Za trzy lata Japonia planuje wysłać miniaturowy lądownik na Czerwoną Planetę.
O tych planach Japończyków pisze gazeta Yomiuri. Według publikacji eksperci rozpoczęli już prace nad miniaturowym i stosunkowo niedrogim aparatem do badania Marsa. Wiadomo, że jego waga wyniesie zaledwie 140 kg - około dziesięciokrotnie mniej niż dotychczas stosowane urządzenia tego typu. Stworzenie urządzenia będzie kosztować Kraj Kwitnącej Wiśni 1–2 miliardy jenów (około 8,5–17 milionów dolarów), czyli dziesięć razy mniej niż zwykle.
Specjaliści z National Institute of Communication Technology, Tokyo University i Osaka University pracują nad pojazdem zjazdowym. Do jego zadań będzie należało badanie składu atmosfery i natury powierzchni Marsa poprzez analizę promieniowania terahercowego emanującego z różnych obiektów materialnych.
Dziś Stany Zjednoczone, Unia Europejska, Rosja i Zjednoczone Emiraty Arabskie zamierzają wysłać ciężkie pojazdy badawcze na Marsa w latach 20. XX wieku. Zamierzają posadzić japońską miniaturową aparaturę na jednej z tych sond. Zakłada się, że po wejściu na orbitę Czerwonej Planety oddzieli się i samodzielnie zejdzie na powierzchnię Marsa.
Nie jest to pierwszy japoński statek kosmiczny przeznaczony do badania Marsa. W 1998 roku Japonia wysłała już sondę Nozomi na Marsa, ale misja ta nie powiodła się z powodu awarii układu napędowego aparatu.
Przypomnijmy, że nie tak dawno Chińczycy również ogłosili zamiar wyjazdu na Marsa. Do 2020 roku planują wysłać swoją pierwszą sondę na „spotkanie” z Czerwoną Planetą.
Araik Yeghishyan