W 1874 roku Włochowi Ascanio Sobrero udało się opracować olej o bardzo wybuchowych właściwościach - nitroglicerynę. Ale olej był trudny do zniesienia, eksplodował, nawet jeśli był nieumyślnie zbyt mocno wstrząśnięty, więc transport i używanie go było niebezpieczne. Dopiero gdy został zmieszany z ziemią okrzemkową, materiał wybuchowy stał się użyteczny i wywrócił świat do góry nogami na wiele sposobów, otrzymując nazwę „dynamit” od jego wynalazcy, Alfreda Nobla.
Dynamit okazał się niezwykle przydatny w różnych pracach budowlanych, używanych do budowy wszystkiego, od dróg i kopalni po linie kolejowe i porty. Dynamite przyczynił się do globalnego rozwoju gospodarczego i stał się głównym składnikiem i produktem międzynarodowej sieci przemysłowej Alfreda Nobla.
Ale Nobel nie był zadowolony z użycia dynamitu na polu wojskowym iw 1895 roku, na rok przed śmiercią, postanowił przekazać swój ogromny majątek fundacji, która miała przekazywać nagrody z chemii, fizyki, fizjologii lub medycyny, literatury i pracy na rzecz świata. … Nagrody te są znane jako Nagrody Nobla.
Syn wynalazcy
Alfred Bernhard Nobel urodził się 21 października 1833 roku w Sztokholmie. Jego ojciec nazywał się Immanuel Nobel, był budowniczym i również zajmował się wynalazkami, ale z różnym powodzeniem. Kiedy Alfred był młody, rodzinie było tak ciężko, że zdecydowali się przenieść do Petersburga i tam rozpocząć nowe, lepsze życie. Immanuel Nobel pojechał pierwszy w 1837 roku, a kiedy pieniądze się polepszyły, przywiózł tam swoją rodzinę - żonę Andriettę Nobel oraz synów Roberta, Ludwiga i Alfreda.
Wkrótce potem wszyscy Noblowie osiedlili się w Petersburgu, w rodzinie urodził się kolejny, czwarty syn, Emil. W sumie Immanuel i Andrietta Nobel mieli ośmioro dzieci, ale czworo z nich zmarło w dzieciństwie. W Sankt Petersburgu Immanuel Nobel zajmował się produkcją min i maszyn parowych i udało mu się osiągnąć dość dobrą pozycję.
Robert, Ludwig i Alfred otrzymali solidne, interdyscyplinarne wykształcenie: studiowali literaturę klasyczną i filozofię, a oprócz języka ojczystego mówili cztery razy płynniej. Starsi bracia postanowili skupić się na mechanice, podczas gdy Alfred studiował chemię.
Film promocyjny:
Alfred był szczególnie zainteresowany chemią eksperymentalną. W wieku 17 lat wyjechał na dwa lata za granicę na wyjazd studyjny, podczas którego spotkał się ze znanymi chemikami i odbył u nich zajęcia praktyczne. Bracia Nobel pracowali również w fabryce ojca i wydaje się, że Alfred odziedziczył po ojcu zainteresowanie przeprowadzaniem odważnych i zagrażających życiu eksperymentów.
Śmiertelne eksperymenty z nitrogliceryną
Tak więc wynaleziono nitroglicerynę - mieszaninę kwasu siarkowego, azotowego i gliceryny i chociaż była jeszcze nowa i nierozwinięta, panowie Nobel również znał ją. Jednak tak naprawdę nikt nie wiedział, jak używać tej substancji. Było jasne, że jeśli położysz niewielką ilość nitrogliceryny na stole warsztatowym i uderzysz w nią młotkiem, wybuchnie, a przynajmniej wybuchnie część, w którą uderzył młotek. Problem polegał na tym, że wybuch nitrogliceryny był trudny do całkowitego opanowania.
W 1858 roku zbankrutowała fabryka ojca Alfreda Nobla. Ojciec i matka wrócili do Szwecji z najmłodszym synem Emilem, natomiast Robert Nobel wyjechał do Finlandii. Ludwig Nobel założył własny warsztat mechaniczny, w którym podobno Alfred Nobel też pomagał - a jednocześnie przeprowadzał różne eksperymenty z nitrogliceryną.
Praca nabrała rozpędu, gdy Alfred Nobel przeniósł się do Sztokholmu. Otrzymał swój pierwszy szwedzki patent na metodę wytwarzania „wybuchowego oleju Nobla”, jak nazywał nitroglicerynę. Wraz z ojcem i bratem Emilem rozpoczął przemysłową produkcję substancji w Heleneborg.
