Meteoryty bombardują księżyc znacznie częściej, niż wcześniej sądzono. Według najnowszych szacunków w ciągu ostatnich 7 lat na naturalnym satelicie Ziemi utworzyły się 222 nowe kratery.
Małe meteoryty regularnie bombardują Księżyc i Ziemię. Jednak na Błękitnej Planecie te „ataki” w większości przypadków pozostają niezauważone, ponieważ meteoryty zwykle spalają się w atmosferze i nie mają czasu na dotarcie do powierzchni Ziemi. Na Księżycu sytuacja jest inna - ze względu na praktyczny brak atmosfery, jego wygląd często ulega zmianom w wyniku zderzeń z meteorytami.
Naukowcy z University of Arizona przeanalizowali dane uzyskane przez automatyczną stację międzyplanetarną Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) i doszli do wniosku, że w ciągu ostatnich 7 lat na Księżycu powstały setki nowych kraterów uderzeniowych.
Emerson Speyer i współpracownicy porównali 14 000 zdjęć powierzchni Księżyca przed i po wystrzeleniu satelity LRO i policzyli co najmniej 222 kratery o szerokości ponad 10 metrów. To o 33% więcej niż oczekiwali naukowcy. Naukowcy zauważają, że taka dynamika może stanowić poważne zagrożenie dla przyszłych baz księżycowych i pierwszych osadników.
Zdjęcie: NASA / GSFC / Arizona State University
„Przed startem LRO wierzyliśmy, że znacząca zmiana powierzchni Księżyca zajęła setki i tysiące milionów lat. Jednak w rzeczywistości górna warstwa jest całkowicie odnowiona za około 80 tysięcy lat”- wyjaśnił autor badania Emerson Speyer.
Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO, Lunar Orbital Probe) to automatyczna międzyplanetarna stacja NASA, która rozpoczęła działalność w 2009 roku.
Film promocyjny:
Araik Yeghishyan