Ludzkość od wielu stuleci marzyła o nawiązaniu kontaktu z pozaziemską cywilizacją. Ale być może tylko jednej osobie udało się udowodnić światu, że poszukiwanie pozaziemskiej inteligencji to poważny kierunek naukowy, a nie rodzaj manii. Nazywał się Carl Sagan i napisał i wysłał kosmitom prawdziwy list. Nawet dwa.
Pioneer znaczy pierwszy
W latach 1972-1973 dwa pojazdy badawcze, Pioneer-10 i Pioneer-11, zostały wysłane na Jowisz i Saturn. Ich głównym zadaniem było fotografowanie gazowych gigantów z mniej lub bardziej bliskiej odległości. Obaj „Pionierzy” pomyślnie ukończyli misję i wyruszyli w daleki kosmos.
Wraz z rakietą Voyager 1 wystrzeloną nieco później, Pioneers jako pierwsze stworzone przez człowieka pojazdy opuściły Układ Słoneczny i znalazły się w przestrzeni kosmicznej. To wszystko było zaplanowane.
Dlatego „Pionierzy” zostali wybrani przez słynnego astronoma i popularyzatora nauki Carla Sagana, aby przenosić aluminiowe tabliczki - przesłania do odległych światów z krótkimi informacjami o ludziach i Ziemi.
Jeśli odległy obcy wywiad kiedykolwiek „przechwyci” którekolwiek z urządzeń, nawet po milionie lat, będzie w stanie rozszyfrować piktogramy wymyślone przez Sagana.
Film promocyjny:
Tablice przedstawiają sam statek (w skali), a także postacie mężczyzny i kobiety. Obok nich wygrawerowany jest diagram Układu Słonecznego oraz diagram położenia Słońca względem najbliższych 14 pulsarów oraz centrum Galaktyki (pulsar to gwiazda neutronowa będąca źródłem pewnego rodzaju promieniowania, zwykle radiowego lub świetlnego).
Współrzędne Słońca względem pulsarów pozostają niezmienione, podobnie jak położenie innych gwiazd, co oznacza, że obcy będą mogli się orientować. Ponadto na płytach schematycznie przedstawiony jest atom wodoru, którego długość fali promieniowania jest traktowana jako jednostka miary (na nich wskazany jest na przykład wzrost kobiety).
Carl Sagan zmarł w 1996 roku, na długo przed opuszczeniem Układu Słonecznego przez Pionierów, ale wiedział doskonale, że nie dożyłby kontaktu, gdyby się kiedykolwiek zdarzyło. Po prostu próbował spojrzeć w bardzo, bardzo odległą przyszłość.
Jak zostać astronomem
Sagan urodził się na Brooklynie w 1934 r. Jako imigrant z Rosji, który poślubił dziewczynę z Nowego Jorku. Rodzina żyła w biedzie, zwłaszcza na tle wielkiego kryzysu.
Rodzice Karla byli zwykłymi ludźmi bez wykształcenia, ale jego ojciec chciał, aby jego syn dorastał inaczej. Zabrał małego Karola do Muzeum Historii Naturalnej, do planetarium, aw 1939 roku cała rodzina odwiedziła Wystawę Światową w Nowym Jorku.
Niedługo po wojnie chłopiec dostał w swoje ręce kwestię słynnego almanachu Astounding Science Fiction, który w połączeniu z ogólną histerią tamtych czasów związaną z UFO zdeterminował światopogląd przyszłego naukowca. Carl Sagan chciał zostać astrofizykiem.
I stał się jednym i genialnym. University of Chicago, Towarzystwo Astronomiczne, szkoła podyplomowa i rozprawa „Fizyczna eksploracja planety” - do 1960 r. Nowo wybrany doktorat z fizyki został uznany za jednego z czołowych młodych astrofizyków w kraju i okazał się bardzo obiecujący.
Pracował na Uniwersytecie Kalifornijskim, w Smithsonian Astrophysical Observatory w Cambridge, wykładał na Harvardzie, Cornell University, był konsultantem w NASA (m.in. w przygotowaniu astronautów do lotów na Księżyc).
Podczas swojej pracy Sagan dokonał szeregu odkryć astronomicznych i astrofizycznych - na przykład odkrył obszary o wysokiej temperaturze na Wenus, zbadał Tytana i Europę (księżyce Saturna i Jowisza). Ale był znany przede wszystkim ze swoich badań w dziedzinie inteligencji obcych. I stał się jedynym naukowcem, którego badania na ten temat zostały docenione przez światową społeczność naukową.
