Wszystko w tym Wszechświecie porusza się i nie stoi w miejscu. Planety krążą wokół gwiazd, gwiazdy krążą wokół centrów galaktyk, a same galaktyki poruszają się w przestrzeni międzygalaktycznej. Niektóre poruszają się same, ale grawitacja powoduje, że większość galaktyk formuje się w grupy zwane gromadami galaktycznymi. Te gromady galaktyk mogą mieć dziesiątki milionów lat świetlnych średnicy. To sprawia, że gromady są jedną z największych struktur w znanym wszechświecie.
W najnowszym wydaniu czasopisma naukowego Astronomy & Astrophysics naukowcy twierdzą, że jednym z „produktów ubocznych” zderzeń między takimi gromadami galaktyk może być generowanie największych pól magnetycznych w kosmosie. Co więcej, te pola magnetyczne są często nawet większe niż same gromady, które je dały.
Kiedy zderzają się gromady galaktyk, rzadko dochodzi do bezpośredniego kontaktu między gwiazdami. Mimo że takie gromady mogą zawierać miliardy gwiazd i kilka bilionów planet. Odległości są zbyt duże. Na przykład, gdy nasza Droga Mleczna zderzy się z galaktyką Andromedy za około 3,75 miliarda lat, wynikiem tego zderzenia będzie pojawienie się jednej gigantycznej mega galaktyki, którą naukowcy nazwali już Milkomedą. Jednak kolosalna objętość gazu, pyłu i naładowanych cząstek, które będą znajdować się między naszymi galaktykami a gwiazdami w momencie zderzenia, tworzą łukowate obłoki materii, które naukowcy nazywają „reliktami”. Sama nazwa została wybrana ze względu na fakt, że chmury te będą się utrzymywać przez bardzo długi czas, nawet po zakończeniu fuzji galaktycznej. Według informacjipodano w komunikacie prasowym Instytutu Radioastronomii im. Maxa Plancka, od czasu ich pierwszego wykrycia na początku lat 70. ubiegłego wieku i do chwili obecnej, astronomowie zidentyfikowali około 70 takich reliktów.
W ramach nowych badań międzynarodowy zespół astronomów postanowił przyjrzeć się bliżej niektórym z tych relikwii i sprawdzić, czy generują one jakiekolwiek, nawet subtelne, pola magnetyczne. Wyniki były zdumiewające.
Gigantyczne galaktyczne magnetyczne „kiełbaski”
Aby przeprowadzić te badania, naukowcy wykorzystali gigantyczny naziemny radioteleskop wielkości boiska do piłki nożnej w Niemczech (zdjęcie powyżej). Zdecydowano się na wykorzystanie zasięgu radiowego, ponieważ najsilniejsza jasność relikwii występuje w tej części widma. Ponadto za pomocą obrazów fal radiowych naukowcy byli przekonani o obecności silnego magnetyzmu, ponieważ cząstki przechodzące przez pola magnetyczne mogą wpływać na promieniowanie fal radiowych.
Film promocyjny:
Nazwy techniczne gromad galaktycznych, które stały się obiektami najnowszych badań, mają dość złożony kształt - CIZA J2242 + 53, 1RXS 06 + 42, ZwCl 0008 + 52 i Abell 1612. Jednak najczęściej tworzone przez nie relikty mają nazwy zgodnie z posiadaną formą. Na przykład relikwia CIZA J2242 + 53 otrzymała nazwę Sosika.
Starsze zdjęcie radiowe reliktu CIZA J2242 + 53, znajdującego się ponad 2 miliardy lat świetlnych od Ziemi (na zielono), a także zderzenie gromad galaktycznych, które go wygenerowały (zaznaczone na czerwono w zakresie promieniowania rentgenowskiego). Tło jest obrazem w świetle widzialnym
Nowe obrazy radiowe reliktu kiełbasy, a także wielu innych, wyglądają bardziej ezoterycznie, ale jednocześnie są być może najbardziej szczegółowe spośród wszystkich obrazów takich obiektów. Obrazy uzyskane przez naukowców pokazały, że trzy badane relikty mają bardzo wysoki poziom organizacji, a ruch ich cząstek generuje potężne pola magnetyczne.
Jedno ze zdjęć wykonanych w ramach nowego badania reliktu kiełbasy. Pokazuje intensywność fal radiowych (czerwony - wyższy; niebieski - słabszy)
„W rzeczywistości znaleźliśmy jedne z największych pól magnetycznych we Wszechświecie, rozłożone na przestrzeni 5-6 milionów lat świetlnych” - powiedziała w komunikacie prasowym Maya Kjerdorf, astronom z Instytutu Radioastronomii im. Maxa Plancka i kierownik nowego badania.
W tym samym komunikacie prasowym naukowcy podkreślają, że „takie pola magnetyczne mogą być większe niż same gromady galaktyk”. Są dziesiątki razy większe od Drogi Mlecznej i mniej więcej o połowę mniejsze od pola wytworzonego przez ruch naszej galaktyki w przestrzeni Wszechświata, co jest imponujące jak na „zwykłą chmurę” gazu.
Zdaniem naukowców te pola magnetyczne powstają w wyniku cyklu gazowego pozostałego po zderzeniu gromad galaktycznych. Kształt i moc tych reliktów sugeruje również, że gromady galaktyk mogą zderzać się z prędkością ponad 2000 kilometrów na sekundę.
NIKOLAY KHIZHNYAK