Międzynarodowy zespół naukowców pod kierownictwem Iana Howata z Ohio University, który bada stan pokrywy lodowej Grenlandii, odkrył, że dwa duże jeziora subglacjalne wyschły niedawno, według Science Daily.
Naukowcy poświęcili osobny artykuł każdemu przypadkowi, artykuł w The Cryosphere poświęcony jest opisowi zniknięcia jeziora w południowo-zachodniej części wyspy, a artykuł w najnowszym numerze Nature poświęcony jest jezioru na północnym zachodzie.
O tym, że pod lodem Grenlandii znajdują się ogromne zbiorniki stopionej wody, ludzie dowiedzieli się stosunkowo niedawno podczas projektu mapowania lodowca. Zasugerowali, że te jeziora były względnie stabilne przez co najmniej ostatnie 40 lat. Jednak, jak wykazały ostatnie badania, dwa dość duże jeziora mogą wyschnąć niemal natychmiast, według standardów geologicznych.
Jedno z jezior, położone w południowo-zachodniej Grenlandii i zawierające miliony litrów wody, jak pokazuje porównanie zdjęć satelitarnych, wyschło w ciągu kilku tygodni, tworząc krater o głębokości 70 m.
Jak wykazały obserwacje, drugie jezioro w północno-wschodniej części wyspy wyschło i ponownie napełniło się wodą dwukrotnie w ciągu ostatnich kilku lat. Naukowcy uważają, że lato jest bardzo ciepłe. To niezwykłe zachowanie jezior mogłoby doprowadzić do przyspieszonego topnienia lodowców, gdyż w tym przypadku lodowiec topi się nie tylko pod wpływem ciepła i słońca, ale także w wyniku kontaktu z roztopioną wodą od dołu.
Film promocyjny:
Tymczasem okazało się, że lodowce Grenlandii topnieją szybciej, niż przewidywali naukowcy
Zespół biologów z University of Buffalo (USA), kierowany przez dr Beatę Xato, odkrył, że wszystkie modele matematyczne stworzone do tej pory dla topnienia lodu Grenlandii były zbyt optymistyczne: ten groźny proces przebiega w rzeczywistości szybciej. Badanie, którego pełne wyniki zostały opublikowane w najnowszym numerze czasopisma Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), zostało opisane w (e) ScienceNews.
Grenlandia jest drugim co do wielkości masywem lodowcowym na Ziemi, po Antarktydzie. Jeśli cały lód na nim stopi się, światowy poziom oceanów podniesie się średnio o 6 m, co grozi katastrofami mieszkańcom nadmorskich regionów wielu krajów. Nic dziwnego, że naukowcy od dawna badają topnienie lodu Grenlandii i budują modele, które powinny pozwolić na przewidywanie jego dynamiki.
Naukowcy z University of Buffalo wykazali, że dotychczas wszystkie te modele były uproszczone i nadmiernie optymistyczne. W tym celu dr Xato i współpracownicy przeanalizowali szeroki wachlarz danych uzyskanych, po pierwsze, z satelity NASA ICESat, stworzonego i wystrzelonego na orbitę tylko w tych celach, a po drugie, z badań terenowych na Grenlandii, prowadzonych w ramach Projekt Operacja IceBridge („Operacja„ Lodowy most”). Ogółem przeanalizowano dane ze 100 tys. Miejscowości za okres od 1993 do 2012 roku.
Analiza tak obszernych i kompletnych informacji wykazała, że lodowce Grenlandii zachowują się bardziej złożone niż wcześniej sądzono. Podczas gdy niektóre z nich stale się topią, grubość drugiej zwiększa się wręcz przeciwnie. A jeszcze inni „pulsują”. Wszystko to zależy od złożonej kombinacji czynników - lokalnych warunków klimatycznych i hydrologicznych, kształtu lodowca, hydrologii i tak dalej. W sumie geolodzy z University of Buffalo policzyli na Grenlandii ponad 240 lodowców o szerokości co najmniej 1,5 km i podzielili je, zgodnie z charakterystyką ich zachowania, na 7 grup.
To było szczegółowe podejście. Jeśli spojrzymy na całość jako całość, okazało się, że faktycznie od 2003 do 2009 roku (dla tego okresu są najbardziej kompletne dane) pokrywa lodowa Grenlandii straciła 243 gigaton lodu, co rocznie doprowadziło do wzrostu poziomu Oceanu Światowego o 0,68 milimetra. … To więcej niż przypuszczali naukowcy do tej pory.
Autorzy badania mają nadzieję, że ich wyniki pozwolą im teraz zbudować dokładniejsze modele topniejącego lodu Grenlandii. „Podział lodowców na grupy, który przeprowadziliśmy, pomoże wybrać z nich najbardziej reprezentatywne próbki, a na podstawie ich parametrów, na podstawie ich parametrów, modele tego, co się dzieje, są bliższe rzeczywistości” - powiedział dr Xato.