Z reguły nikt nie może ustalić konkretnej daty wyginięcia tego lub innego gatunku zwierząt. Co robić, ludzie w większości przypadków są zajęci własnymi problemami i nie zwracają uwagi na kłopoty swoich sąsiadów na planecie. Niemniej jednak w rzadkich przypadkach można nadal ustalić konkretną datę wyginięcia.
6 września 1936 roku w zoo w Hobart zmarła samica wilka torbacza. Sekcja zwłok wykazała, że przyczyną śmierci tego zwierzęcia była niewydolność serca spowodowana starością. Być może wtedy nikt nawet nie podejrzewał, że tego dnia na Ziemi zniknął kolejny niesamowity i niepowtarzalny gatunek zwierząt. Chociaż uczciwie należy zauważyć, że nadal nie ma bezpośredniej winy człowieka w jego eksterminacji. Jednak bez wątpienia pośrednia.
Słynny angielski zoolog i pisarz Gerald Durrell w jednej ze swoich książek mówi, że: „… zasiedlając nowe ziemie, ludzie eksterminują zwierzęta, nawet nie mając czasu na ich prawdziwą eksplorację”. Te słowa wypowiedziane przez wielkiego obrońcę dzikiej przyrody można przypisać wilkowi torbaczowi lub, jak nazywają to naukowcy, wilkowi workowatemu (Thylacinus cynocephalus). Żył w bliskiej odległości od człowieka przez około 3000 lat, ale jest bardzo mało wiarygodnych informacji na jego temat.
Dawno, dawno temu (około 30 milionów lat temu) wilki torbacze występowały nie tylko na Tasmanii, ale także w Australii, Ameryce Południowej i prawdopodobnie na Antarktydzie. Najwyraźniej ich liczba była wysoka. Jednak w Ameryce Południowej drapieżnik ten zniknął około 7-8 milionów lat temu, z Australii „zapytano” go około 2-1,5 tysiąca lat temu. Powód najwyraźniej był wszędzie taki sam - przenikanie przedstawicieli łożyskowych ssaków drapieżnych na te kontynenty.
Przypomnę, że jedną z cech ssaków torbaczy jest to, że rodzą „wcześniaki”, które bardziej przypominają embriony. Dlatego ich mamom potrzebny jest specjalny organ - worek, w którym dziecko raczkuje po urodzeniu i gdzie ma miejsce jego „dodatkowy rozwój”. Przy tej metodzie porodu, jak rozumiesz, płodność nie może być bardzo wysoka (wiele młodych po prostu nie zmieści się w worku), a śmiertelność niemowląt, wręcz przeciwnie, jest niezwykle wysoka - dopóki młode nie dotrą do „kieszeni” matki, wszystko, co może mu się przydarzyć wszystko od przeziębienia po urazy.
Dlatego liczba torbaczy, w porównaniu z prawdziwymi ssakami łożyskowymi (tj. Tymi, których młode rodzą się „w terminie”) powoli rośnie. Jeśli więc przedstawiciel łożyskowców zacznie konkurować z podobnym gatunkiem z grupy torbaczy, to bez wątpienia szybko go wyprze (zajmie to nie umiejętności, ale liczba). Dlatego uważa się, że lisy i kojoty, które tam przeniknęły, „wypędziły” wilki workowate z Ameryki Południowej oraz psy dingo sprowadzone przez autochtonów i szybko sfermentowane z Australii.
Film promocyjny:
To prawda, że w tym drugim przypadku istnieją pewne wątpliwości. Naukowcy wielokrotnie obserwowali, że nawet młody wilk workowaty z łatwością poradziłby sobie ze stadem psów, które były od niego kilkukrotnie większe. Wilk torbacz został uratowany dzięki swojej fantastycznej manewrowości i zdolności do zadawania śmiertelnych ciosów podczas skoku.
Konkurencyjne wypieranie, mimo żerowania na tej samej zdobyczy dingo i wilka workowatego, również nie miało miejsca, gdyż dingo są aktywne w ciągu dnia, a wilk torbacz był łowcą wyłącznie nocnym. Ponadto wilki torbacze wolały żyć w lasach górskich, a dingo - na bezmiarze australijskiej sawanny.
Jedyny film przedstawiający wilk workowaty
Jednak do czasu, gdy przyrodnik Harrison szczegółowo opisał wygląd i anatomię „niewidzialnego zwierzęcia” w 1808 r., Wilki workowate przetrwały tylko na wyspie Tasmanii. Właściwie to Harrison ukuł termin „wilk torbacz”, który opiera się wyłącznie na zewnętrznym podobieństwie wilka wilka wilka workowatego. Ale pod względem życia ten drapieżnik był krzyżówką kuny i kota.
Wilki workowate nie były zbyt duże - około 60 cm w kłębie i 1,5 m długości. Ich wspaniałą skórę w kolorze piasku ozdobiono 12 czarnymi paskami, co nadawało mu podobieństwo do tygrysa. Thilacin spędzał dzień w schronisku, a czasami zwierzęta te znajdowano śpiące w dziuplach drzew znajdujących się na wysokości 4-5 metrów nad ziemią, a nocą udawał się na polowanie.
Wilk workowaty zjadał wyłącznie żywą zdobycz i był tak wrażliwy, że nigdy nie wrócił do zwłok zwierzęcia, które zabił po raz drugi (w ogrodach zoologicznych wiele wilków torbaczy nie chciało jeść nawet rozmrożonego mięsa). Uważa się, że ten drapieżnik rzucił się na ofiarę z zasadzki i zabił ją, gryząc podstawę czaszki (tak polują koty, ale nie psy).