Gdzie mieszkają kosmici
Kwestia obcej inteligencji niepokoiła Sagana od dzieciństwa. Lubił science fiction (w 1984 napisał powieść science fiction Contact, która została włączona do złotego funduszu powieści amerykańskiej), kochał komiksy i pasjonował się manią UFO lat pięćdziesiątych. Kiedy astronomowie Thomas Pearson i Jill Tarter założyli w połowie lat 80. Instytut SETI, którego głównym celem był kontakt z obcymi rasami, Carl Sagan wraz z innym popularyzatorem obcej inteligencji, Frankiem Drake'em, stali się jedną z jego czołowych postaci. W rzeczywistości to on sam był początkiem programu SETI w latach 70.
To Saganowi udało się przebić fundusze NASA i zezwolenie na zainstalowanie dwóch aluminiowych, anodowanych na złoto płyt na sondach Pioneer.
Kilka lat później, w 1977 roku, Sagan stał na czele komisji, która przygotowała kolejny rekord, który podróżował w nieskończoność kosmosu na pojeździe badawczym z serii Voyager. Co więcej, ta wiadomość była tablicą w innym znaczeniu tego słowa.
Nagrywane są na nim dźwięki Ziemi. Większość to muzyka (od Bacha i Beethovena po Chucka Berry'ego i gruzińskie śpiewy chóralne), mniejsza to tylko ludzkie głosy i różne odgłosy, syreny, młoty, śpiewy ptaków i okrzyki zwierząt.
Jednocześnie płyta zawiera zakodowane 116 rysunków i fotografii przedstawiających życie na Ziemi i strukturę Układu Słonecznego. Na zewnątrz obudowy, oprócz powtórzenia obrazu z płyt Pioneera, znajduje się schemat urządzenia, które pozwala wydobyć informacje z płytki.
Pomiędzy wysłaniem tablic i płyt w 1974 roku Carl Sagan i Frank Drake podjęli kolejną próbę skontaktowania się z odległą przestrzenią, wysyłając tam sygnał radiowy. Obecnie jest znany jako komunikat Arecibo (pod nazwą źródłowego radioteleskopu).
W przekazie sygnałowym trwającym 169 sekund zakodowano informacje o cywilizacji człowieka - liczby w układzie podwójnym, liczby atomowe pierwiastków podstawowych, informacje o DNA człowieka, ludzkości jako całości, Układzie Słonecznym i samym teleskopie.
Jako kierunek sygnału radiowego wybrano konstelację Herkulesa (gromada kulista M13). Sagan zdawał sobie sprawę, że sygnał dotrze do celu przez około 25 tysięcy lat, a jeśli zostanie odebrany przez kosmitów, pomyślnie zdekodowany i odebrany, zajmie to kolejne 25 tysięcy lat w przeciwnym kierunku. Niemniej jednak pokładał więcej nadziei w tej metodzie komunikacji niż na płytach, które szczegółowo opisał w powieści „Kontakt”.
Nawiasem mówiąc, była to druga próba wysłania sygnału radiowego w kosmos. Słowa „pokój”, „Lenin” i „ZSRR” zostały wysłane w 1962 roku z centrum łączności kosmicznej w Jewpatorii. Później wiele wiadomości zostało wysłanych do innych światów, ale to przesłanie Sagana pozostaje najbardziej znane i pouczające.
Inne życie
Carl Sagan to niesamowite połączenie poważnego naukowca, marzyciela science fiction i gwiazdy popularyzatora. Prowadził ekscytujące wykłady, zrozumiałe nawet dla nieprzygotowanej osoby, potrafił urzekać każdego swoim pomysłem i entuzjazmem.
Jego praca odniosła ogromny sukces. Książka „Dragons of Eden. Reasoning on the Evolution of the Human Brain”zdobył prestiżową nagrodę Pulitzera w 1978 roku i przez kilka tygodni znajdował się na szczycie listy bestsellerów New York Timesa, co jest niewiarygodne jak na publikację non-fiction.
Sagan interesował się absolutnie wszystkim - astronomią i antropologią, psychologią i biologią, problematyką sztucznej inteligencji i rozwojem sieci komputerowych.
Nie było gałęzi nauki, na którą nie zwracałby uwagi w swoich książkach, wykładach, opowiadaniach. Najważniejszą rzeczą w Saganie była bezwarunkowa wiara w ludzkość, jej nieograniczone możliwości i niewyczerpane zasoby.
Na cześć Sagana nazwano asteroidę, miejsce lądowania pierwszego łazika, szereg nagród w różnych gałęziach nauki, a nawet specjalną liczbę charakteryzującą liczbę gwiazd w obserwowalnym Wszechświecie (w przybliżeniu równą 70 x 1021). Film z 1997 roku, oparty na powieści Kontakt, zdobył nagrodę Hugo dla najlepszego filmu science fiction.
Ale głównym pomnikiem Karla Sagana są cztery płyty latające gdzieś w nieskończonej przestrzeni. Będą latać przez miliony lat dłużej i być może kiedykolwiek dotrą do celu. I wtedy misja Carla Sagana zostanie zakończona.
Tim SKOREYKO