Implant magnetyczny
W 2006 roku amerykański chirurg Steve Haywards przeciął palec serdeczny królowej Norton i umieścił w nim mały magnes z metali ziem rzadkich, a następnie zaszył ranę. Według Nortona, kiedy przyłożyła palec do przewodu telefonicznego lub przeciągnęła nim po laptopie, poczuła lekkie wskazanie.
Według kobiety poczuła szczególnie zauważalne mrowienie w przewodzie telefonicznym. Chociaż te kable nie są wysokonapięciowe, nie są specjalnie ekranowane, więc mogła je poczuć.
Norton nie miał celu uzyskania jakiejś zdolności superbohatera do przenoszenia obiektów. Pomysł polegał na tym, że wszczepiony magnes mógłby umożliwić jej wykrycie obecności pól magnetycznych.
Jak to działa?
Film promocyjny:
Opuszki naszych palców mają receptory czuciowe na zakończeniach nerwowych, które informują mózg, że dana osoba czegoś dotyka. Po wystawieniu na działanie pola magnetycznego wszczepiony magnes może poruszać się lub wibrować na tyle mocno, aby aktywować te zakończenia nerwowe.
Oczywiście każdy z nas jest stale otoczony polami magnetycznymi wytwarzanymi przez różne obiekty: od Ziemi i Słońca po nasze lodówki, żarówki, smartfony i piloty telewizyjne. Ponieważ elektryczność i magnetyzm są ze sobą nierozerwalnie związane, obiekt przewodzący prąd elektryczny może wytworzyć pole magnetyczne i odwrotnie.
Eksperyment Nortona 10 lat temu nie miał na celu wykrywania wszystkich tych pól magnetycznych. Jak sama wyjaśniła w jednym z wywiadów radiowych, musiała nawiązać fizyczny kontakt z obiektem, aby wykryć emanujące z niego pole magnetyczne.
Magnetorecepcja u zwierząt
Ale w przypadku zwierząt wszystko jest znacznie prostsze. Od późnych lat 60. naukowcy wiedzieli, że niektóre ptaki pływają przy użyciu pól magnetycznych Ziemi. Są w stanie to zrobić poprzez biologię i ewolucję, a nie operację. Na przykład rudzik ma w oczach cząsteczki kryptochromowe, które stymulowane polami magnetycznymi mogą nałożyć te informacje na jego percepcję wzrokową. W praktyce oznacza to, że niektóre części pola widzenia ptaka stają się jaśniejsze, a inne ciemniejsze.
A te ptaki nie są jedynymi w swoim rodzaju. Na przykład gołębie mają neurony wrażliwe na pola magnetyczne, a karetta wykorzystują te pola podczas migracji. Istnieje przypuszczenie, że lisy potrafią wykorzystywać podczas polowania niewielkie pola magnetyczne, ponieważ przekazują informacje o obecności zwierzyny łownej. Stada krów i jeleni są zorientowane wokół linii sił pola magnetycznego Ziemi.
Eksperymenty w Manchesterze
Biorąc pod uwagę, jak powszechna jest magnetorecepcja (zdolność wyczuwania pól magnetycznych) w królestwie zwierząt, warto zapytać, czy ludzie mają podobne umiejętności. Oczywiście wiedzielibyśmy, gdyby magnesy na lodówkę przywierały do naszej skóry, ale istnieje przynajmniej możliwość, że pola magnetyczne wpływają na nas na bardziej subtelnym poziomie, być może nawet poza naszą świadomością.
W 1980 roku brytyjski zoolog Robin Baker opublikował coś, co stało się znane jako „Manchester Experiments”. Według niego wiele zwierząt mogło znaleźć swój dom, gdy zostały wypuszczone na dowolne terytoria. Kiedy podobne eksperymenty przeprowadzono z osobami z zawiązanymi oczami, ujawniła się również podobna zdolność. Zoolog był przekonany, że ta zdolność u ludzi nie może być związana z tworzeniem tak zwanej mapy mentalnej czy czegoś innego. Dlatego Baker doszedł do wniosku, że ludzie są w stanie dostrzec ziemskie pola magnetyczne.
W jego eksperymentach brali udział studenci z Uniwersytetu w Manchesterze. Zostali podzieleni na grupy po 5-11 osób. Uczestnikom zawiązano oczy, włożono do samochodów i przewieziono na odległość do 52 kilometrów od punktu startu. Każdego z uczniów wyjęto z samochodu i dopiero wtedy rozwiązali oczy. Powinni byli wskazać kierunek do kampusu z ich aktualnej lokalizacji, mówiąc coś w rodzaju „północ” lub „południowy wschód”. Baker powtórzył ten eksperyment 10 razy z różnymi grupami uczniów. Rzeczywiście, najczęściej wskazywały na właściwy kierunek lub blisko niego, w porównaniu ze złym.
Oczywiście eksperymenty w Manchesterze są do dziś kontrowersyjne, ponieważ nie dowodzą w pełni, że ludzie mogą wyczuwać pola magnetyczne. Jednak stymulują naukowców do pracy nad tym problemem.