Po raz pierwszy japońskim naukowcom udało się wyhodować sztuczną skórę z funkcjonującymi mieszkami włosowymi, gruczołami i nerwami. Jest to opisane w czasopiśmie Science Advances i krótko o nowej technice opowiada The Guardian.
Naukowcy pracowali z myszami eksperymentalnymi. Najpierw stworzyli trójwymiarowe skupiska komórek przypominające embriony. Pod wpływem chemikaliów komórki wyekstrahowane z dziąseł zwierząt przekształcały się w indukowane pluripotencjalne komórki macierzyste.
Następnie te „embriony” wszczepiono zwierzętom cierpiącym na niedobory odporności, gdzie przeszły proces dalszego rozwoju. Ten etap był konieczny, aby implanty skórne mogły rosnąć bez ryzyka odrzucenia przez organizm zwierzęcia. Na koniec „gotową” skórę przeszczepiono zdrowym myszom. W rezultacie naukowcy uzyskali w pełni funkcjonalną tkankę powłokową.
„Do niedawna rozwój technologii sztucznej skóry był utrudniony przez brak ważnych narządów - mieszków włosowych i gruczołów wydzielających zewnętrzną wydzielinę. Teraz udało nam się wyhodować skórę zdolną do takich funkcji”- powiedział główny autor Takashi Tsuji.
Wcześniej naukowcom udało się uzyskać z komórek macierzystych tylko cienkie warstwy komórek nabłonka (zewnętrzna warstwa skóry, pozbawiona elementów funkcjonalnych). Tkanka uzyskana w laboratorium dr Tsuji była w stanie bez problemu połączyć się z sąsiednią skórą, nerwami i mięśniami. Ponadto zaczęły na niej rosnąć włosy.
Odkrycie dokonane przez japońskich naukowców pomoże w leczeniu ciężkich oparzeń, a także będzie alternatywą dla testowania kosmetyków na zwierzętach.