Archeolodzy z Kambodży i Singapuru pracujący na terenie starożytnej stolicy Imperium Khmerów, Angkor, w obecnej kambodżańskiej prowincji Siem Reap, w sobotę usunęli dwumetrowy posąg gigantycznego strażnika spod 40-centymetrowej warstwy ziemi, która stała 800 lat temu u bram szpitala Angkor - podał w poniedziałek Internet. - wersja gazety Cambodia Daily.
Posąg, według wstępnych szacunków z XII wieku, był pierwszym dużym obiektem znalezionym w Angkor od 6 lat. W 2011 roku w pobliżu miejsca znaleziska z soboty odkryto dwa duże posągi Buddy pochodzące z późniejszego okresu.
Posąg został znaleziony w nowym wykopalisku, położonym w piątek przy północnej bramie miasta Angkor Thom, zbudowanym za panowania cesarza angkoriańskiego Dżajawarmana VII, który uczynił to miasto swoją stolicą. Panowanie Dżajawarmana VII jest znane historykom jako czas szeroko zakrojonych programów społecznych. W szczególności z rozkazu tego monarchy zbudowano w kraju 102 szpitale, które w tym czasie obejmowały terytorium dzisiejszej Kambodży oraz znaczące części współczesnego Laosu i Tajlandii. Dominującą religią w tym czasie w Angkor był hinduizm, dlatego większość kamiennych rzeźb znalezionych w tym okresie przedstawia hinduskie bóstwa.
Znaleziony posąg demona opiekuna jest umiejętnie wyrzeźbiony w kamieniu i ma wielką wartość historyczną, mimo że brakuje mu części nóg i ramion - podała gazeta, cytując specjalistów z biura Apsara, agencji rządowej podlegającej Ministerstwu Kultury Kambodży. Departament jest odpowiedzialny za prace archeologiczne na terenie „Historycznego Parku Angkor”, gigantycznego obszaru prowincji Siem Reap, na terenie którego od IX do XV wieku znajdowało się kilka stolic starożytnego imperium Khmerów.
Cambodia Daily pisze, że oprócz specjalistów z Biura Apsara i Singapurskiego Instytutu Studiów Azji Południowo-Wschodniej, w pracach na nowym stanowisku wykopaliskowym przy północnej bramie Angkor Thom uczestniczą studenci archeologii z krajów azjatyckich, Europy i Stanów Zjednoczonych.
Duże znaleziska w parku są bardzo rzadkie, ponieważ wiele rzeźb i płaskorzeźb wyrzeźbionych z kamienia zostało splądrowanych ze świątyni Angkor Wat i miasta Angkor Thom w okresie od końca XIX wieku do pierwszej dekady XXI wieku: w okresie kolonizacji francuskiej i w okresie stosunkowo niedawnych wojen i wstrząsy, zwłaszcza za rządów Czerwonych Khmerów w latach 1975-1979, kiedy ochrona zabytków nie była priorytetem dla władz Kambodży. Obecnie wiele artefaktów z Angkoru, które trafiły do muzeów w Europie i Stanach Zjednoczonych, wraca do Kambodży.
Kambodżańscy i zagraniczni archeolodzy pracujący w Angkor są jednak przekonani, że w niedalekiej przyszłości staną przed niesamowitymi i licznymi odkryciami, ponieważ większość „Angkor Park” jest wciąż oczyszczana z dżungli i właśnie w tej nowo oczyszczonej części zostaną ułożone nowe. wykopaliska w kolejnych latach. Zdjęcia lotnicze potwierdziły, że dżungla na nieoczyszczonych terenach kryje kolejne, jeszcze zupełnie nieznane, miasto z epoki Angkor.