Alfred i Immanuel Nobeli chcieli stworzyć bezpieczny materiał wybuchowy, ale proces produkcyjny wcale nie był bezpieczny. Po raz pierwszy eksperymenty miały naprawdę tragiczne konsekwencje: w 1864 roku laboratorium poleciało w powietrze, a kilka osób zginęło, w tym Emile Nobel. Panowie Nobels po prostu nie zdawali sobie sprawy, z jak niebezpieczną substancją mają do czynienia i jak ryzykowne jest przeprowadzanie eksperymentów w mieście.
Wypadki wybuchowe miały miejsce również poza Szwecją, a wiele krajów wprowadziło przepisy zakazujące użycia i transportu wybuchowego oleju Nobla. Władze Sztokholmu, co zrozumiałe, zakazały produkcji nitrogliceryny w mieście. Dziesiątki tysięcy ludzi oddało życie za eksperymenty przeprowadzone w fabrykach Nobla, wielu zginęło, ponieważ produkt dostarczony przez jego przedsiębiorstwo był tak niebezpieczny.
„Mózg to generator wrażeń o bardzo niestabilnej naturze, a ten, kto ma wrażenie, że ma rację, po prostu myśli, że ma rację” - powiedział Alfred Nobel w jednym ze swoich zeszytów.
Nitrogliceryna + ziemia okrzemkowa = prawda
Pomimo tego wszystkiego Alfred Nobel znalazł skuteczny sposób na sprzedaż swojego produktu i chociaż opinia publiczna obawiała się tej substancji, nitrogliceryna została wkrótce wykorzystana do wysadzenia wszystkiego, od tuneli kolejowych po kopalnie i kopalnie. Tak więc zaledwie sześć tygodni po wypadku bombowym w Heleneborgu Alfred Nobel założył Nitroglycerin AB, pierwszą na świecie fabrykę nitrogliceryny, i kupił teren z domem w pobliżu Vinterviken, aby kontynuować tam swoją działalność.
W 1963 roku Alfred Nobel otrzymał również patent na detonator - mały spłonkę z zapalnikiem, który zapala resztę materiałów wybuchowych, potrzebnych do wywołania wybuchu nitrogliceryny przez przewód. To była część największego odkrycia Nobla, które było już bardzo bliskie.
Dwa lata później, w 1865 roku, Nobel przeniósł się do Hamburga w Niemczech. Po wielu trudnościach i kilku mniej lub bardziej poważnych eksplozjach w końcu wynalazł dynamit. Zmieszał nitroglicerynę z ziemią okrzemkową, porowatą skałą osadową złożoną z osadów okrzemkowych, którą zabrał z brzegów Łaby. W rezultacie uzyskał w końcu stabilną mieszankę o dobrych właściwościach wybuchowych. Nadał masie łatwy w użyciu pręt, który eksplodował tylko wtedy, gdy odpalono detonator.
Nazwa dynamit pochodzi od greckiego „dynamis”, co oznacza „siłę”: prawdopodobnie pomysł ten pojawił się w związku z ówczesną nazwą silnika elektrycznego - dynamo.
Dzięki dynamitowi Alfred Nobel stał się światowej sławy wynalazcą. Otrzymał na to patent w 1867 roku, ale wtedy eksperyment jeszcze się nie skończył.
Nobel chciał uczynić dynamit jeszcze mocniejszym i nadać mu wodoodporność, która nie była jeszcze dostępna. Zmieszał nitroglicerynę z niewielką ilością piroksyliny, w wyniku czego powstała wybuchowa żelatyna, którą można było stosować pod wodą. 10 lat po wynalezieniu dynamitu otrzymał patent na swój trzeci wielki wynalazek - balistyt, czyli proszek Nobla, będący mieszaniną równych części nitrogliceryny i piroksyliny. Zaletą zapalenia balistycznego był niski poziom dymu: kiedy wybuchło, powstało bardzo mało dymu.
Podczas pracy w laboratorium Alfred Nobel rozwinął także umiejętności biznesowe. Podróżował do różnych krajów i demonstrował swój materiał wybuchowy i jak go używać. Na przykład dynamit był szeroko stosowany przy budowie trzeciego co do wielkości tunelu Świętego Gotarda na świecie, który przebiega przez Alpy w Szwajcarii.
