” granice moralne i etyczne. Jak to często bywa w przypadku powieści ostrzegawczych, czasami może wydawać się, że niektórzy ludzie przyjmują ją jako przewodnik.
Oto podsumowanie eksperymentów, w których naukowcy bawili się życiem i śmiercią. Prawdopodobnie przyprawiłyby dr Frankensteina o dreszcze. Pomimo faktu, że te eksperymenty były prymitywne i nieetyczne według dzisiejszych standardów, wielu naukowców nie bało się nurkować w nowych wodach w dziedzinie badań biomedycznych. W innych przypadkach mogli po prostu oszaleć.
Zamienianie kota w telefon
W 1929 roku Ernest Glen Waver i Charles Bray byli w stanie zamienić żywego kota w walkie-talkie.
Po usunięciu kawałka czaszki zwierzęcia przymocowali jedną elektrodę do prawego nerwu słuchowego kota, a drugą do jego ciała. Elektrody zostały przymocowane 18-metrowym kablem do wzmacniacza w dźwiękoszczelnym pomieszczeniu. Kiedy jeden z badaczy przemówił do ucha kota, dźwięk był słyszalny w słuchawce.
Film promocyjny:
Badanie mówi: „Przemówienie zostało przekazane z wielką dokładnością. Proste polecenia były łatwe do zdobycia. Rzeczywiście, w dobrym stanie system służył jako środek komunikacji między salą operacyjną a salą dźwiękoszczelną”.
Potem zabili kota i spróbowali ponownie, ale zdali sobie sprawę, że martwe koty nie mogą służyć jako radia, podczas gdy żywe mogą.
Radziecki chirurg i jego dwugłowy pies
Vladimir Demikhov urodził się w 1918 roku, zaraz po rewolucji październikowej. Jest sowieckim naukowcem, który eksperymentował z przeszczepami zwierząt od lat 30. do 60. Pomimo tego, że jest obecnie uważany za swego rodzaju pioniera, przerażające eksperymenty na psach odcisnęły piętno na jego reputacji. Najbardziej godne uwagi były jego próby połączenia dwóch psów.
Podczas operacji przyszył przedramiona i głowę małego 9-letniego psa o imieniu Shawka do większego bezpańskiego psa o imieniu Vagabond. Operacja obejmowała oddzielenie żyły szyjnej, aorty i kręgosłupa Shawki oraz ich połączenie z układem krążenia ciała Trampa.
Dwie głowy mogły jeść i pić oddzielnie, chociaż oba psy zmarły cztery dni później. Niemniej jednak Demikhov kilkadziesiąt razy próbował powtórzyć ten eksperyment z różnymi zwierzętami.
Relacja z tej historii z 1959 roku zawierała sporą dawkę sceptycyzmu i strachu. W jednym z magazynów napisano, że „Rosjanie, którzy stworzyli dwugłowego psa, zamierzają teraz zająć się przeszczepami ludzkich organów. Planuje się uszyć nową nogę kobiecie, która straciła własną.” Jednak ta operacja nigdy nie została przeprowadzona. Ale kiedyś Demikhov zaczął również przeprowadzać przeszczepy.
Rekonstrukcja twarzy po I wojnie światowej
Jednak historia operacji nie zawsze była naznaczona działaniami szalonych naukowców.
Podczas I wojny światowej i po jej zakończeniu co najmniej 3000 żołnierzy przeszło operację w Szpitalu Królewskim w celu usunięcia śladów ran, które otrzymali od odłamków. Chociaż wizualnie szokujące, operacje były naprawdę niezwykłe jak na tamte czasy.
Najlepiej udokumentowana jest praca dr Harolda Gillisa. Napisał książkę „Chirurgia plastyczna twarzy”, która cieszy się popularnością nawet po stu latach.
Jednym z jego najbardziej imponujących wyczynów była operacja porucznika Williama Spreckleya, który został postrzelony w twarz w styczniu 1971 roku. Kontuzja spowodowała ogromne uszkodzenie nosa i policzków. Dr Gillis wykorzystał chrząstkę żebrową innego pacjenta i wszczepił ją w czoło porucznika Spreckleya. Chrząstka pozostawała tam przez sześć miesięcy, aw kolejnej operacji została wykorzystana do budowy nowego nosa. Po trzech latach operacji i leczenia Spreckley został wypisany w październiku 1920 roku i wyglądał znacznie lepiej.
Nic więc dziwnego, że dr Gillies jest często uważany za ojca chrzestnego współczesnej chirurgii plastycznej.
Świecą w ciemności świń
Naukowcy próbowali genetycznie mutować wszystkie rodzaje roślin i zwierząt, aby mogły świecić w ciemności, od kurczaków i tytoniu po, oczywiście, szczury. Ale chyba najdziwniejsze ze wszystkich były świnie świecące w ciemności.
W 2006 roku naukowcy z Wydziału Nauk o Zootechnice i Technologii na Tajwanie dodali informację genetyczną meduzy do embrionów świń. Rezultatem były trzy świnie, które w ciemności emitowały fluorescencyjne zielone światło. Co dziwniejsze, mówią naukowcy, organy świni również się świeciły. Chociaż nie był to pierwszy raz, kiedy świnie świeciły, tajwańscy naukowcy byli szczególnie dumni ze swoich osiągnięć, mówiąc, że mają najlepsze świnie świecące w ciemności, jakie kiedykolwiek wyprodukowano.
Naukowcy, którzy wyhodowali te transgeniczne świnie, podkreślili, że wyniki mogą posłużyć do dalszych badań nad komórkami macierzystymi i chorobami człowieka. Nie trzeba dodawać, że większość ludzi była tym wszystkim zszokowana.
Mysz z ludzkim uchem
Wakanti to laboratorium myszy, które było częścią badania w 1997 roku. W nim gryzoń otrzymał coś podobnego do ludzkiego ucha wyrosłego na grzbiecie.
Ucho z tyłu myszy zostało faktycznie wykonane z biodegradowalnego polimeru. Po umieszczeniu go pod skórą myszy, chrząstka mogła urosnąć do kształtu ucha. W swoim eksperymencie naukowcy wykorzystali chondrocyty - komórki chrząstki krowy.
Ten eksperyment został pomyślany jako demonstracja możliwości wzrostu chrząstki tkankowej. Niemniej jednak stał się memem w epoce, zanim nikt nie znał znaczenia tego słowa, i rozpowszechniał się w pętlach e-mailowych, wywołując nieufność. Równie dziwaczny eksperyment przeprowadzono również w badaniu z 2013 roku.
Etyczna strona medalu
Nauka i moralność zawsze miały trudną przeszłość. Problem staje się jeszcze bardziej złożony, gdy weźmie się pod uwagę, że wiele z tych wątpliwych moralnie kroków w rzeczywistości pomogło w pogłębieniu naszej wiedzy z zakresu medycyny, biologii, psychologii i genetyki. Wydaje się, że kiedy nauka próbuje forsować nasze rozumienie świata przyrody, może w równym stopniu sprawdzić nasze rozumienie moralności.
Reakcja nowoczesnych mediów
Nawet teraz, w czasach, gdy przeszczepy serca nie są traktowane ze sceptycyzmem, niektóre rodzaje eksperymentów mogą nadal rzucać wyzwanie naszym umysłom i trafiać na pierwsze strony wiadomości. Na przykład obecne plany włoskiego neurochirurga, profesora Sergio Canavero, dotyczące wykonania pierwszego na świecie przeszczepu głowy doprowadziły do tego, że media zaczęły nazywać go „dr Frankensteinem”.