Wilki workowate były uderzające w swojej zdolności do otwierania ust o 120 ° szerzej niż jakikolwiek współczesny ssak. Tylko dzięki tej funkcji wilk torbacz bez długich kłów mógł zadać ofierze śmiertelny cios.
Zdarzały się przypadki, gdy wilki workowate ścigały zdobycz, ale ich biegacze byli źli. Ale wilk torbacz pływał i wspinał się po drzewach znacznie lepiej niż psy i koty. Poza tym czasami w pogoni za zdobyczem jechał jak kangur na tylnych łapach. W tym samym czasie jego długi i potężny ogon służył jako rodzaj organu równowagi dla wilka torbacza.
Spokojne życie tasmańskich wilków workowatych zostało zakłócone przez przybycie imigrantów z krajów europejskich na Tasmanię w 1788 roku. Chociaż na początku, kiedy większość kolonistów była skazanymi, nikt nie dotykał tego zwierzęcia. Ale kiedy dołączyli do nich hodowcy bydła, wilkowi torbaczowi było ciężko.
Nie wiadomo, dlaczego pasterze uznali, że zwierzę to stanowi zagrożenie dla ich ukochanej owcy. Jednocześnie nie było wiarygodnych przypadków ataków wilka workowatego na jagnięta (wilk torbacz po prostu nie radził sobie z dorosłą owcą). Rzeczywiście, dlaczego nocna zasadzka (i, uwaga, bardzo bojaźliwy) drapieżnik miałby wspinać się do żłobka owiec, przedzierając się przez szeregi psów stróżujących? Łatwiej jest zjeść kogoś w lesie. Chociaż drób wilka workowatego nadal był sporadycznie kradziony (istnieją udokumentowane dowody na to).
Jednak rolnicy, którzy nie rozumieli biologii wilka workowatego, wkrótce wypowiedzieli mu bezlitosną wojnę. Przez cały XIX wiek wilk torbacz był bezlitośnie eksterminowany, a za jego skórę dał 5 funtów premii! Ale nawet tak aktywne polowanie nie zmniejszyło szczególnie jego liczebności, o czym świadczy fakt, że w latach 80. XIX wieku polowano na dziesiątki tych zwierząt dla ogrodów zoologicznych.
Pod koniec XIX wieku na Tasmanii wybuchła epidemia dżumy psów. I, co zaskakujące, okazało się, że wiele torbaczy jest również podatnych na tę chorobę. A ponieważ cała populacja wilków workowatych w tym czasie była zlokalizowana w jednym górzystym regionie Środkowej Tasmanii, nie jest zaskakujące, że na początku XX wieku drapieżnik ten był na skraju wyginięcia (nawiasem mówiąc, być może dingo wypędził wilk workowaty z Australii w ten sam sposób, zarażając go zarazą).
Przypadek ostatniego zabójstwa wilka workowatego przez człowieka podczas polowania sięga 1930 roku. A sześć lat później zmarł ostatni osobnik w niewoli. Od tego czasu niewielu widziało tylacynę. Chociaż doniesienia, że ludzie spotykali wilka torbacza, słyszeli jego tępe szczekanie na kaszel lub znajdowali ślady, pojawiły się później (ostatni z nich pochodzi z 1978 roku, nawiasem mówiąc, wówczas zobaczył go leśniczy, czyli osoba dobrze zorientowana w zwierzętach).
W marcu 2005 roku australijski magazyn The Bulletin zaoferował nagrodę w wysokości 1,25 miliona AU $ każdemu, kto złapie żywą wilgoć wilczomlecza. Niestety, nikt jeszcze nie otrzymał nagrody. Trzy lata później australijscy naukowcy próbowali stworzyć klon wilka torbacza przy użyciu materiału genetycznego z alkoholowych embrionów tego drapieżnika, ale większość DNA okazała się niezdolna do życia, chociaż kilka genów tylacyny nadal „żyje i pracuje” w komórkach myszy laboratoryjnych. Każdego roku wysyłane są wyprawy do centrum Tasmanii, ale jak dotąd nie było jeszcze w pełni możliwe zbadanie rejonu ostatniego ostoi wilka torbacza.
Wielu naukowców uważa, że wilki workowate przetrwały. Być może dlatego Czerwona Lista IUCN nie spieszy się z przeniesieniem jej z sekcji „na skraju wyginięcia” do sekcji „Wymarłe”. Jednak z roku na rok jest coraz mniej optymistów. To prawda, że ostatnio pojawiła się wersja, że wilk torbacz mógłby przetrwać na małych wyspach w pobliżu Nowej Gwinei (w tym regionie często znajdują się szczątki wilków workowatych, które mają około 3000 lat), a wiele z nich nie zostało jeszcze zbadanych przez naukowców.
Możemy więc z całą pewnością powiedzieć, że wilk torbacz został zniszczony przez ludzką ignorancję. Gdyby rolnicy wiedzieli, że ten drapieżnik nie stanowi zagrożenia dla owiec, gdyby zaszczepili swoje psy przeciwko zarazie, być może wilk workowaty nie tylko przeżyłby, ale także pomógłby Australijczykom uporać się z inwazją królików.
Chciałbym mieć nadzieję, że smutna historia wilka torbacza posłuży ludzkości jako dobra lekcja, której istotą jest to, że świat dzikiej przyrody jest niezwykle kruchy i wrażliwy, więc nie można go najechać bez rozważenia konsekwencji takiego kroku. A jeśli nie nauczymy się tej lekcji w najbliższej przyszłości, jest wysoce prawdopodobne, że już wkrótce rasa ludzka podzieli los wilka torbacza. A nad jego kurhanem ostatnia piosenka zostanie w cudowny sposób zaśpiewana przez ocalałych Tylacinów …