Samotny reżyser ze słabym zdrowiem
W takim stanie rzeczy Nobel przeniósł swoją siedzibę do Paryża i kupił dużą willę przy ówczesnej Avenue de Malakoff (dziś Avenue Poincaré). Stworzył jedno z pierwszych międzynarodowych przedsiębiorstw w Europie z ponad 20 filiami i sam kierował tym imperium biznesowym.
Alfred Nobel podróżował po całym świecie - do Szkocji, Wiednia i Sztokholmu - i napisał tysiące listów biznesowych. Dynamit był szczególnie dobrze sprzedawany w USA, budowano fabryki w Wielkiej Brytanii, Szwajcarii i we Włoszech. Nawet w Azji była jedna firma. Nobel wydawał się lubić zarabiać dużo pieniędzy. Mimo to nie był chciwy i okazał hojność wobec środowiska.
Ale zdrowie Nobla było słabe: regularnie miał ataki dusznicy bolesnej. Musiało być trudno własnymi rękami poradzić sobie z wyczerpującymi sprawami administracyjnymi całej międzynarodowej sieci przedsiębiorstw i pomimo dążenia do utrzymania zdrowego stylu życia bez tytoniu i alkoholu Alfred Nobel często czuł się zmęczony i chory.
"Alfred Nobel zrobił przyjemne wrażenie … Trochę poniżej przeciętnego wzrostu, z ciemną brodą, nie piękne, ale nie brzydkie rysy, które ożywiał tylko delikatny wzrok niebieskich oczu, a jego głos brzmiał teraz melancholijnie, teraz kpiąco." - powiedział o Alfredzie Noblu jego dziewczyna Bertha von Suttner (Bertha von Suttner).
W 1889 roku Alfred Nobel przeniósł się do San Remo, gdzie założył dla siebie nowe laboratorium. Włochy kupiły licencję na produkcję jego prochu o niskiej emisji dymu, a lokalny klimat sprzyjał jego zdrowiu, co nieznacznie się poprawiło. Cały swój czas poświęcił wynalazkom i literaturze, w jego domu była duża biblioteka, a jego zbiór beletrystyki przechował się na przykład w Bibliotece Nobla Szwedzkiej Akademii Nauk.
Alfred Nobel zmarł w 1896 roku w swojej willi w San Remo. Miał 63 lata. Kiedy spadkobiercy Nobla udali się do San Remo, aby odebrać swój udział w spadku, stanęli przed prawdziwym zaskoczeniem.
Zaskakująca wola
Kiedy odczytano aktualny testament Nobla, publiczność była zdumiona. Testament stwierdzał, że kapitał Nobla w chwili jego śmierci szacowany był na oszałamiające 35 milionów koron szwedzkich, będzie stanowić podstawę funduszu, który będzie corocznie przeznaczał wpływy z tej kwoty na premie dla ludzi, którzy w ciągu roku przynieśli ludzkości „największą korzyść”. Narodowość i płeć kandydata nie powinny mieć znaczenia.
Zysk musiał zostać podzielony na pięć równych części, z których każda byłaby nagrodą z zakresu fizyki, chemii, fizjologii czy medycyny, a także literatury. Piąta nagroda miała trafić do tego, kto przede wszystkim przyczynił się do nawiązania braterskich stosunków między ludami lub zmniejszenia armii, czyli walczył o pokój. Nagrody z fizyki i chemii miały być rozdane przez Królewską Szwedzką Akademię Nauk, fizjologię lub medycynę przez Instytut Karolinska w Sztokholmie, nagrodę literacką Akademii Szwedzkiej, a Nagrodę Pokojową komisję złożoną z pięciu osób wybranych przez Storting, parlament norweski.
Wola stała się światową sensacją. Szwedzkie gazety opisywały Nobla jako słynnego wynalazcę, który nadal interesował się Szwecją, mimo że spędził życie za granicą (chociaż w rzeczywistości bardziej tęsknił za ojczyzną i wcale nie był nacjonalistą). Gazeta Dagens Nyheter stwierdziła, że Nobel był znanym przyjacielem świata:
„Wynalazca dynamitu był najbardziej oddanym i pełnym nadziei zwolennikiem ruchu pokojowego. Był przekonany, że im bardziej niszczycielska jest broń zbrodni, tym szybciej szaleństwo wojny stanie się niemożliwe.
Jednak autentyczność testamentu została zakwestionowana, a organizacje, którym powierzono rozdanie nagród, były początkowo nękane wątpliwościami. Szwedzki król również odniósł się krytycznie do nagród, zwłaszcza że miały być międzynarodowe. Po sporach prawnych i aktywnych protestach krewnych Nobla powołano Komitet Noblowski, który zajął się stanem Nobla i zorganizował dystrybucję nagród.
