Naukowcy niewiele wiedzą o tajemniczych i potężnych wyładowaniach elektrycznych, które czasami pojawiają się w górnych warstwach atmosfery podczas burzy. Pierwsze zdjęcie takiego zjawiska, zwanego skrzatami, chochlikami, elfami czy dżetami, które występuje na wysokości około 90 km nad powierzchnią ziemi, zostało zrobione dopiero w 1989 roku.
Na szczęście dla naukowców zainteresowanych tymi burzami Międzynarodowa Stacja Kosmiczna oferuje doskonały punkt widokowy z około 400 km. Duński astronauta Andreas Mogensen, przebywając w kopule stacji, wykonał szereg zdjęć rzadkich burz.
W rzeczywistości dość trudno jest złapać szybkie błyski burz z wyładowaniami elektrycznymi, biorąc pod uwagę, że stacja porusza się z prędkością 28 000 km / hi czas trwania rozbłysku wynosi 20 milisekund.
Mogensenowi się udało. Gdy stacja przeleciała nad Zatoką Bengalską, między Indiami a Birmą, astronauta sfilmował 160-sekundowe wideo przedstawiające 245 niebieskich błysków w formowaniu się chmur. W tym samym czasie radar dopplerowski na stacji Machilipatnam w Indiach śledził burzę z ziemi.
Większość wyładowań, które pojawiły się w górnych warstwach atmosfery na wysokości od 18 km do 40 km, dostarczyło nowego spojrzenia na aktywność elektryczną, która występuje w górnych partiach tropikalnych burz.
Należy zauważyć, że zrzuty najprawdopodobniej odgrywają istotną rolę w wymianie gazów między troposferą a stratosferą. Ponadto skrzaty, które są zabarwione na czerwono przez azot oddziałujący z elektrycznością, uwalniają stosunkowo duże ilości różnych tlenków azotu do górnych warstw atmosfery.
Voronina Svetlana