Badając ludzkie ciało, naukowcy z Columbia University doszli do wniosku, że w ludzkim ciele oprócz dobrze już znanego mózgu i rdzenia kręgowego jest jeszcze jeden mózg.
W trakcie badań eksperci odkryli, że ludzie mają również trzeci mózg - jelita. Odpowiada za funkcjonowanie i zdrowe funkcjonowanie przewodu pokarmowego.
Profesor Uniwersytetu Columbia, Michael Gershon twierdzi, że jelitowy układ nerwowy, który zgodnie z kanonami tradycyjnej anatomii i fizjologii jest po prostu zbiorem węzłów nerwowych i zakończeń nerwowych, jest znacznie bardziej złożony i jest w rzeczywistości autonomicznym mózgiem.
„Mózg jelita” kontroluje wszystkie procesy trawienia. Nawet w przypadku utraty kontaktu z mózgiem i rdzeniem kręgowym jelita nadal funkcjonują.
Stwierdzono, że w fałdach tkanek wyściełających przełyk, żołądek, jelita znajduje się kompleks komórek nerwowych, które wymieniają sygnały za pomocą specjalnych substancji neuroprzekaźnikowych. To pozwala całemu kompleksowi działać niezależnie od mózgu. „Mózg jelit”, podobnie jak mózg, jest zdolny do uczenia się. Podobnie jak mózg, ten mózg jest odżywiany przez komórki „glejowe” i ma te same komórki odpowiedzialne za odporność, taką samą ochronę. Podobieństwo jest wzmacniane przez te same neuroprzekaźniki, co serotonina, dopamina, glutaminian i te same białka neuropeptydowe.
Jak wyjaśnia Michael Gershon, ten niesamowity mózg zawdzięcza swoje pochodzenie temu, że najwcześniejsi przodkowie rurowi mieli tak zwany „mózg gada” - prymitywny układ nerwowy, który w procesie zwiększania złożoności organizmów dał stworzeniom mózg, którego funkcje są niezwykle zróżnicowane. Pozostały reliktowy system został przekształcony w ośrodek kontrolujący pracę narządów wewnętrznych, a przede wszystkim trawienie.
Ciało ludzkie jest wyposażone w tak złożony system autonomiczny.