Swoisty idealista
Życie Alfreda Nobla było pod wieloma względami niezwykłe. Po przeprowadzce z Petersburga przez dziesięć lat musiał walczyć o swoje wynalazki i przedsięwzięcie. Alfred Nobel, odnoszący sukcesy biznesmen na starość, posiadał ponad 350 patentów. Ale żył w izolacji i rzadko uczestniczył w wydarzeniach towarzyskich.
W młodości napotykał trudności związane z tym, że wpadał na pomysły, których nie mógł przełożyć na rzeczywistość z powodu braku środków. Być może dlatego zdecydował się rozdać swoje miliony nieznanym ludziom, którzy dokonali znaczących odkryć - w nagrodę dla niespokojnych, pracowitych i pełnych pomysłów osób z dowolnej części świata. Ponadto on sam powiedział, że odziedziczony stan jest nieszczęściem, które tylko przyczynia się do apatii rasy ludzkiej.
Nobel wiele razy myślał o ustanowieniu nagrody i był bardzo zainteresowany pracą dla świata. Między innymi wpadł na pomysł powołania europejskiego trybunału pokojowego. Najwyraźniej chciał przekazać swoją fortunę celom, które mogłyby wspierać jego własne życiowe pasje: naukę, literaturę i pracę dla dobra świata.
Konflikt moralny, którego wynalazca, który stworzył tak wiele niszczycielskich broni, był gorącym zwolennikiem pokoju, sam najwyraźniej nie zauważył.
Alfred Nobel, który poświęcił swoje życie tworzeniu coraz potężniejszych materiałów wybuchowych, które sieją śmierć i zniszczenie podczas wojny, również ufundował ważną nagrodę pokojową, co wywołało kontrowersyjne wrażenie. Najwyraźniej Nobel postrzegał siebie przede wszystkim jako naukowca i uważał, że wykorzystywanie wynalazków nie jest już jego sprawą. Jak napisał dziennik Dagens Nyheter po jego śmierci, wierzył, że może uniemożliwić wojnę, po prostu czyniąc broń wystarczająco straszną.
Zebranie całego majątku Alfreda Nobla okazało się ogromnym zadaniem. Nobel wyznaczył swojego pracownika Ragnara Sohlmana na wykonawcę testamentu, a zaledwie trzy i pół roku po śmierci Nobla król był w stanie zatwierdzić statut i regulamin Komitetu Nobla. Ze względu na międzynarodowy charakter nagrody, a także wysokość nagrody pieniężnej, od samego początku była ona traktowana z dużym szacunkiem. Pierwszych pięć nagród Nobla przyznano w rocznicę śmierci Alfreda Nobla, 10 grudnia 1901 roku.
Alfred Nobel nigdy się nie ożenił, ale miał długi romans z młodą Austriaczką Sofie Hess, która miała 20 lat, kiedy się poznali. Był wyraźnie zakochany w Sophie Hess i nawet kupił jej mieszkanie w Paryżu, ale wydaje się, że nigdy nie udało jej się spełnić jego wymagań co do potencjalnej żony, a kiedy w końcu znalazła sobie kolejnego życiowego partnera, ich związek zakończył się niczym.
„Nie jestem ekspertem od ludzi, mogę jedynie podawać fakty” - napisał Alfred Nobel w liście do Sophie Hess.
Nobel był bardzo kreatywną osobą, wiele pomysłów ciągle kręciło się w jego głowie. „Jeśli w ciągu roku przychodzi mi do głowy 300 pomysłów, a przynajmniej jeden z nich ma zastosowanie w przypadku, jestem już zadowolony” - napisał kiedyś Alfred Nobel. W małych zeszytach zapisywał aforyzmy i pomysły wynalazków, z których można uzyskać wyobrażenie o światopoglądzie wynalazcy, który często chodził pogrążony w jego myślach:
Railroad Defense: Ładunek wybuchowy do lokomotywy, który niszczy substancje umieszczone na szynach.
„Nabój bez rękawa. Proch zapalił się z małą szklaną rurką, która pęka."
„Strzelba z rozpyloną wodą do lufy, aby uniknąć dymu i odrzutu”.
„Miękkie szkło”.
„Zdobywanie aluminium”.
Oraz: „Mówiąc o zrozumieniu i rozumowaniu, mamy na myśli percepcję, która w naszych czasach jest uważana za normę dla najbardziej wykształconych ludzi”.
Nanna Stenberg-Gustafsson