Obserwacje dronów NASA wykazały, że Nowy Orlean schodzi pod ziemię i wodę w wyjątkowo nierównomiernym tempie - niektóre obszary miasta „toną” z prędkością 5 centymetrów rocznie, podczas gdy inne - tylko 3,5-4 centymetry, wynika z artykułu opublikowanego w magazynie JGR: Solid Earth.
„Władze mogą wykorzystać te dane do poprawy skuteczności środków spowalniających i zapobiegających temu procesowi, co powinno pomóc w utrzymaniu Nowego Orleanu i związanego z nim wybrzeża. Ponadto zgromadzone przez nas dane umożliwią nam lepsze przewidywanie obszarów, które najbardziej ucierpią w wyniku powodzi, pomagając uratować więcej istnień ludzkich”- powiedziała Cathleen Jones z Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA w Pasadenie w USA.
Obecnie wiele nadmorskich miast Ameryki Północnej i Europy, w tym Waszyngton i Nowy Jork, jest zagrożonych powodzią ze względu na szczególne zjawisko geologiczne - tzw. Osiadanie skał. Takie „nurkowania” mogą mieć różne przyczyny - może to być wina zarówno osoby pompującej wodę ze studni artezyjskich, jak i rozmaitych procesów geologicznych spowodowanych topnieniem lodowców w odległej przeszłości i innych rzeczy niezwiązanych z człowiekiem.
Jones mówi, że coś podobnego dzieje się wokół Nowego Orleanu i całego południowego wybrzeża Stanów Zjednoczonych od dziesiątków tysięcy lat w wyniku podnoszenia się poziomu mórz, spowodowanego topnieniem polarnej czapy lodowej. W rejonie delty Missisipi to zapadnięcie się w ziemię zostało zrównoważone przez osady mułu, piasku i innych skał, które spadły na ląd podczas powodzi rzecznych i powodzi.
Budowa tam, tam i innych konstrukcji rzecznych zmieniła obraz na gorsze - teraz nic nie stoi na przeszkodzie osiadaniu gleby pod Nowym Orleanem i innymi osadami w delcie Missisipi. Eksperci z NASA postanowili obliczyć prędkość, z jaką idzie to nurkowanie, i próbowali ujawnić wewnętrzne tło tego procesu.
W tym celu geolodzy z Laboratorium Napędów Odrzutowych wykorzystali specjalne radary zainstalowane na pokładzie dronów UAVSAR. Urządzenia te, jak twierdzą ich twórcy, są w stanie „zobaczyć” różnice w wysokości powierzchni w ułamkach centymetra, co pozwoliło naukowcom dokładnie zmierzyć, jak szybko nie tylko niektóre obszary Nowego Orleanu zatonąły pod ziemią, ale także domy, a nawet ich części, łącząc obrazy z 2009 roku- 2012 rok.
Jak się okazało, miasto jest zanurzone pod wodą, a teren jest wyjątkowo nierówny - w niektórych rejonach tempo spadku wysokości wynosi 5 cm rocznie, podczas gdy na innych prawie połowa. Takie różnice, zdaniem naukowców, sugerują, że za zanurzenie Nowego Orleanu winni są nie tylko procesy geologiczne, ale także ludzie.
Główny „wkład” człowieka w ten proces polega na dwóch rzeczach - odprowadzaniu i odprowadzaniu wody z niektórych podmokłych rejonów terenu oraz budowie studni artezyjskich i wypompowywaniu wody z gruntu. Wszystko to, zdaniem ekspertów z NASA, przyspiesza proces osiadania skał i naraża wybrzeże Luizjany na działanie sił przyrody, co zademonstrował w 2005 roku huragan Katrina.
Film promocyjny: