Naukowcy z Astrobiology Center of the National Institutes of Natural Sciences of Japan i ich koledzy uważają, że czerwoną krawędź absorpcyjną można zaobserwować na egzoplanetach krążących wokół czerwonych karłów typu widmowego M, na tych samych długościach fal, co w przypadku Ziemi.
Czerwone karły klasy widmowej M to małe (0,5-1 masy Słońca) i zimne (~ 3000 kelwinów) gwiazdy, które są szeroko rozpowszechnione w naszym Wszechświecie. Ze względu na dużą liczbę tych gwiazd, ich układy planetarne wzbudziły ostatnio wielkie zainteresowanie naukowe w poszukiwaniu planet potencjalnie nadających się do zamieszkania.
Jedną z najważniejszych oznak życia na egzoplanecie jest charakterystyczny wzór światła odbijającego się od powierzchni planety, ukazujący tak zwaną „czerwoną krawędź” związaną z roślinnością, taką jak lasy i łąki. W przypadku Ziemi obserwuje się czerwoną linię absorpcji między czerwoną krawędzią zakresu widzialnego a zakresem podczerwieni, ponieważ światło czerwone jest absorbowane do fotosyntezy, podczas gdy promieniowanie IR jest odbijane. We wcześniejszych badaniach przewidywano, że położenie czerwonej granicy absorpcji na egzoplanetach jest określane przez widmo emisyjne gwiazdy macierzystej, a na planetach krążących wokół czerwonych karłów typu widmowego M, czerwona granica absorpcji zostanie przesunięta w kierunku dłuższych fal.ponieważ potencjalne organizmy na egzoplanetach intensywnie wykorzystują promieniowanie podczerwone do fotosyntezy.
W nowych badaniach autorzy pokazują, że pierwsze fototrofy tlenowe najprawdopodobniej wyewoluowały pod wodą, dostosowując się do wykorzystania światła widzialnego, podobnie jak to miało miejsce w pierwotnym oceanie na Ziemi. Autorzy zbadali mechanizmy asymilacji światła przez fototrofy wykorzystujące odpowiednio promieniowanie widzialne i podczerwone do fotosyntezy i wykazali, że fototrofy wykorzystujące w życiu promieniowanie podczerwone nie są w stanie przystosować się do zmieniających się warunków świetlnych na granicy wodno-lądowej.
Badania opublikowane w Scientific Reports; główny autor Kenji Takizawa.
