Geofizycy z Europy przeanalizowali globalne zmiany pola magnetycznego Ziemi w ciągu ostatnich 15 lat i stwierdzili osłabienie pola magnetycznego w Stanach Zjednoczonych. Dokonano tego za pomocą trzech satelitów Swarm. Badanie naukowców zostało opublikowane przez ESA (Europejską Agencję Kosmiczną).
Pierwsza animacja, zaprezentowana przez geofizyków, przedstawia zmianę pola geomagnetycznego planety w latach 1999-2016. Niebieski pokazuje obszary słabego pola, czerwony - silne. W tej animacji wykorzystano również dane z satelitów CHAMP i Ørsted.
Film pokazuje, że w omawianym okresie pole osłabiło się o około 3,5% na dużych szerokościach geograficznych na terytoriach Ameryki Północnej (USA i Kanada) i stało się o 2% silniejsze nad terytoriami Azji. Obszar o najsłabszym polu magnetycznym obserwowany jest nad Atlantykiem, przesunął się na zachód, a pole magnetyczne osłabiło się w nim o 2 proc. (W ciągu odnotowanego okresu obserwacji). Zgodnie z oczekiwaniami magnetyczny biegun północny migruje na wschód.
Druga animacja zaprezentowana przez ESA pokazuje regiony, w których zaobserwowano silniejszą i słabszą zmianę pola magnetycznego w latach 2000-2015. Na filmie obszary o dużych szybkościach zmian pola magnetycznego są zaznaczone na niebiesko, a obszary o małych szybkościach na czerwono. Na przykład pole magnetyczne zmieniało się powoli w Afryce Południowej i szybko w Azji.
Zdjęcie: ATG Medialab / ESA
Ziemskie pole magnetyczne jest wytwarzane przez prądy w metalowym rdzeniu planety. Najważniejszą cechą pola magnetycznego jest jego siła, której wielkość zmienia się nieznacznie dla różnych terytoriów planety. Bieguny magnetyczne Ziemi różnią się od geograficznych iz czasem zmieniają swoje położenie. Przewidywanie tych procesów jest ważne dla zrozumienia natury geomagnetyzmu.